CDC menekankan deteksi dini autisme, intervensi

Karena setengah dari semua anak dengan autisme (pencarian) atau gangguan perkembangan serupa tidak terdiagnosis sampai usia 4 hingga 6 tahun, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit meluncurkan kampanye pada hari Senin untuk menyadarkan dokter dan orang tua akan perlunya diagnosis dini.

Anak-anak dapat didiagnosis sejak usia 18 bulan.

CDC berupaya memenuhi kantor dokter di seluruh negeri dengan poster dan daftar periksa yang menggambarkan tonggak perkembangan untuk setiap usia. Badan tersebut juga telah membuat grafik tinggi badan untuk orang tua dengan informasi serupa.

Badan kesehatan menempatkan autisme dalam kategori yang disebut gangguan spektrum autisme (mencari). Orang dengan gangguan tersebut mungkin mempunyai masalah dengan keterampilan sosial, emosional dan komunikasi. Gangguan ini bisa dimulai pada masa kanak-kanak dan berlangsung sepanjang hidup.

Misalnya, informasi CDC untuk orang tua mengatakan bahwa anak berusia 2 tahun harus dapat menunjuk suatu objek ketika diberi nama, menggunakan frasa dua hingga empat kata, dan mengikuti instruksi sederhana. Anak usia 3 tahun sudah bisa meniru orang dewasa dan teman bermainnya, bermain riasan dengan boneka, dan menggunakan kata ganti atau bentuk jamak.

“Hal ini penting bagi keluarga dan penyedia layanan kesehatan – jika seorang anak memiliki masalah perkembangan, intervensi dini dapat memberikan dampak positif,” kata Catherine Rice, ilmuwan perilaku di badan kesehatan federal. “Hal ini tidak serta merta menyembuhkan atau menjernihkan masalah, namun dapat membantu anak mencapai tingkat pembelajaran dan kehidupan yang lebih tinggi.

Sekitar 24.000 dari 4 juta anak yang lahir setiap tahun pada akhirnya akan didiagnosis menderita autisme atau gangguan perkembangan lainnya. Badan tersebut memperkirakan bahwa hingga setengah juta orang Amerika yang berusia di bawah 21 tahun menderita gangguan spektrum autisme, kata CDC.

Badan tersebut mengatakan hal ini merupakan masalah yang mendesak karena semakin banyak anak-anak yang masuk dalam kategori autisme atau gangguan terkait autisme, terutama karena pejabat medis dan pemerintah memperluas definisi autisme pada awal tahun 1990an.

Pejabat CDC ingin memastikan orang tua dan dokter mengetahui apa yang harus dicari. Jika orang tua atau dokter berpikir mungkin ada masalah perkembangan pada anak, mereka harus menghubungi dokter anak, spesialis atau lembaga intervensi dini setempat, kata CDC.

“Dalam kasus autisme, menjadi lebih jelas bahwa ini benar-benar merupakan masalah kesehatan masyarakat yang mendesak – sebelum kita menganggapnya sebagai gangguan kesehatan masyarakat tingkat rendah; hal ini jauh lebih umum daripada yang kita duga sebelumnya,” kata Rice.

Kampanye deteksi dini akan membantu mengedukasi dokter tentang kapan harus mendiagnosis kondisi tersebut. Para dokter mengetahui banyak hal tentang autisme, namun sering kali hal ini tidak diketahui hingga kemudian hari, kata Joe Guzzardo, juru bicara Aliansi Nasional untuk Penelitian Autisme.

Tiffany Fleming mengetahui ada yang tidak beres dengan putranya, Connor, ketika dia baru berusia 6 bulan. Dia akan mengeluarkan jeritan darah yang mengental dengan emosi dan intensitas yang cukup sehingga dia menjadi ungu dan gemetar.

Teriakan Connor berlanjut. Anak laki-laki dari Duluth, Ga., telah mendapatkan gelar salah satu dari “10 Teratas” di kantor dokternya. Perilaku aneh lainnya berkembang – dia berulang kali membuka dan menutup laci dan sepertinya tidak tahu cara bermain.

Pada usia 2 tahun, Connor didiagnosis menderita autisme. Setelah terapi dan diet khusus, “dia mulai belajar bagaimana menjadi seorang anak kecil,” kata Fleming.

“Sepertinya otaknya dapat diatur ulang,” kata Fleming tentang putranya, yang kini berusia 6 tahun. “Jika dia tidak didiagnosis dan kami tidak memulai intervensi dini, saya tidak dapat membayangkan seperti apa dia saat ini – begitu banyak hal yang terjadi sejak dini.”

Di Duluth, Connor sekarang bersekolah di taman kanak-kanak, dan Fleming mengatakan keluarga dan dokternya senang mereka mampu “menghentikan banyak hal sebelum hal itu terwujud”.

“Dia sangat sosial, sangat lucu dan punya banyak teman,” tambahnya. “Masalah terbesarnya adalah dia menginginkan segala sesuatunya sesuai keinginannya… dia mempunyai beberapa kekhawatiran ekstra, tapi secara keseluruhan dia hanyalah anak yang baik dan manis. Dia masih dalam proses, tapi bukankah kita semua?”