Chase Elliott mendapat kemenangan pertama di seluruh negara bagian di Texas

Fort Worth, TX (SportsNetwork.com) – Chase Elliott menjadi pemenang perlombaan Seri Nasional untuk pertama kalinya setelah mengalahkan pemain tetap Seri Piala Sprint Kyle Busch, Kyle Larson, Kevin Harvick dan Dale Earnhardt Jr. pada Jumat malam O’Reilly Auto Parts mengalahkan 300 di Texas Motor Speedway.

Pada usia 18 tahun, 4 bulan dan 7 hari, Elliott, putra juara Seri Piala NASCAR 1988 Bill Elliott, menjadi pembalap termuda kedua yang memenangkan perlombaan Nasional. Joey Logano memegang rekor seri sebagai pemenang termuda. Logano berusia 18 tahun 21 hari ketika dia menang di Kentucky pada Juni 2008.

Pada bulan Januari, Elliott mendapatkan kesempatan berkendara Nasional penuh waktu dengan JR Motorsports, yang dimiliki bersama oleh Earnhardt, saudara perempuannya, Kelley Earnhardt Miller, dan pemilik tim Sprint Cup Rick Hendrick. Elliott mengemudikan no. 9 Chevrolet. Itu adalah nomor mobil yang sama yang dimiliki ayahnya selama sebagian besar karirnya di seri utama NASCAR.

Kemenangan Nasional pertama Elliott hanyalah start keenamnya.

“Saya tidak percaya,” kata Elliott. “Hanya untuk mendapat kesempatan datang dan balapan bersama orang-orang ini di JR Motorsports dengan (sponsor) NAPA Auto Parts, mendapatkan kesempatan ini adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi setiap pembalap yang ingin mencoba membuat dia. ke atas Sangat berarti bagi saya untuk berada di sini.”

Elliott dengan berani mengecoh Harvick, rekan setimnya di JRM, untuk memimpin dengan 16 lap tersisa. Elliott kemudian mengambil alih komando dari sana, melintasi garis finis 2,7 detik di depan rival terdekatnya, Busch, yang telah memenangkan perlombaan tingkat negara bagian di Texas sebanyak enam kali.

“Saya menemui (Harvick) untuk meminta banyak nasihat minggu ini, dan dia membantu saya serta memberi saya beberapa tip yang menurut saya membantu saya malam ini,” kata Elliott. “Untuk melewatinya di sana pada akhir untuk memimpin, itu cukup gila.”

Ayah Elliott berada di jalur kemenangan saat perayaan itu.

“Saya tidak bisa berkata-kata,” kata Bill Elliott. “Saya merasa Chase bisa melakukannya. Saya sudah terlalu sering melihatnya di mobil model terbaru. Saya tahu betapa bagusnya anak itu sebenarnya. Saya akan memberi tahu Anda apa dan saya terus mengatakannya, untuk datang ke sini dan tidak pernah punya … pernah ke beberapa tempat seperti Vegas, California dan sekarang di sini di Texas dan untuk keluar dan mengalahkan orang-orang yang Anda kalahkan, Anda melakukan pekerjaan dengan baik.”

Jimmie Johnson, juara enam kali dan bertahan Piala Sprint, juga datang ke jalur kemenangan untuk memberi selamat kepada Elliott.

Ketika Elliott berusia 17 tahun pada bulan September lalu, ia menjadi pembalap termuda yang memenangkan perlombaan Kamp World Truck Series, melakukannya di Canadian Tire Motorsports Park. Dia berusia 18 tahun pada tanggal 28 November, membuatnya memenuhi syarat untuk berkompetisi secara Nasional. Elliott saat ini berada di tahun terakhir sekolah menengahnya.

“Sungguh luar biasa melihatnya berhasil,” kata Earnhardt tentang kemenangan nasional pertama Elliott. “Saya tahu ini hanya masalah waktu. Dia punya banyak kemampuan dan ketenangan, dan dia hanya beberapa tahun lebih maju dari orang-orang seusianya. Dia belajar dengan sangat cepat.”

Harvick, pemenang balapan Nasional lima kali di trek sepanjang 1,5 mil ini, memulai dari posisi terdepan dan memimpin putaran terbanyak dengan 101. Dia akhirnya finis keempat, unggul satu peringkat dari Earnhardt.

Dua minggu lalu, Larson yang berusia 21 tahun mencetak kemenangan nasional pertamanya dalam karir di Fontana, California. Dia finis ketiga dalam balapan ini.

“Itu liar,” kata Larson tentang umpan Elliott pada Harvick untuk memimpin. “Dia mencoba membuatnya berhasil, dan dia pasti pernah berlari ekstrem pada suatu waktu dan mencapai panel seperempat Harvick dan melepaskan diri di bagian dalam dirinya. Dari sana, saya tahu dia mungkin akan memenangkan perlombaan, kecuali kita mendapat peringatan. Tapi tidak pernah mendapat peringatan.”

Busch memimpin total 38 lap, jumlah lap yang sama dengan Elliott, setelah start dari belakang lapangan. Busch dan Larson serta pendatang baru Ty Dillon dan Chris Buescher tidak berpartisipasi dalam kualifikasi, yang diadakan pada hari sebelumnya, karena mobil mereka terus-menerus gagal dalam pemeriksaan pra-kualifikasi karena berbagai masalah teknis.

“Saya berharap kami memiliki sedikit lebih banyak pada akhirnya, untuk mengimbangi Chase atau setidaknya mencoba menabraknya dan melihat apakah saya bisa membalapnya sedikit, tapi tidak ada apa-apanya,” Busch berkata. “Dia berada di liga miliknya sendiri selama sekitar 70 lap terakhir. Dia baru saja berangkat.”

Matt Kenseth finis keenam, diikuti oleh Regan Smith dan Ryan Blaney. Dillon dan Elliott Sadler melengkapi 10 besar.

Dengan kemenangan tersebut, Elliott memimpin klasemen Nasional. Dia memimpin dua poin atas Smith. Dillon kini tertinggal 10 poin.

“Kami memiliki tim yang hebat,” kata Elliott. “Ini masih awal musim, jadi kami ingin memastikan kami tetap berjalan ke arah yang benar.”