Chavez mundur dari undang-undang spionase, dukungan FARC setelah reaksi publik

CARACAS, Venezuela – Hugo Chavez telah memegang kekuasaan selama satu dekade, sebagian karena dia tahu kapan dia telah bertindak terlalu jauh.

Chavez membuat marah banyak warga Venezuela karena secara terbuka mendukung pemberontak sayap kiri Kolombia, dan kemudian pemimpin lain yang memiliki kendali besar seperti Chavez atas lembaga-lembaga di negaranya mungkin akan mengambil tindakan keras terhadapnya. Banyak warga yang takut dengan pemberlakuan undang-undang intelijen baru yang ketat.

Sebaliknya, Chavez justru melakukan perubahan.

Dalam kemarahannya yang hanya tinggal beberapa bulan lagi menjelang pemilu negara bagian dan lokal, ia kini mengatakan para gerilyawan harus menyerah, dan menegaskan bahwa ia tidak pernah ingin memaksa orang untuk memata-matai tetangga mereka.

Chavez memutuskan siapa pun yang menolak bekerja sebagai informan badan intelijen akan dijatuhi hukuman empat tahun penjara. Para pengunjuk rasa mengecam tindakan tersebut sebagai upaya untuk menerapkan negara polisi dan mengangkat poster bergambar katak – bahasa Venezuela yang menggambarkan orang-orang yang mengejek tetangga mereka.

Kelompok hak asasi manusia dan Gereja Katolik Roma juga mengkritik keputusan tersebut.

Namun menghindari tanggung jawab adalah salah satu keterampilan terbesar Chavez, dan presiden Venezuela telah bergerak dengan cekatan untuk menetralisir ancaman tersebut. Pada hari Selasa, ia membatalkan resolusi intelijennya dan mengatakan Majelis Nasional akan merancang undang-undang baru dari awal.

“Ini adalah pemerintahan yang memperbaiki,” kata Chavez dalam pidatonya di televisi. “Ada yang mengatakan Chavez sedang melakukan kemunduran. Siapa pun yang ingin melihatnya seperti itu bisa melihatnya seperti itu. Tidak, saya akan terus maju.”

Tokoh yang mengaku revolusioner ini membuat perubahan yang lebih besar pada hari Minggu, dengan mendesak pemberontak sayap kiri Kolombia untuk meletakkan senjata mereka dan secara sepihak melepaskan sandera mereka. Hanya lima bulan setelah mendesak para pemimpin dunia untuk mendukung perjuangan bersenjata mereka, ia mengatakan bahwa gerakan gerilya bersenjata adalah “sejarah”.

“Chavez mungkin telah memutuskan bahwa strategi terbaik saat ini adalah bersembunyi,” kata Ray Walser, pakar Amerika Latin di Heritage Foundation yang konservatif.

Chavez, yang pertama kali terpilih pada tahun 1998, masih berusaha untuk pulih dari kekalahan referendum konstitusi pada bulan Desember yang akan memungkinkan dia untuk mencalonkan diri kembali tanpa batas waktu dan memperluas kekuasaannya dengan cara lain.

Kini partainya akan menghadapi pemilu pada bulan November, dan Chavez sedang mencari dukungan untuk referendum tahun 2010 untuk mengakhiri batasan masa jabatan kepresidenannya.

“Chavez tidak bisa tidak menyadari reaksi masyarakat” menjelang pemilu, kata Teodoro Petkoff, lawan politiknya yang kini mengedit harian Tal Cual. “Dia tidak ingin terlalu banyak isu polemik yang beredar.”

Chavez juga membalas perombakan buku pelajaran sekolah tahun ini setelah para guru dan orang tua menuduhnya mencoba mengindoktrinasi anak-anak mereka dengan ide-ide sosialis.

Namun kegagalan Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia adalah perubahan kebijakan terbesar yang pernah dialami Chavez. Dia telah lama berkampanye untuk membangun simpati terhadap perjuangan pemberontak – membenarkan kepentingannya dengan merujuk pada Gran Colombia, republik berumur pendek yang dipimpin oleh pahlawan kemerdekaan Simon Bolivar yang meliputi Venezuela, Kolombia, Ekuador dan Panama.

Chavez hanya mendapat sedikit tanggapan dalam seruannya untuk menghapus FARC dari daftar kelompok teroris dunia, dan dia telah berada dalam mode pengendalian kerusakan sejak Kolombia mengatakan dokumen di laptop pemberontak menunjukkan bahwa dia mencoba mengirim uang dan senjata kepada para gerilyawan.

Chavez menyebut dokumen-dokumen itu palsu dan menyangkal bahwa ia membantu para pemberontak, meskipun ada banyak bukti bahwa mereka menggunakan wilayah Venezuela untuk memicu pemberontakan mereka.

Namun para pejabat Venezuela “mungkin mempunyai alasan untuk menimbulkan kekhawatiran yang kuat” dari para pemimpin Amerika Latin dan Eropa pada pertemuan puncak baru-baru ini, kata Adam Isacson, seorang analis Kolombia untuk Pusat Kebijakan Internasional yang berbasis di Washington.

Politik AS mungkin juga menjadi salah satu faktornya. Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik menyebut dokumen laptop tersebut sebagai alasan untuk memasukkan Venezuela ke dalam daftar negara sponsor terorisme di AS.

Hanya ada sedikit dukungan di Kongres terhadap daftar teror tersebut, yang dapat memaksa Amerika Serikat untuk menjatuhkan sanksi terhadap pemasok minyak utama AS. Namun juru bicara Departemen Luar Negeri Sean McCormack memberi tahu Chavez pada hari Senin bahwa Washington sedang mengawasi dengan cermat.

“Kita akan lihat apakah perkataan Presiden Chavez ini hanya sekedar kata-kata. Kita akan lihat apakah perkataan itu ditindaklanjuti dengan tindakan nyata,” katanya.

Chavez mengatakan ia mengharapkan hubungan yang lebih baik dengan pengganti Presiden Bush, dan mengatakan kepada FARC dengan tegas pada hari Minggu: “Anda telah menjadi alasan bagi kekaisaran untuk mengancam kita semua.”

Kandidat presiden dari Partai Demokrat Barack Obama, meski bersedia bertemu dengan Chavez jika terpilih, bulan lalu berjanji untuk “menyoroti dukungan apa pun terhadap FARC yang datang dari pemerintah negara-negara tetangga.” Pemerintah mana pun yang membantu FARC harus dikutuk secara internasional dan, jika perlu, menghadapi “sanksi keras”, kata Obama.

Perubahan haluan Chavez mungkin juga mencerminkan bagaimana popularitasnya di dalam negeri telah berkurang, menurut Luis Vicente Leon dari lembaga jajak pendapat Venezuela, Datanalisis. Persetujuan terhadap kinerja Chavez turun 20 poin persentase dari tahun lalu menjadi 56 persen pada bulan April, dan lebih dari 70 persen rakyat Venezuela kini memiliki citra negatif terhadap FARC, kata Leon.

Survei terhadap 1.300 orang dewasa, yang didukung oleh lebih dari 300 pelaku usaha, memiliki margin kesalahan sebesar 2,7 poin persentase.