Carl Edwards, Ricky Rudd memilih NASCAR Hall of Fame

CHARLOTTE, NC – Kali kedelapan Ricky Rudd dalam pemungutan suara NASCAR Hall of Fame sungguh menarik.

Dan memang sepantasnya demikian.

Dianggap sebagai salah satu pembalap terberat yang pernah ada dan pernah memulai 788 balapan berturut-turut (rekor hingga dipecahkan oleh Jeff Gordon pada tahun 2015), Rudd telah meraih 23 kemenangan Piala untuk berbagai tim, termasuk timnya sendiri, dari tahun 1975 -2007. Salah satu dari 10 calon dalam pemungutan suara Era Modern, ia mendapat 87 persen dari 48 suara yang diberikan pada pemungutan suara hari Selasa ketika panitia menunjukkan konsensus bahwa kariernya layak mendapat Hall of Fame.

“Saya belajar untuk tidak peka terhadap kenyataan – saya tidak menetapkan ekspektasi terlalu tinggi,” kata Rudd setelah pemilihannya. “Tiba-tiba, mendapat panggilan yang luar biasa, bahkan tidak nyata menerima panggilan ini karena saya bekerja sangat keras untuk menyembunyikannya. Saya tidak berpikir itu akan terjadi.”

Carl Edwards, pemenang 28 balapan Piala dalam 13 tahun karir Piala ketika dia tiba-tiba pensiun setelah musim 2016, telah mendapatkan tempat Era Modern lainnya di kelas Hall of Fame 2025, karena dia mendapat 52 persen suara. Pemilik tim Ralph Moody mendapatkan satu tempat Era Pionir dengan 60 persen suara ketika panelis memilih dari lima nominasi.

Panel – terdiri dari pembalap NASCAR, mantan pembalap, juara Piala saat ini, media dan pihak lain yang terlibat dalam olahraga ini – memberikan pilihan yang cukup tepat.

Edwards dan Rudd adalah pilihan yang jelas dalam pemungutan suara Era Modern. Edwards meraih kemenangan terbanyak dibandingkan pembalap mana pun dalam pemungutan suara, dan kombinasi kemenangan dan umur panjang Rudd (startupnya di Piala 906 adalah yang kedua sepanjang masa setelah Richard Petty) menempatkannya di atas yang lain. Keduanya ada dalam surat suara saya. Harry Gant menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Era Modern, diikuti oleh Jeff Burton dan Harry Hyde.

Ray Hendrick berada di urutan kedua dalam pemungutan suara Pionir, dan dialah yang saya masukkan dalam surat suara saya. Hendrick (tidak ada hubungannya dengan Rick Hendrick) memiliki karir selama 38 tahun, sebagian besar di Pantai Timur, baik di divisi olahragawan model modifikasi dan model akhir dari tahun 1950-88. Dia adalah seorang bintang dengan lebih dari 700 kemenangan.

Hendrick bisa dibilang adalah manajer paling berprestasi di antara nominasi Pioneer, meskipun orang-orang Midwestern berpendapat bahwa Larry Phillips bahkan lebih berprestasi. Hendrick sesekali berkompetisi di ajang Piala dan menjadi ancaman dengan enam kali masuk 10 besar dalam 17 start.

Moody dianggap sebagai guru mekanik organisasi Holman-Moody, dan mobilnya memenangkan 94 balapan dari tahun 1957-1973. Dia tentu saja salah satu pemilik teratas dalam olahraga ini pada saat itu dan pantas mendapatkan pujian, namun saya merasa Hendrick dan Phillips, sebagai pembalap berprestasi, berperingkat lebih tinggi di grup itu.

Pelantikan NASCAR Hall of Fame 2025 akan berlangsung pada 7 Februari.

Bob Pockrass meliput NASCAR untuk FOX Sports. Dia meliput olahraga motor selama beberapa dekade, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @lomba bob pock.