Cardinals bermaksud untuk berkembang, bukan mengejar juara Cubs

ST. LOUIS (AP) Sebulan sebelum pelatihan musim semi, St. Louis Cardinals sudah memiliki banyak motivasi – mereka fokus untuk kembali ke babak playoff, daripada mencoba menyalip rivalnya Chicago Cubs.

Faktanya, manajer umum Cardinals John Mozeliak benar-benar ingin menghindari anggapan bahwa Cubs yang memenangkan Seri Dunia adalah kekuatan pendorong di balik St. Louis. Louis berusaha untuk berkembang setelah melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak 2010.

”Saya selalu merasa berbahaya jika mengejar tetangga Anda,” kata Mozeliak. ”Ungkapan itu, “Mengikuti keluarga Jones” bisa berbahaya… Saya pikir strategi terbaik adalah membangun klub yang menurut Anda memiliki peluang untuk memenangkan divisi Anda, untuk mencapai postseason. datang.’ ‘

Meskipun St. Louis mungkin tidak mengatakan pihaknya secara langsung mengejar Cubs, hal itu tentu saja menambahkan komponen kunci dari rivalnya di offseason dengan penandatanganan pemain luar Dexter Fowler.

Pemain berusia 30 tahun, yang memiliki persentase on-base terbaik dalam karirnya musim lalu 0,393 dan mencetak 84 run dalam 125 pertandingan, membawa serta elemen atletis yang sangat dibutuhkan oleh tim Cardinals terakhir di Liga Nasional adalah . 35 pangkalan yang dicuri.

Dia juga memiliki rasa optimisme baru pada St. Louis, yang menyelesaikan 17+ game di belakang siapa pun — apalagi Cubs — tidak pernah bisa diterima.

”Melihat posisi kami saat ini, seperti yang saya katakan, saya sangat optimis dengan klub ini, saya bersemangat dengan arahnya,” kata Mozeliak. ”Tetapi saya juga berpendapat bahwa banyak hal berjalan baik di wilayah utara pada tahun lalu, dan hal ini diperkirakan akan terulang kembali pada tahun ini.”

Seiring dengan kedatangan Fowler, harapan Cardinals untuk tahun 2017 diperkuat dengan kembalinya Lance Lynn yang sehat. Pemain kidal itu absen musim lalu setelah operasi siku, yang menjadi alasan utama St. ERA 2,94 terbaik NL Louis pada tahun 2015 membengkak menjadi 4,08 musim lalu.

Lynn memenangkan 60 pertandingan untuk Cardinals dari 2012-15, dan kembalinya dia bertepatan dengan musim penuh yang diperkirakan akan menjadi rotasi awal pemain kanan berbakat Alex Reyes. Pemain berusia 22 tahun itu melakukan 52 batter dalam 46 inning musim lalu sambil mengumpulkan ERA 1,57.

Dengan mempertimbangkan semua hal, Mozeliak yakin bahwa St. Louis dapat meningkatkan 86 kemenangan musim lalu – terlepas dari apa yang dilakukan Cubs.

”Saya akan memberitahu Anda ini, tidak ada seorang pun di clubhouse kami yang mengakui apa pun,” kata Mozeliak. ”Tidak ada yang mengibarkan bendera putih dan berkata, ‘Kami hanya bermain untuk posisi kedua.’ Saya pikir proses berpikir seperti itu akan menjadi gila dan, sejujurnya, itulah mengapa saya pikir kita semua sangat bersemangat untuk mewujudkan hal ini.”