Carolina yang Direndam Bersiap Menghadapi Badai Frances

RICHMOND, Va- Sisa-sisa dari Badai Tropis Gaston (mencari) melanda sebagian wilayah Virginia dengan hujan lebat pada hari Senin, menyebabkan mobil-mobil melayang di jalan-jalan dan membuat orang-orang terdampar di gedung-gedung di pusat kota.

Gubernur Mark R.Warner (mencari) mengumumkan keadaan darurat akibat banjir di Virginia tengah, menyediakan sumber daya negara bagian dan menempatkan Garda Nasional Virginia dalam keadaan siaga.

“Sepertinya ada jeram di luar gedung kami,” kata Nick Baughan, yang terdampar di lantai dua restoran pizza Bottoms Up di Richmond bersama sekitar 20 orang lainnya. “Semua mobil kami hanyut.”

Lantai pertama berada di bawah air setinggi 10 hingga 12 kaki, kata Baughan.

Curah hujan sekitar 11 inci turun di Richmond, menyebabkan mobil-mobil hanyut di jalan-jalan yang banjir dan masuk ke restoran-restoran dan bangunan-bangunan lain di distrik Shockoe Bottom, sebuah kawasan hiburan yang populer.

“Kami memiliki gudang samping yang menempel pada bangunan itu. Sekarang sudah tidak terpasang lagi,” kata Baughan.

Empat belas penyelamatan orang yang terdampar di gedung atau mobil tertunda pada Senin malam, kata juru bicara polisi Cynthia Price. Bentangan Interstate 95 ditutup dan banyak jalan tidak dapat dilalui, sehingga menimbulkan kemacetan lalu lintas yang berlangsung dari jam sibuk hingga malam hari.

“Seperti yang dapat Anda bayangkan, kami berjuang dengan semua kesulitan untuk mencapai apa yang kami inginkan,” kata Price.

Dia mengatakan dua tempat penampungan darurat telah dibuka. Tidak ada korban luka yang segera dilaporkan.

Hujan deras membanjiri pusat operasi darurat negara bagian itu dan membuat para pejabat bergegas melindungi komputer dan peralatan elektronik lainnya setelah air setinggi lebih dari 4 inci menutupi lantai.

Polisi Richmond mendesak warga untuk menelepon 911 hanya dalam situasi yang mengancam jiwa setelah pihak berwenang dibanjiri dengan panggilan telepon untuk mencari informasi tentang cara menavigasi jalan-jalan yang banjir dan kemacetan lalu lintas.

Keith Lynch, dari Layanan Cuaca Nasional (mencari) kantor di Wakefield, mengatakan dia menerima laporan kemungkinan tornado mendarat di James City dan Yorktown. Lynch mengatakan para pejabat akan mengunjungi lokasi tersebut pada hari Selasa untuk memverifikasi apakah ada tornado yang melanda.

Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Wilayah James City, Tal Luton, mengatakan dia melihat dua angin puting beliung namun menggambarkan kerusakannya “cukup ringan”.

Bob Spieldenner, juru bicara Departemen Manajemen Darurat negara bagian, mengatakan empat rumah rusak akibat angin kencang di Poquoson.

Sekitar 82,000 pelanggan Dominion Virginia Power di wilayah Richmond dan Virginia tenggara tidak memiliki layanan pada Senin malam.

Lebih jauh ke selatan, penduduk dan pejabat di Carolina membersihkan Gaston pada hari Senin – dan tetap membuka mata Badai Frances (mencari).

Pada jam 8 malam. EDT Senin, Frances berpusat sekitar 190 mil timur-timur laut Kepulauan Leeward utara dan bergerak ke barat dengan kecepatan sekitar 14 mph.

Meskipun Gaston menimbulkan masalah, “kerusakan yang ditimbulkannya bukanlah bencana seperti yang kita lihat pada badai besar,” kata Gubernur Carolina Selatan Mark Sanford. Dia mendesak penduduk pesisir untuk memantau Frances, yang memiliki kecepatan angin 125 mph tetapi masih berjarak beberapa hari dari Pantai Tenggara.

Gaston, yang mendarat tepat di bawah kekuatan badai pada hari Minggu dengan kecepatan angin 70 mph, memperkirakan curah hujan 13 inci di beberapa tempat di Carolina Selatan.

Awal bulan ini, badai tersebut membanjiri daerah yang sudah dilanda Badai Charley dan memutus aliran listrik ke 172.000 pelanggan listrik di negara bagian tersebut. Kurang dari 29.000 pelanggan masih mengalami pemadaman listrik pada hari Senin.

Di Berkeley County, di mana kerusakan akibat Gaston sangat parah, 10 rumah terendam banjir dan lebih dari dua lusin orang harus diselamatkan dari banjir, kata Jim Rozier, seorang pengawas daerah.

“Sepertinya hujan terus turun,” katanya.

Badai tersebut memastikan musim panas ini akan menjadi musim panas terbasah yang pernah tercatat di beberapa komunitas. Richmond telah menerima curah hujan lebih dari 30 inci sejak 1 Juni, memecahkan rekor Juni hingga Agustus sebesar 27,57 inci yang dibuat pada tahun 1969.