Chalabi dipandang sebagai penyintas politik

BAGHDAD, Irak – Ahmed Chalabi (pencarian) adalah pria ambisius yang tidak menyerah tanpa perlawanan. Orang Irak yang sudah lama berada di pengasingan dan selalu ingin menjadi perdana menteri juga pernah menjadi pilihan Washington untuk jabatan tersebut, sebelum Washington menuduhnya nyaman dengan Iran.

Kini mantan ahli matematika berusia 58 tahun itu sedang menghitung angka-angka dan mencoba menarik lebih banyak anggota agar menjadi pemenang aliansi Syiah dan memihaknya dalam persaingan dengan kelompok Syiah. Ibrahim al-Jaafari ( cari ), seorang dokter bersuara lembut dan wakil presiden sementara.

Jika Chalabi berhasil, hal ini akan menjadi puncak dari kebangkitan dan kejatuhan yang memusingkan dari seorang pria yang berubah dari pemimpin oposisi, paria, menjadi pemain politik.

Selama 10 tahun terakhir ia menjadi wajah oposisi terhadap Saddam Hussein di Amerika Serikat sebagai pemimpin partai. Kongres Nasional Irak ( cari ), salah satu kelompok oposisi Irak terbesar yang pernah diasingkan dan sangat didukung oleh Pentagon.

Beberapa minggu setelah invasi tahun 2003, Chalabi difavoritkan untuk menjadi perdana menteri berikutnya di tanah airnya. Sekarang dia mempunyai musuh di dalam dan di luar Irak.

“Dia jelas bukan kandidat yang netral. Dia adalah seseorang yang memiliki pandangan yang sangat kuat, dan ini adalah tahap yang sangat sulit bagi Irak,” kata Judith Kipper, direktur Forum Timur Tengah di Dewan Hubungan Luar Negeri.

Orang-orang bersenjata menembaki konvoinya di Bagdad tahun lalu, melukai dua pengawalnya. Dan dia dicari atas tuduhan memalsukan dinar Irak kuno, yang dihapus dari peredaran setelah penggulingan Saddam tahun lalu. Dia masih buron karena kementerian dalam negeri sementara Irak menolak menindaklanjuti surat perintah tersebut.

Hubungannya dengan Iran mengecewakan Washington, yang pernah menjadi pendukung terbesar Saddam, terutama menjelang invasi pimpinan AS pada Maret 2003. Sejak itu, Iran menuduhnya membesar-besarkan laporan tentang program senjata ilegal Saddam, yang menjadi pembenaran utama Washington atas perang tersebut. Hubungan antara Chalabi dan Amerika Serikat mencapai puncaknya tahun lalu ketika Washington menuduhnya membocorkan rahasia intelijen ke Teheran, tuduhan yang dibantah oleh Chalabi.

Lalu ada orang Yordania. Pada tahun 1992, Chalabi dihukum karena penipuan in absensia sebagai bagian dari skandal perbankan di Yordania. Ia divonis 22 tahun penjara, namun belum menjalani satu hari pun.

Pemerintah Yordania bereaksi dengan kecaman keras pada hari Senin terhadap spekulasi bahwa Chalabi bisa menjadi perdana menteri Irak berikutnya – dengan mengatakan bahwa Amman tidak akan mau berurusan dengan pemerintah Irak yang dijalankan oleh orang yang dicari.

“Kami tidak akan senang jika dia menerima jabatan di pemerintahan,” kata Asma Khader, juru bicara pemerintah Yordania. “Tetapi,” tambahnya, “ini adalah masalah internal rakyat Irak.”

Kondisi politik Irak yang rapuh dan situasi keamanan yang lemah bisa menjadi kendala terbesar Chalabi jika anggota aliansi memilih al-Jaafari hanya karena ia lebih populer. Yang juga penting adalah dukungan dari Ayatollah Agung Ali al-Sistani (pencarian), elemen integral untuk kesuksesan setiap kandidat.

Al-Jaafari tampaknya hampir pasti mengambil pekerjaan itu setelah rival utamanya, Adil Abdul Mahdi (pencarian) dari Dewan Tertinggi Revolusi Islam di Irak (mencari), keluar. Namun alih-alih menarik diri untuk menjaga persatuan dalam aliansi – alasan yang diberikan oleh Abdul-Mahdi – Chalabi tampaknya bertekad untuk melawannya.

Chalabi adalah pria yang suka bekerja dengan angka. Pertaruhan ini bisa menjadi risiko yang sudah diperhitungkan, dan Chalabi bisa sukses di tempat lain jika dia kehilangan jabatan perdana menteri – mungkin jabatan kementerian yang kuat.

Atau mungkin kali ini peluangnya akan berbalik arah.