Chavez membela tersangka teroris Carlos the Jackal

CARACAS, Venezuela – Hugo Chavez membela tersangka dalang teroris Carlos the Jackal, dengan mengatakan bahwa warga Venezuela yang dipenjara di Prancis adalah seorang “pejuang revolusioner” penting yang mendukung perjuangan Palestina.

Presiden Venezuela memuji Carlos – yang bernama asli Ilich Sanchez Ramirez – dalam pidatonya pada Jumat malam, dengan mengatakan: “Saya membela dia. Tidak masalah bagi saya apa yang mereka katakan besok di Eropa.”

Ramirez mendapatkan ketenaran internasional pada tahun 1970an dan 80an sebagai tersangka dalang serangkaian pemboman, pembunuhan dan drama penyanderaan. Dia menjalani hukuman seumur hidup di Prancis atas pembunuhan dua agen rahasia Prancis dan seorang tersangka informan pada tahun 1975.

“Mereka menuduhnya sebagai teroris, namun Carlos sebenarnya adalah seorang pejuang revolusioner,” kata Chavez dalam pidatonya di televisi kepada para politisi sosialis dari beberapa negara, yang bersorak sorai.

Dalam pidatonya, Chavez juga berusaha membela para pemimpin lain yang menurutnya dicap sebagai “orang jahat” secara keliru di dunia internasional, termasuk Robert Mugabe dari Zimbabwe dan Mahmoud Ahmadinejad dari Iran. Chavez menyebutkan nama kedua kakak beradik tersebut dan mengatakan ia sekarang bertanya-tanya apakah diktator Uganda Idi Amin benar-benar kejam seperti yang ia yakini.

“Kami pikir dia adalah seorang kanibal,” kata Chavez, mengacu pada Amin, yang rezimnya terkenal kejam menyiksa dan membunuh lawan-lawannya pada tahun 1970an. “Saya ragu… Saya tidak tahu, mungkin dia adalah seorang nasionalis yang hebat, seorang patriot.”

Chavez sebelumnya menyebut Ramirez sebagai teman, dan kontroversi meletus pada tahun 1999 setelah pemimpin sayap kiri tersebut mengonfirmasi bahwa dia telah menulis surat kepadanya di penjara, sebagai tanggapan atas pesan dari Ramirez.

Komentar Chavez hari Jumat merupakan salah satu komentar terkuatnya dalam mendukung Ramirez. Dia mengatakan dia yakin Ramirez dihukum secara tidak adil, dan menyebutnya sebagai “salah satu pejuang terbesar Organisasi Pembebasan Palestina” pada saat itu.

Ramirez ditangkap di Sudan pada tahun 1994 dan dibawa ke Paris dalam tas oleh agen Prancis. Dia dinyatakan bersalah tiga tahun kemudian.

Dia juga dituduh berperan dalam dua pemboman pada tahun 1982 – di kereta Paris-Toulouse dan di luar kantor surat kabar Arab di Paris – dan dicurigai dalam dua pemboman kereta lainnya pada tanggal 31 Desember 1983.

Chavez tidak merujuk pada tuduhan apa pun terhadap Ramirez, namun menyatakan bahwa Venezuela membayar harga untuk mendukung perjuangan Palestina – yang juga didukung oleh Chavez.

Venezuela memutuskan hubungan diplomatik dengan Israel pada bulan Januari untuk memprotes serangan militernya di Jalur Gaza, dan sejak itu Chavez sering bertengkar secara verbal dengan para pejabat Israel.

Pada hari Jumat, ia memprotes pernyataan Presiden Israel Shimon Peres, yang selama kunjungannya ke Argentina memperkirakan bahwa rakyat Venezuela dan Iran akan segera menghilangkan para pemimpin mereka.

“Berbicara tentang Chavez, antara lain, dia mengatakan dia akan segera menghilang – begitu saja, yang memiliki konotasi berbeda,” kata Chavez. “Bayangkan jika salah satu dari kita mengatakan hal serupa ketika berbicara tentang dia atau mereka – salah satu dari mereka, ‘orang baik’.”