CEO: Dewan Hollinger Tidak Pernah Menyetujui Pembayaran Hitam

WILMINGTON, Del. – Tesnya dengan baik Conrad Hitam (mencari) bertentangan dengan saran dari Hollinger Internasional (mencari) dimulai pada hari Rabu ketika CEO sementara perusahaan mengatakan tidak ada bukti bahwa anggota dewan pernah menyetujui pembayaran senilai jutaan dolar yang disengketakan kepada raja media tersebut.

Pembayaran khusus ini merupakan inti dari pertarungan hukum yang rumit yang dapat menentukan nasib perusahaan media yang surat kabarnya mencakup Daily Telegraph Inggris dan Chicago Sun-Times.

Permasalahannya adalah apakah Black dapat menjual saham pengendalinya di perusahaan tersebut kepada investor luar, atau apakah dewan direksi dapat memblokir pembelian tersebut dan melanjutkan rencananya sendiri untuk menjual aset.

Sidang di Delaware Chancery Court, yang diperkirakan berlangsung selama tiga hari, dimulai dengan kesaksian dari ketua sementara dan CEO Gordon Paris (mencari). Saat ditanyai oleh pengacara Hollinger International, Martin Flumenbaum, Paris berkata, “Tidak ada bukti bahwa saya telah melihat adanya persetujuan” atas pembayaran tersebut.

Paris juga mengatakan bahwa ketika Black setuju untuk mengundurkan diri sebagai CEO di bawah tekanan pada bulan November, Black mendukung perekrutan bankir investasi dari Lazard LLC untuk menjajaki kemungkinan penjualan aset perusahaan yang akan menguntungkan seluruh pemegang saham.

Namun, Swart kini berselisih dengan perusahaan mengenai nasib aset perusahaan.

Swart, yang diperkirakan akan memberikan kesaksian selama persidangan tiga hari. ingin menjual saham mayoritasnya di induk Hollinger International, Hollinger Inc. yang berbasis di Toronto, kepada taipan Inggris David dan Frederick Barclay.

Hollinger International mengatakan perjanjian dengan Barclays bukan demi kepentingan terbaik pemegang saham minoritas.

Pengacara Hollinger International menyampaikan surat tertanggal 3 November yang ditulis Black kepada David Barclay yang tampaknya menolak kemungkinan tawaran Telegraph. Namun, seminggu kemudian, Black menulis surat lain kepada Barclay yang menyarankan agar kedua pria tersebut berbicara melalui telepon untuk membahas masalah yang tidak ditentukan.

Kasus Delaware adalah gugatan pertama dalam pertarungan hukum sengit antara kedua belah pihak yang disidangkan. Black mengundurkan diri sebagai CEO di bawah tekanan pada bulan November setelah penerbit yang berbasis di Chicago tersebut mengatakan pihaknya menemukan pembayaran khusus senilai jutaan dolar yang dikumpulkan secara tidak sah oleh Black dan rekan-rekannya. Black, anggota House of Lords Inggris, membantah melakukan kesalahan apa pun.

Saksi lain yang mungkin termasuk bankir investasi dari Lazard LLC, yang sedang menjajaki penjualan aset untuk perusahaan tersebut.

Uji coba ini diadakan di Delaware karena Hollinger International, seperti banyak perusahaan Amerika lainnya, didirikan di sana.

Kasus ini sedang disidangkan oleh Wakil Rektor Leo Strine, yang telah memimpin kasus-kasus penting lainnya, seperti perselisihan antara Oracle Corp. dan target pengambilalihan yang bermusuhan, PeopleSoft Inc.

Black juga menghadapi gugatan terpisah yang diajukan oleh perusahaan di pengadilan federal Chicago yang menuduh dia dan rekan-rekannya mengalihkan lebih dari $200 juta aset perusahaan untuk diri mereka sendiri.

Keputusan dalam kasus Delaware diharapkan keluar pada akhir Februari sebelum penawaran tender saham Hollinger Inc. dari Barclays berakhir pada 3 Maret.

Sementara itu, tawaran untuk surat kabar Telegraph Hollinger International mencapai $1,14 miliar, memaksa setidaknya satu penawar, Collins Stewart, untuk mundur, sumber yang dekat dengan kesepakatan tersebut mengatakan pada hari Rabu.

Penawar lainnya termasuk Richard Desmond, pemilik surat kabar Britain’s Express; penerbit surat kabar saingan Daily Mail; General Trust dan perusahaan ekuitas swasta 3i, Candover dan Apax.