Charley pindah ke Pantai Timur

PANTAI WRIGHTSVILLE, NC – Badai Charley (mencari) melemah menjadi badai tropis setelah menghantam Carolina Utara pada hari Sabtu, namun badai tersebut masih mengancam banjir dan tornado di negara bagian yang masih bersih dari badai tropis.

Badai tersebut menewaskan sedikitnya 15 orang saat melintasi Florida, kemudian melewati pantai Georgia dan kembali ke McClellanville, SC

Pusat Charley yang didefinisikan secara longgar tiba di North Carolina dekat kota kecil Supply dengan kecepatan angin maksimum 120 km/jam, dan hembusan angin mencapai lebih dari 80 km/jam, turun secara signifikan dari kecepatan angin 145 mph yang melanda pantai barat Florida, kata Layanan Cuaca Nasional (mencari) ahli meteorologi Ron Humble.

“Anda dapat mendengar suara pepohonan retak di luar,” kata Malcolm Caison, yang meninggalkan garasinya – dan mobilnya, yang rata dengan pohon – untuk berlindung di rumah bata orangtuanya di Supply.

Pada pukul 14.00, Charley telah diturunkan statusnya menjadi badai tropis dengan kecepatan angin berkelanjutan hingga 69 mph, Pusat Badai Nasional (mencari) dikatakan. Itu berpusat sekitar 35 mil sebelah utara Wilmington, NC, dan bergerak ke utara-timur laut dengan kecepatan sekitar 30 mph.

Kecepatan dan jalur itu akan membawanya ke Virginia pada Sabtu malam, kata Humble.

Badai tersebut telah membawa hujan lebat dan angin ke Carolina Utara, di mana tiga orang tewas pada hari Jumat akibat tornado yang ditimbulkan oleh sisa-sisa Badai Tropis Bonnie dan Charley yang mendekat.

Peramal cuaca mengatakan banjir dan lebih banyak tornado mungkin terjadi.

Gubernur Mike Easley (mencari) mengumumkan keadaan darurat pada hari Jumat ketika badai melanda Florida, dan pasukan Garda Nasional dikirim ke Charlotte, Raleigh, Kinston dan Lumberton untuk membantu penyelamatan dan pembersihan.

Pihak berwenang Carolina Utara memerintahkan evakuasi wajib di daerah rentan di Brunswick County dan Pulau Ocracoke, yang hanya dapat diakses dengan kapal feri. Pulau itu dilanda Badai Alex kurang dari dua minggu lalu.

Gubernur Virginia Mark R. Warner mengumumkan keadaan darurat pada hari Sabtu, dengan mengatakan bahwa polisi negara bagian, departemen jalan raya dan Garda Nasional semuanya memiliki personel tambahan yang bersiaga.

Ancaman terbesar di Virginia adalah potensi hujan lebat, kata Badan Cuaca Nasional. Kru jalan raya bersiap untuk menutup Terowongan Midtown, yang menghubungkan Norfolk dan Portsmouth, jika terjadi banjir; September lalu, Badai Isabel memenuhi terowongan dengan hampir 44 juta galon air dan menutupnya selama hampir sebulan.

Badai sebelumnya menghantam dengan kecepatan angin 85 mph di kawasan resor Grand Strand Carolina Selatan, yang hampir kosong dari 180.000 wisatawan dan penduduk. McClellanville, sebuah kota kecil yang terkena dampak terberat Badai Hugo 15 tahun lalu, mengalami banjir di jalanan dan mematahkan dahan pohon pada hari Sabtu.

Sekitar 65.000 pelanggan di Carolina Selatan kehilangan aliran listrik, termasuk 32.000 di wilayah Charleston, kata pejabat utilitas.

Jalan-jalan utama di luar Grand Strand Carolina Selatan bersih pada Sabtu pagi, jauh berbeda dari sekitar delapan jam sebelumnya ketika lalu lintas padat membentang sekitar 60 mil ketika orang-orang mengungsi dari jalan Charley.

Kari Sorrels dan keluarganya hanya mengalami sedikit masalah lalu lintas saat mereka meninggalkan Pantai Myrtle Utara pada Jumat malam.

“Kami sangat terkesan dengan cara mereka menyiapkan jalan. Mereka segera membawa kami ke sana,” kata Sorrels, yang pergi bersama suaminya dan putranya Daniel yang berusia 10 bulan.