Catatan Terima Kasih atas Terima Kasih

Orang yang menulis kolom internet biasanya tidak menulis ucapan terima kasih. Tapi saya berniat melakukannya minggu ini.

Orang biasanya tidak menulis ucapan terima kasih sebagai tanggapan atas ucapan terima kasih. Saya berniat melakukan itu juga.

Program televisi dengan rating tertinggi minggu ini mulai tanggal 3 Februari 2003 adalah wawancara Michael Jackson, yang ditayangkan selama dua jam pada jam tayang utama pada hari Kamis. Faktanya, ini adalah salah satu acara dengan rating tertinggi sepanjang tahun, dengan perkiraan 27 juta orang Amerika yang menontonnya.

Saya bukan salah satu dari mereka, sebagian karena saya yakin ada prinsip yang terlibat di sini, prinsip yang telah saya nyatakan sebelumnya di kolom ini. Televisi, seperti halnya politik, adalah sebuah negara demokrasi. Laki-laki dan perempuan memilih pilihan program mereka sama seperti mereka memilih kandidat favorit mereka. Merupakan tanggung jawab pemirsa dengan selera yang baik dan standar yang tinggi untuk tidak memilih Michael Jackson dengan mendengarkannya atau melihat hidungnya mancung — betapa pun menariknya hal tersebut. Hanya dengan mengabaikan amoralitas seperti itu kita dapat membujuk para eksekutif televisi untuk tidak menayangkannya.

Tapi, selama kita memilih mendukung amoralitas itu, mereka akan terus berjalan, seperti yang seharusnya terjadi di negara demokrasi. Kandidat Michael Jackson menang telak beberapa Kamis lalu. Masyarakat sudah angkat bicara.

Tapi untungnya beberapa orang lain juga angkat bicara.

Pada edisi minggu lalu Tonton Berita FoxSaya memberikan komentar yang menyatakan bahwa kami awalnya berencana untuk membahas wawancara Jackson – yang saya sebut sebagai cerita “sangat besar” minggu ini – tetapi kemudian memutuskan untuk tidak melakukannya. Mengapa? Karena tidak satu pun dari kami di panel yang benar-benar peduli. Itu adalah kalimat sekali pakai dan setelah saya mengucapkannya, saya tidak memikirkannya. Jane Hall, Neal Gabler, Jim Pinkerton, Cal Thomas dan saya melanjutkan pertunjukan.

Ternyata, kami mendapat lebih banyak e-mail mengenai topik tersebut dibandingkan topik lainnya di acara tersebut—lebih banyak daripada yang kami dapatkan dari liputan di Columbia, lebih banyak daripada yang kami dapatkan dari liputan pidato Colin Powell di PBB, lebih banyak daripada yang kami dapatkan di surat kabar di Nebraska yang tidak lagi menyebut tim sepak bola profesional di Washington, DC sebagai Redskins.

Dengan kata lain, Anda lebih menghargai sesuatu yang kami lakukan bukan katakan jika ada sesuatu yang kita telah melakukan.

Marilou Jones dari Toledo, Ohio, mengirimi kami sebuah catatan (yang akan dibacakan secara langsung minggu ini) dengan 40 ucapan “terima kasih” di dalamnya.

Kathy Werner dari Southern Shores, NC, menyatakan “terima kasih banyak,” kemudian menandatangani dengan menyebut dirinya “penggemar yang lebih besar (acara tersebut) dibandingkan minggu lalu.”

Janelle Bridges, Levelland, Texas: “Terima kasih banyak karena tidak menyia-nyiakan waktu tayang Anda untuk Michael Jackson.”

Bob Milhoan, Bradenton, Florida: “Terima kasih karena tidak mengomentari cerita ini. Saya mulai berpikir saya satu-satunya orang di Amerika yang tidak peduli dengan gaya hidup orang-orang berkelamin dua dan narsistik.”

Geoff Hawkins, Bethesda, Md.: “Saya belum pernah mengirim email sambil menonton acara TV sebelumnya, tapi liputan Anda (TIDAK) tentang Michael Jackson malam ini mendorong saya untuk bertindak.”

Jim Campbell, Carlsbad, California: “Anda mencapai kesempurnaan dengan liputan Anda (tidak ada) tentang Michael Jackson.”

Joyce Dixon, Claxton, Ga.: “Bravo untuk Tampilan Berita karena mereka tidak mengikuti parade program media yang membahas wawancara Michael Jackson di ABC.”

Dan masih banyak lagi.

Tonton Berita Fox tidak memiliki 27 juta penonton. Tonton Berita Fox sebaiknya tidak pernah memiliki 27 juta penonton. Tapi apa yang sudah saya ketahui, dan apa yang telah diverifikasi dengan jelas bagi saya dalam beberapa hari terakhir, adalah bahwa jumlah penonton yang kurang, mereka gantikan dengan penilaian.

Terima kasih banyak.

Eric Burns adalah pembawa acara Fox News Watch yang mengudara pada hari Sabtu pukul 18:30 ET/15:30 PT dan hari Minggu pukul 1:30 ET/22:30 PT, 06:30 ET/15:30 PT, dan 23:00 ET/20:30 PT.

Tanggapi Penulis