Catat Penyelesaian Pelecehan Gereja di California

LOS ANGELES – Seorang hakim pada hari Senin membuka rincian penyelesaian rekor sebesar $100 juta dengan keuskupan California Selatan atas tuduhan pelecehan seksual terhadap pendeta. Para korban terisak-isak ketika mereka berbicara di depan umum tentang kesepakatan yang dibuat selama hampir dua tahun.

Penyelesaian dengan Keuskupan Katolik Roma di Orange adalah penyelesaian pelecehan spiritual terbesar hingga saat ini. Itu Keuskupan Agung Boston (mencari) setuju untuk membayar $85 juta kepada 552 penggugat pada tahun 2002.

“Biarlah ini menjadi apa yang diingat semua orang mulai hari ini: tidak ada yang lebih penting daripada perlindungan anak-anak dan generasi muda kita,” Uskup Tod D. Brown (mencari) mengatakan pada konferensi pers setelah sidang singkat di pengadilan, bersama dengan penggugat dan pengacara mereka. “Saya memohon maaf kepada mereka, saya mengharapkan rekonsiliasi dan saya tahu bahwa mereka kini telah memulai proses penyembuhan.”

Beberapa penggugat menangis sementara yang lain memeluk Brown.

“Hari ini saya duduk bersama Anda di samping saudara saya dalam Kristus, yang mengamalkan imannya – tidak hanya dengan uang, namun saya melihat belas kasihan Kristus dalam diri orang ini,” kata penggugat Mark Curran sambil menahan air mata. “Hari ini kita bisa berdiri dan berkata: ‘Saya memaafkanmu.’ Dan tentu saja kami memaafkanmu.”

Penyelesaiannya terjadi pada tanggal 2 Desember setelah hampir dua tahun negosiasi; itu ditempatkan di bawah meterai pengadilan sementara para pihak menandatanganinya.

Pembayaran didasarkan pada lamanya dan tingkat keparahan pelecehan serta faktor lainnya, namun jumlah yang diterima setiap penggugat tetap dirahasiakan.

Separuh dari pembayaran akan berasal dari keuskupan dan separuh lainnya akan dibayar oleh delapan perusahaan asuransi keuskupan. Perjanjian tersebut juga menyerukan agar hampir seluruh dokumen rahasia dari berkas pegawai keuskupan para terdakwa dikeluarkan setelah dilakukan peninjauan oleh hakim; Pengacara memperkirakan rekaman pertama akan dirilis dalam waktu dua bulan.

Penyelesaian tersebut menyelesaikan 90 tuntutan hukum terhadap keuskupan yang mencakup tuduhan terhadap 31 imam, 10 staf awam, satu saudara seagama dan dua biarawati. Klaim paling awal berasal dari tahun 1936; yang terbaru datang pada tahun 1996.

Sekitar 800 tuntutan hukum pelecehan terhadap pendeta masih tertunda secara nasional, dan penggugat menggunakan pengumuman penyelesaian tersebut untuk meminta uskup lain – terutama Kardinal Roger Mahony dari Los Angeles – untuk mengikuti contoh Brown.

Itu Keuskupan Agung Los Angeles (mencari) menghadapi lebih dari 500 tuntutan hukum yang masih terkunci dalam negosiasi penyelesaian. Tanggal persidangan untuk beberapa kasus tersebut diperkirakan akan ditetapkan pada hari Jumat.