Celtics pulang untuk menghadapi Harden, Rockets

BOSTON – Houston Rockets hanya kalah 14 dari 48 pertandingan musim ini.

Hanya satu dari kekalahan itu yang terjadi setelah kekalahan lainnya.

Houston, pecundang di Milwaukee pada Senin malam, membawa rekor 12-1 setelah kalah dari Boston untuk pertandingan melawan Celtics pada Rabu malam.

Rockets tidak dapat terbang ke Boston untuk pertandingan hari Senin karena cuaca New England, jadi mereka berlatih di Milwaukee pada hari Selasa. Mereka berada di Boston saat Celtics bermain dan kalah dalam pertandingan ketiga berturut-turut di Washington pada Selasa malam.

Houston jatuh ke tangan Bucks meskipun memiliki lineup awal yang disukai setelah center Clint Capela kembali dari cedera. Kabar baiknya adalah Rockets masih 15-3 dengan pukulan itu. Kabar buruknya adalah bahwa mereka menyerah 127 poin dalam kekalahan – dan mereka telah kehilangan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka dan 5-8 sejak mencapai kemenangan beruntun sembilan pertandingan.

Rockets juga menyerah pada turnover 34 poin terburuk musim ini pada hari Senin. Mereka kehilangan bola sebanyak 22 kali.

Kandidat MVP Liga James Harden memiliki 38 poin di Milwaukee. Dia rata-rata mencetak 28,6 poin, 11,6 assist, dan 8,2 rebound per game sambil menembak 53,1 persen dari lantai.

“Dia memberi banyak tekanan pada pertahanan,” kata pelatih Milwaukee Jason Kidd, seorang penjaga yang cukup adil pada zamannya. “IQ bola basketnya sangat tinggi. Dia telah melihat banyak pertahanan yang berbeda, jadi dia tahu apa yang terbuka. Dia sangat sabar. Beri pujian padanya. Dia tidak pernah terburu-buru.”

Celtics terlibat dalam beberapa drama dalam pertandingan mereka melawan Wizards pada hari Selasa. Ada konfrontasi fisik antara tim dalam dua pertemuan sebelumnya musim ini, dengan polisi dibutuhkan di antara ruang ganti setelah pertandingan baru-baru ini di Boston.

Jadi Wizards datang ke arena berpakaian hitam untuk permainan “pemakaman” dan mendapat gabungan 58 poin dari John Wall dan Bradley Beal. Duo lapangan belakang Washington, yang memanfaatkan absennya Avery Bradley yang cedera, mencatatkan 23 dari 38 pukulannya dalam kemenangan Wizards 123-108.

Isaiah Thomas mencetak 25 gol dan 13 assist untuk Celtics – pertandingan ke-28 berturut-turutnya dengan setidaknya 20 poin. John Havlicek memiliki rekor tim 40.

“Saya ingat tahun lalu, orang-orang tidak suka bermain melawan kami,” kata Thomas tentang Wizards.

Tentang timnya yang kebobolan 123 poin, Thomas berkata, “Pertahanan kami tidak seperti yang kami inginkan, tapi itu adalah kisah sepanjang musim kami.”

Pelatih Celtics Brad Stevens berkata, “Mereka benar-benar bagus, tetapi kami tidak memiliki pengaruh yang cukup pada bola. Itulah intinya. Kami tidak memiliki pengaruh yang cukup pada bola, dan saya pikir itu adalah sesuatu. yang kadang-kadang menjadi kekuatan kami di masa lalu.

“Untuk alasan apa pun, kami tidak melakukannya dengan baik.”

Marcus Smart, yang menjadi starter untuk Bradley, terlibat pertengkaran verbal dengan asisten pelatih Celtics di kuarter keempat. Dia ingin kembali ke permainan.

“Pelatih dan pemain, mereka sangat bersemangat dengan permainan ini,” kata Smart. “Ketika kalah, mereka memiliki pendapat berbeda tentang hal-hal tertentu di bangku cadangan.”

Rockets mengalahkan Celtics 107-106 pada 6 Desember di Texas, kemenangan keenam Houston dalam tujuh pertandingan terakhir melawan Boston. Center Celtics Al Horford mencetak 21 poin dan melakukan sembilan rebound, tetapi gagal melakukan layup saat bel berbunyi. Harden mengumpulkan 37 poin, berkat 18 dari 18 dari garis pelanggaran, dan menambahkan delapan rebound, tujuh assist, dan 10 turnover.

Thomas mencetak 20 poin dan Bradley menyumbang 16 poin dan 10 rebound dalam kekalahan tersebut, tetapi Bradley tidak akan tersedia pada hari Rabu serta pertandingan Celtics pada hari Jumat dan Sabtu karena ia terus berjuang melawan cedera Achilles.