Centcom masih yakin bahwa ada senjata pemusnah massal di Irak

HARI CATATAN KAMP, Qatar – Koalisi pimpinan AS tetap teguh pada keyakinannya bahwa terdapat senjata pemusnah massal di Irak, namun uji coba terbukti negatif di beberapa lokasi yang dicurigai, kata juru bicara Komando Pusat pada hari Selasa.

Pasukan koalisi menggunakan peralatan khusus untuk mencari material terkubur di gurun Irak yang mungkin terkait dengan program senjata kimia, biologi, dan nuklir Irak, Brigadir AS. Jenderal Vincent Brooks mengatakan, mencatat bahwa seluruh jet tempur telah ditemukan terkubur. Secara terpisah, para pejabat mengatakan 11 kontainer logam ditemukan terkubur di dekat pabrik amunisi Karbala.

“Perlu waktu untuk mengungkap hal-hal yang sengaja disembunyikan,” kata Brooks, menanggapi pertanyaan mengapa warga sipil Irak mengarahkan pasukan koalisi ke senjata konvensional namun tidak memperingatkan mereka tentang senjata pemusnah massal.

“Kami tetap yakin bahwa ada senjata pemusnah massal di Irak dan kami tetap bersikeras mengenai hal itu,” kata Brooks.

Para pejabat Amerika mengatakan mereka tidak akan menemukan banyak bukti adanya senjata terlarang sampai semua bagian dari rezim Saddam Hussein benar-benar lepas dari kekuasaan dan rakyat Irak tidak lagi takut akan konsekuensi jika mereka angkat bicara.

Brooks mengatakan pasukannya sedang mengupayakan penyerahan terakhir dari beberapa mantan komandan rezim yang memilih untuk tidak berperang.

“Kemampuan militer di seluruh Irak telah hancur atau hilang begitu saja,” katanya. “Tetapi masih ada beberapa tempat di mana terdapat pemimpin yang dapat kami hubungi, dan kami akan berusaha menahan mereka, jika perlu, atau mendiskusikan masa depan mereka dengan mereka.”

Pasukan koalisi bekerja sama dengan warga Irak di seluruh negeri untuk memulihkan ketertiban, listrik dan layanan air, katanya. Sebuah dewan kota dan kepolisian sedang dibentuk di Diwaniyah, sebuah dewan kepemimpinan telah dibentuk di Karbala, dan pasukan koalisi telah bekerja dengan para ahli lokal untuk memulihkan kekuasaan di Nasiriyah, yang dapat membantu memulai jaringan yang berdekatan di Basra, kata Brooks.

Para pejabat AS baru-baru ini mengatakan mereka akan menawarkan hadiah bagi informasi mengenai keberadaan para pemimpin rezim atau senjata pemusnah massal. Brooks mengatakan hadiah juga akan ditawarkan untuk informasi tentang teroris yang beroperasi di negara tersebut dan jenis senjata lainnya.

Dia mengatakan dia tidak mengetahui “harga spesifik” untuk informasi tentang Saddam atau pemimpin rezim penting lainnya. Amerika Serikat telah menawarkan hadiah $25 juta bagi mereka yang memberikan informasi yang mengarah pada penangkapan Osama bin Laden, pemimpin jaringan teroris al-Qaeda.

Brooks juga ditanya mengapa pasukan AS gagal menjaga Museum Nasional Irak, yang dijarah barang-barang antik yang tak ternilai harganya ketika Baghdad mengalami kekacauan pekan lalu. Dia mengatakan pasukan terlibat pertempuran sengit ketika mereka memasuki ibu kota.

“Saya kira tidak ada seorang pun yang mengira kekayaan Irak akan dijarah oleh rakyat Irak,” katanya.

Direktur benda antik museum mengatakan bahwa meskipun Marinir telah berjanji beberapa hari yang lalu untuk melindungi sisa-sisa koleksi tersebut, namun belum ada bantuan yang datang.