Charity menggugat RS RI atas tempat tidur gratis bagi masyarakat miskin yang disumbangkan 100 tahun lalu

PROVIDENCE, RI – Ketika Louisa Lippitt meninggal pada tahun 1912, janda kaya itu mewariskan $4.000 ke Rumah Sakit Rhode Island dengan syarat uang tersebut digunakan untuk menyediakan “tempat tidur gratis” permanen bagi pasien miskin, yang dipilih oleh badan amal penerima.

Penerus badan amal pilihannya menemukan kembali warisannya ketika arsipnya dibersihkan, tetapi tempat tidur gratisnya sudah lama hilang. Kini Kindervriend dan Diens menuntut agar layanan kesehatan tersebut dikembalikan.

Rumah sakit tersebut mengatakan bahwa mereka telah menyediakan jutaan dolar untuk perawatan gratis, namun badan amal tersebut mengatakan bahwa mereka perlu berbuat lebih banyak untuk memenuhi janji yang dibuat kepada Lippitt 96 tahun yang lalu.

“Rasanya tidak masuk akal bagi saya bahwa kutipan yang tidak mengutip ‘tempat tidur gratis permanen’, yang dari namanya menunjukkan bahwa tempat tidur tersebut harus bertahan selamanya, namun tidak bisa bertahan selamanya,” kata Mark Swirbalus, pengacara organisasi tersebut.

Jika dana tersebut diinvestasikan secara sederhana, kata Swirbalus, dana abadi Lippitt bisa bernilai sekitar $1,5 juta saat ini.

Pada hari Selasa, hakim akan mendengarkan argumen mengenai mosi rumah sakit untuk menolak gugatan tersebut.

Rumah Sakit Rhode Island merupakan salah satu dari banyak fasilitas kesehatan, terutama di Timur Laut, yang memiliki “dana tempat tidur gratis” yang dapat digunakan para donor untuk menyisihkan tempat tidur rumah sakit bagi masyarakat miskin.

Di Rumah Sakit Rhode Island dan lainnya, para pejabat mengatakan bunga dari dana tersebut masih membantu menutupi biaya perawatan kesehatan bagi orang-orang yang tidak mampu, namun tidak melalui tempat tidur rumah sakit tertentu.

Juru bicara rumah sakit Gail Carvelli mengatakan uang yang disumbangkan untuk tempat tidur gratis ditempatkan di rekening terbatas yang digunakan untuk membayar perawatan amal, namun dia tidak bisa mengatakan berapa banyak yang ada di rekening itu atau berapa banyak dana yang dibelanjakan setiap tahunnya.

Swirbalus mengatakan Children’s Friend tidak mengharapkan rumah sakit menyediakan tempat tidur yang hanya tersedia untuk klien lembaga amal tersebut. Sebaliknya, badan amal tersebut ingin memastikan bahwa kliennya menerima perawatan gratis di tempat tidur mana pun mereka dirawat.

Carvelli mengatakan rumah sakit Rhode Island menepati komitmennya sampai badan amal yang dipilih Lippitt berhenti mencalonkan pasien, meskipun dia tidak yakin kapan hal itu terjadi.

Rumah sakit dengan 719 tempat tidur ini juga berpendapat bahwa Children’s Friend and Service tidak mempunyai hak untuk menuntut karena lembaga tersebut bahkan tidak ada ketika Lippitt meninggal dan terpisah dari badan amal yang dia sebutkan dalam surat wasiatnya, Children’s Friend Society of Providence. Children’s Friend and Service mengatakan bahwa mereka adalah penerus kelompok tersebut – yang secara teknis disebut Providence Children’s Friend Society – dan mewarisi haknya untuk mencalonkan pasien ketika didirikan pada tahun 1949.

Gugatan tersebut mengatakan Children’s Friend and Service didirikan pada tahun 1834, namun dengan nama yang berbeda, dan merupakan salah satu badan amal tertua di negara bagian tersebut. Dikatakan bahwa mereka membantu sekitar 16.000 orang setiap tahun dengan memberikan layanan termasuk konseling keluarga, intervensi krisis dan terapi untuk balita dengan disabilitas perkembangan.

David Caprio, direktur eksekutif Children’s Friend, mengatakan kelompoknya menemukan dokumen di tempat tidur gratis Lippitt saat menyisir arsipnya beberapa tahun lalu sebagai persiapan ulang tahun Lippitt yang ke-175.

“Itu benar-benar rasa ingin tahu. Dengan cepat berubah menjadi kegembiraan,” kata Caprio.

Badan amal tersebut menggugat pada bulan November setelah negosiasi terhenti mengenai apakah badan amal tersebut berhak mencalonkan pasien untuk mendapatkan tempat tidur gratis bagi Lippitt.

Sedikit yang diketahui tentang Lippitt. Dokumen pengadilan menyatakan bahwa rumah sakit tersebut mengumpulkan dana pada saat itu dengan menawarkan tempat tidur medis permanen gratis dengan imbalan sumbangan sebesar $4.000, dan pada tahun 1923 terdapat 212 tempat tidur seperti itu.

Tuntutan hukum lain telah diajukan mengenai bagaimana rumah sakit menghabiskan dana tempat tidur gratis mereka, salah satunya oleh negara bagian Connecticut. Gugatan tahun 2003 tersebut, yang masih tertunda, menuduh bahwa Rumah Sakit Yale-New Haven mengumpulkan dana sebesar $37 juta.

Swirbalus mengatakan kasus yang dihadapi lembaga amal tersebut adalah mengenai akses terhadap layanan kesehatan, bukan uang.

Caprio mengatakan klien kelompoknya berada dalam kesulitan karena defisit anggaran Rhode Island – diperkirakan sekitar $550 juta – telah mendorong usulan untuk memotong program asuransi bersubsidi negara bagi masyarakat miskin.

“Ini adalah akses terhadap layanan kesehatan bagi sebagian warga Rhode Island yang paling membutuhkan dan paling rentan,” katanya. “Mereka adalah pelanggan kami.”