Cardinals mengalahkan Tigers, 4-2, untuk memenangkan Seri Dunia

ST. LOUIS – Disukai oleh sedikit orang, itu St Louis Kardinal menggunakan karakter yang tidak terduga untuk memenangkan Seri Dunia pertama mereka dalam hampir seperempat abad.

Jeff Weaver mendominasi, David Eckstein melaju dalam dua putaran dengan bola yang tidak meninggalkan tengah lapangan dan Cards memanfaatkan lemparan liar lainnya dari pelempar Tigers untuk mengalahkan Detroit 4-2 pada Jumat malam dan memenangkan seri dalam lima pertandingan.

Manajer Tony La Russa’s Cardinals hanya meraih 83 kemenangan di musim reguler, paling sedikit oleh pemenang Seri Dunia, dan nyaris lolos ke babak playoff setelah kemerosotan di akhir musim. Tapi Cardinals mengalahkan San Diego dan New York Mets di babak playoff, kemudian memenangkan gelar pertama mereka sejak 1982 dengan menjinakkan tim Tigers yang sangat diunggulkan yang memasuki Seri dengan istirahat enam hari.

Setelah lemparan terakhir, Adam Wainwright yang lebih dekat mengangkat tangannya dengan penuh kemenangan, penangkap Yadier Molina berlari ke gundukan dan pasangan itu melompat ke base kedua, di mana mereka bergabung dengan rekan satu tim yang berlari keluar dari ruang istirahat dan bullpen.

Beberapa menit kemudian, kembang api memenuhi langit di atas lapangan kasarnya.

Eckstein, shortstop setinggi 5 kaki 7 inci yang mencetak empat pukulan di Game 4, adalah MVP seri tersebut.

Pada malam Midwest yang dingin dan lebih cocok untuk sepak bola daripada baseball, Tigers melakukan dua kesalahan lagi, meningkatkan total seri mereka menjadi delapan — tiga kesalahan dilakukan oleh pemain base ketiga Brandon Inge dan rekor lima kesalahan dilakukan oleh pitcher mereka. Delapan dari 22 run yang diizinkan oleh Tigers tidak diterima, terbanyak oleh sebuah tim sejak New York Yankees melawan Brooklyn tahun 1956.

Sementara Tigers melempar bola ke kanvas, Cardinals sebagian besar tajam, dengan pengecualian pemain sayap kanan Chris Duncan, yang menjatuhkan bola terbang tepat sebelum homer dua kali Sean Casey di kuarter keempat membuat Detroit unggul 2-1.

St Louis segera kembali untuk memimpin 3-2 di paruh bawah sebagai pelempar Justin Verlander membuang bola untuk kedua kalinya dalam dua permulaan, dan Scott Rolen menambahkan pencapaian besar dengan single RBI dua kali di pereda ketujuh Fernando Rodney, yang memperpanjang pukulan beruntun pascamusimnya menjadi 10 pertandingan.

Itu adalah gelar Seri Dunia ke-10 bagi Cardinals, yang pertama sejak 1982. La Russa, yang memimpin Oakland Athletics menyapu bersih Seri Bay Bridge 1989 yang terganggu gempa, bergabung Sparky Anderson (Cincinnati dan Detroit) sebagai satu-satunya manajer yang memenangkan gelar seri di setiap liga.

Ini adalah pertama kalinya sejak Red Sox pada tahun 1912 di Fenway Park Boston bahwa sebuah tim memenangkan seri di kandang sendiri dengan skor rata-rata mahasiswa baru. Dan Cardinals (83-78) bahkan hampir tidak lolos ke postseason. Mereka memimpin tujuh pertandingan di NL Central dengan 12 pertandingan tersisa, tetapi kalah delapan dari sembilan pertandingan sebelum bangkit untuk menyelesaikan 1 1/2 pertandingan di depan Houston, juara bertahan NL.

Minnesota menetapkan rekor kemenangan terendah sebelumnya oleh pemenang seri pada tahun 1987, dengan skor 85-77.

Ketika Tigers gagal dalam upaya mereka untuk meraih gelar pertama mereka sejak 1984, musim mereka berakhir dengan Kenny Rogers diistirahatkan dan siap tanpa tempat untuk melempar. Rogers, yang melakukan 23 inning penutupan di postseason, diselamatkan oleh manajer Jim Leyland untuk kemungkinan pertandingan keenam hari Sabtu di Detroit.

Weaver, yang disingkirkan oleh Yankees tiga tahun lalu setelah kegagalan Seri Dunia, membiarkan empat pukulan dalam delapan babak, menyamai rekor tertinggi musimnya dengan sembilan pukulan dan melakukan satu pukulan sebelum Wainwright menyelesaikan penyelamatan.

Casey menggandakan Wainwright dengan satu angka out pada set kesembilan untuk pukulan ketiganya, dan Placido Polanco berjalan dengan dua angka out untuk menempatkan pelari di tikungan. Inge kemudian menyerang sambil mengayun.

Louis menahan Detroit dengan rata-rata 0,205 (33-untuk-161) selama lima pertandingan.

Verlander melepaskan tiga pukulan – satu diperoleh – dan tiga pukulan, pulih dari masalah kontrol awal untuk memberikan upaya yang layak bagi Macan.

Setelah hujan sepanjang hari, cuaca cerah sekitar dua jam sebelum waktu pertandingan. Tetap saja, suhunya 47 derajat saat pertandingan dimulai, dan angin kencang membuatnya terasa jauh lebih dingin. Namun kondisi musim dingin tidak menyurutkan semangat 46.638 suporter yang sebagian besar berbaju merah.

Verlander, yang melempar hingga 100 mph, menjadi liar pada inning pertama, berjalan di base dengan muatan penuh dan melemparkan dua lemparan liar. Melawan pemukul keempatnya, Jason Grilli melakukan pemanasan di bullpen, tetapi Verlander lolos dengan selisih yang sangat tipis, membutuhkan 35 lemparan untuk melewati inning.

Dia mengantar Duncan dengan satu pukulan, melempar lemparan liar, lalu berjalan Albert Pujols. Dengan hitungan 2-0 pada Jim Edmonds, pelatih pitching Chuck Hernandez datang ke gundukan itu. Edmonds tertinggal 3-0 dan kemudian terbang menjauh setelah Verlander membuat skor penuh. Setelah lemparan liar lainnya, Verlander berjalan menghampiri Rolen, dan ketika dia menyerang Ronnie Belliard dengan bola, penangkap Ivan Rodriguez pergi ke bukit.

Setelah melakukan foul pada lemparan 3-2, Belliard melakukan pukulan grounder di tengah Carlos Guillen muncul tepat pada waktunya untuk melakukan lemparan tidak seimbang ke posisi pertama, mengalahkan Belliard kurang dari satu langkah ketika Casey menendang bola secara memantul. teriak Verlander sambil memukuli lengannya dengan penuh semangat ke seluruh tubuhnya.

Tapi St Louis unggul pada set kedua, setelah Molina memimpin dengan satu pukulan ke tengah, menempati posisi kedua pada pukulan So Taguchi dan ketiga pada groundout Weaver. Eckstein menyerang, dan bola serta tongkat pemukulnya berada di urutan ketiga. Inge menukik dan menyambar bola yang melewati base dan kemudian, meskipun dia punya cukup waktu, bergegas melakukan lemparannya. Bola memantul dan turun ke garis gawang saat Molina mencetak gol. Eckstein mendapat pukulan dalam permainan tersebut dan maju melalui Inge dengan lemparan yang buruk.

Weaver menahan Tigers dengan dua pukulan di tiga inning pertama. Dengan satu angka keluar pada kuarter keempat, Magglio Ordonez melakukan pukulan grounder ke kanan dan Duncan, yang memanggil pemain tengah Edmonds, membiarkannya memantul dari sarung tangannya karena kesalahan dua base.

Casey mengirimkan lemparan berikutnya ke kursi di garis lapangan kanan untuk homer dua kali yang membuat Detroit unggul. Kemudian giliran Macan yang melakukan kesalahan besar.

Molina dan Taguchi memilih satu gol di paruh bawah dan Weaver membalas ke Verlander. Dia berhasil keluar dengan mudah di posisi ketiga, tetapi menerjunkan bola dan memantul melewati Inge untuk melakukan kesalahan yang memungkinkan Molina mencetak angka yang mengikat, meninggalkan pelari di posisi kedua dan ketiga. Eckstein mengikutinya dengan groundout to shortstop yang membuat Taguchi memimpin 3-2.

Duncan melakukan petualangan lain di kuarter kelima, menjatuhkan dua pukulan Casey yang dapat ditangkap di belakangnya di jalur peringatan untuk mendapatkan double. Namun Weaver menjatuhkan Rodriguez dengan ayunan kotak-kotak.

Pujols melakukan permainan yang paling cerdas, melakukan peregangan untuk menangkap grounder Placido Polanco untuk menjadi yang pertama di posisi teratas ketujuh, kemudian melemparkan satu pantulan dari punggungnya ke Weaver yang menutupi base.

Untuk cerita bisbol lainnya, silakan kunjungi FoxSports Baseball Center