Cheney mempertanyakan dalam penyelidikan kebocoran CIA

WASHINGTON – Penyidik ​​memeriksa Wakil Presiden Dick Cheney (Mencari) baru-baru ini dalam penyelidikan mengenai siapa di pemerintahan Bush yang membocorkan nama seorang agen CIA yang menyamar pada tahun lalu, sebuah sumber yang mengetahui penyelidikan tersebut mengatakan pada hari Sabtu.

Wawancara dengan wakil presiden tersebut menyusul pengakuan Presiden Bush bahwa ia telah berkonsultasi dengan pengacara swasta mengenai penyelidikan tersebut, yang menunjukkan bahwa Bush juga diperkirakan akan ditanyai.

Dewan juri federal telah menginterogasi sejumlah pejabat Gedung Putih dan pemerintah dalam beberapa bulan terakhir untuk mencari tahu siapa yang membocorkan nama agen CIA tersebut. Valerie Plame (Mencari), istri mantan duta besar Joseph Wilson (Mencari), kepada media berita.

Mengungkap identitas petugas yang menyamar bisa menjadi kejahatan federal.

Kantor Cheney mengatakan awal pekan ini bahwa jika wakil presiden meminta nasihat mengenai masalah apa pun, dia akan meminta saran Terrence O’Donnell (Mencari), mitra senior di firma hukum Williams & Connelly di Washington. Cheney berkonsultasi dengan O’Donnell selama bertahun-tahun.

“Mengingat fakta bahwa ada penyelidikan yang sedang berlangsung, maka wajar jika permintaan komentar diajukan ke Kantor Penasihat Khusus,” kata juru bicara Cheney, Kevin Kellems.

Jaksa AS Patrick Fitzgerald dari Chicago, yang kantornya menolak berkomentar, dipilih pada akhir Desember untuk memimpin penyelidikan setelah Jaksa Agung John Ashcroft mendiskualifikasi dirinya dari kasus sensitif politik tersebut karena alasan palsu untuk menghindari konflik kepentingan.

Cheney tidak disumpah ketika ditanyai, menurut sumber yang tidak ingin disebutkan namanya karena penyelidikan tersebut melibatkan masalah pidana. Sumber tersebut tidak tahu apa yang dikatakan Cheney atau apa yang ditanyakan kepadanya atau apakah dia didampingi pengacara. Namun isu sentral dalam penyelidikan ini adalah siapa yang membocorkan nama Plame.

Kolumnis tersindikasi Robert Novak mengungkapkan pekerjaan Plame untuk CIA seminggu setelah Wilson secara terbuka mengkritik klaim Bush bahwa Irak sedang mencoba memperoleh uranium dari negara Niger di Afrika.

Wilson sebelumnya telah dikirim oleh CIA ke Niger untuk menyelidiki klaim tersebut dan menyimpulkan bahwa klaim tersebut tidak berdasar. Bush kemudian menyatakan dalam pidato kenegaraannya bahwa Irak telah mencoba membeli uranium di Afrika.

Wilson mengatakan merilis nama istrinya merupakan upaya untuk mendiskreditkannya. Saat menyebutkan nama Plame, Novak menulis bahwa dua pejabat pemerintah mengatakan istri Wilson menyarankan untuk mengirimnya ke perjalanan ke Niger.

Wilson menyarankan dalam sebuah buku bahwa pembocornya adalah Lewis “Skuter” Libby (Mencari), kepala staf Cheney.

Gedung Putih membantah klaim tersebut dan menuduh Wilson berusaha meningkatkan kampanye John Kerry dari Partai Demokrat, yang ia bertindak sebagai penasihat kebijakan luar negeri.

Wawancara dengan Cheney pertama kali dilaporkan oleh The New York Times pada hari Sabtu.

Sejumlah organisasi berita telah menerima panggilan pengadilan federal untuk ditanyai tentang dugaan kebocoran tersebut.

Pedoman Departemen Kehakiman untuk penuntutan pidana menyatakan bahwa semua cara harus dijajaki sebelum wartawan dipanggil atau didekati dalam suatu penyelidikan. Oleh karena itu, dikeluarkannya surat panggilan pengadilan kepada wartawan mungkin merupakan sinyal bahwa penyelidikan akan segera berakhir.