Celtics memenangkan Game 1, tetapi Boston terlihat jauh dari meyakinkan

Boston Celtics menang, tapi pantas kalah. Indiana Pacers kalah, tapi tidak pantas menang. Game 1 final Wilayah Timur, yang dimenangkan Celtics 133-128 di Boston pada Selasa malam, mungkin merupakan pertandingan langka di mana tim pemenang memasuki ruang ganti dengan lebih frustrasi daripada tim yang kalah.

Celtics adalah tim yang lebih baik. Namun, seperti yang sering terjadi di grup ini, pada Selasa malam mereka bermain seperti tim yang percaya bahwa mereka memiliki margin untuk melakukan kesalahan. Mereka jarang menyerang tepian. Mereka menghabiskan permainan secara berdampingan. Jayson Tatum menyelesaikan pertandingan dengan 36 poin, tertinggi dalam pertandingan, tetapi hanya menembakkan 12 dari 26—dan kesulitan hingga mendapatkan 10 poin dalam perpanjangan waktu.

Sementara itu, pertahanan Celtics memungkinkan Pacers menembakkan 53,5% dari lapangan. Jika bukan karena permainan ketiga yang konyol, mengikat, di akhir permainan oleh Jaylen Brown di sudut, dan Pacers membalikkan bola sebanyak 21 kali, termasuk sejumlah kesalahan brutal di akhir pertandingan, Celtics tertinggal 0-1 dan tidak lagi memiliki keunggulan sebagai tuan rumah.

Jika Anda ingin mengambil pendekatan setengah penuh dengan Pacers, Anda bisa menunjukkan betapa suksesnya mereka membongkar pertahanan setengah lapangan Celtics. Sebagian besar dari itu adalah hasil dari serangan mereka terhadap Al Horford, yang tampak seperti pria berkaki kelam, hampir berusia 38 tahun. Tyrese Haliburton yang memimpin Pacers dengan 25 poin dan 10 assist mampu merebut tempatnya. Dia dan Pacers telah membuktikan bahwa, terlepas dari apa yang dipikirkan oleh para pakar kami, mereka akan menjadi lawan yang tangguh.

Tapi game dan seri ini dulunya tentang Celtics. Ini adalah tim dengan harapan meraih gelar, namun ia masih bermain di bawah bakatnya. Itu berhasil melawan Miami Heat tanpa Jimmy Butler dan Cleveland Cavaliers tanpa Donovan Mitchell. Itu kemungkinan besar juga akan berhasil melawan tim Pacers yang kewalahan ini. Tapi itu tidak akan berhasil di Final, apakah mereka menghadapi Dallas Mavericks atau Minnesota Timberwolves. Pada titik tertentu, Celtics harus menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri untuk keseluruhan seri. Mereka mungkin telah memenangkan Game 1, tetapi jika mereka bermain seperti ini pada putaran final berikutnya, tidak akan ada tim inferior di sisi lain yang siap untuk mengembalikan kemenangan.

Yaron Weitzman adalah penulis NBA untuk FOX Sports dan penulis Tanking to the Top: Philadelphia 76ers dan Proses Paling Berani dalam Sejarah Olahraga Profesional. Ikuti dia di Twitter @YaronWeitzman.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)