Cara mendapatkan mileage terbaik…dari frequent flyer miles

Jika miles maskapai penerbangan adalah uang tunai, lebih banyak dari kita akan tersenyum.

Kini semakin mudah untuk memperoleh dan menghemat miles. Program loyalitas hotel memberi tamu bonus miles selain malam gratis. Perusahaan kartu kredit membanjiri kotak surat dengan penawaran jarak tempuh dengan imbalan pembelanjaan minimum. Situs web seperti www.milehighswap.com bahkan memungkinkan penumpang menukarkan miles dengan barang, dan sebaliknya.

Maskapai penerbangan sendiri yang paling ingin mendapatkan miles membagikan bonus miles yang belum pernah ada sebelumnya dan dengan biaya nominal yang memungkinkan pilot membeli miles tambahan dan dalam beberapa kasus mengaktifkan kembali miles yang telah habis masa berlakunya beberapa tahun yang lalu.

Maskapai penerbangan sangat putus asa dalam iklim ekonomi ini, namun “saat-saat buruk ini sebenarnya adalah saat yang sangat, sangat baik bagi para frequent flyer” menurut pakar jarak tempuh maskapai penerbangan Randy Petersen, pendiri situs web frequent flyer www.flyertalk.com Dan www.insideflyer.comantara lain.

Ia menambahkan “ketika waktu sama, semua orang ingin bepergian dan persaingan untuk mendapatkan penghargaan tersebut sangat kompetitif. Maskapai penerbangan memberikan lebih banyak kursi frequent flyer tahun lalu dibandingkan sebelumnya, jadi memang, masa-masa buruk berarti lebih sedikit penumpang yang membayar untuk memperebutkan kursi yang dialokasikan.”

Jadi ini saat yang tepat untuk perjalanan penghargaan. Dan jika ini saat yang tepat bagi Anda untuk bepergian, pertanyaannya tetap ada: apa cara terbaik untuk menghabiskan banyak mil?

Bersikaplah fleksibel.

Meskipun kursi award lebih banyak saat ini, Anda tetap ingin memesannya sesegera mungkin – sebagian besar maskapai penerbangan mengizinkan Anda memesan kursi award sekitar enam bulan sebelumnya. Anda juga akan meningkatkan peluang Anda untuk mendapatkan tiket award jika Anda tidak kaku mengenai tanggal perjalanan atau tujuan akhir Anda, kata pemimpin tur dan Anak Ayam Perjalanan salah satu pemilik Ann Lombardi. Ingin menjelajahi Eropa saat high season? “Jika kota atau tanggal pilihan Anda terjual habis, mintalah agen pemesanan untuk memeriksa tujuan alternatif,” kata Lombardi, sambil menambahkan bahwa “maskapai penerbangan hemat seperti Snowflake, Germania, Central Wings, Easy Jet, BMI, dan lainnya menghubungkan banyak kota dari pusat seperti London dan Amsterdam.”

Jika Anda bertekad untuk mendapatkan penerbangan tertentu, Lombardi mencatat bahwa Anda “dapat meminta agar maskapai penerbangan memasukkan Anda ke dalam daftar tunggu prioritas untuk penerbangan perjalanan pemenang penghargaan yang tidak tersedia saat Anda melakukan reservasi tiket frequent flyer. Kemudian hubungi maskapai penerbangan setiap beberapa hari kembali untuk melihat apakah ‘ada yang beres’ untuk penerbangan reguler Anda. Pastikan Anda meminta tempat di daftar tunggu segera setelah memesan tiket award Anda, katanya, atau Anda harus membayar “perubahan besar”. dikenakan biaya jika penerbangan dibuka setelah mendapatkan tiket.”

Lakukan lebih baik daripada “gratis”.

Petersen ingat bahwa program frequent flyer United Mileage Plus mengumumkan awal tahun ini bahwa “mereka menawarkan diskon award untuk kursi award ke Eropa – lebih murah 15.000 mil. Kapan terakhir kali ada diskon ‘gratis’ itu?” Pada periode yang sama, dia mencatat bahwa program United juga mengatakan “mereka untuk sementara menurunkan ‘harga’ penghargaan domestik Amerika yang populer dari 25.000 mil menjadi 20.000 mil. Dan itu termasuk perjalanan selama liburan musim semi.”

Bergabunglah dengan aliansi.

Tiket perjalanan award, seperti tarif penuh, sering kali melibatkan lebih dari satu maskapai penerbangan, dan jika Anda memiliki straight miles di akun yang berbeda, ada baiknya Anda mengetahui berapa banyak mitra yang dimiliki maskapai penerbangan Anda, kata Cynthia Davis, manajer umum maskapai penerbangan Anda. Tur Petualangan Idaho dan mantan agen reservasi Alaska Airlines. Banyak maskapai penerbangan domestik dan luar negeri tergabung dalam salah satu dari tiga aliansi: satu dunia, Tim Langitatau Aliansi Bintang. Davis menunjukkan bahwa “jika Anda memiliki 15.000 mil di US Air dan 10.000 mil di United, itu mungkin tidak akan memberi Anda apa pun dari salah satu maskapai penerbangan,” tetapi karena kedua maskapai penerbangan tersebut adalah mitra Star Alliance, Anda berpotensi menggabungkan dan menggunakan mil tersebut. itu untuk tiket penghargaan atau peningkatan. Keanggotaan dalam aliansi ini gratis dan maskapai penerbangan pilihan Anda akan memiliki panduan di situs webnya sendiri tentang cara kerja perjalanan penghargaan dalam aliansi tersebut.

Keanggotaan maskapai penerbangan dalam aliansi belum tentu stabil, dan tentu saja maskapai penerbangan itu sendiri juga tidak stabil. “Hingga beberapa minggu lalu, Northwest Airlines mendapat penghargaan untuk jarak 25,000 mil yang memungkinkan Anda melakukan perjalanan di Afrika. Sejak Delta dan Northwest bergabung, penghargaan tersebut telah dihapuskan dari sistem mereka,” kata Ramsey Qubein, koresponden ProfessionalTravelGuide.com mencakup hampir 300.000 mil per tahun. “Namun, Continental Airlines masih memiliki penghargaan tersebut sebagai bagian dari SkyTeam,” tambahnya, meskipun “tentu saja penghargaan ini akan hilang ketika Continental meninggalkan SkyTeam pada bulan Oktober. Sampai saat itu, penghargaan ini merupakan sebuah permata yang mutlak.”

Jika Anda berdansa dengan banyak mitra untuk mendapatkan tiket award Anda, Lombardi menganjurkan “menelepon meja mitra frequent flyer dari maskapai penerbangan yang memiliki poin terbanyak kepada Anda. Ketersediaan tiket award ‘maskapai penerbangan mitra’ terkadang tidak diperiksa secara online. Agen frequent flyer untuk meja mitra tidak hanya dapat memeriksa kemungkinan penerbangan dengan maskapai penerbangan utama Anda, namun sering kali dapat menemukan rute maskapai mitra yang kreatif yang mungkin tidak bersedia dicarikan oleh agen lain untuk Anda.”

Uangkan pada saat yang tepat.

Jika Anda telah menempuh jarak yang jauh, kata Lombardi, pastikan untuk “menukarkan poin Anda dengan destinasi terjauh yang paling mahal terlebih dahulu sehingga Anda mendapatkan hasil maksimal.” Setuju dengan Qubein, yang sering bepergian antar kota di Afrika, 25.000 mil bisa berarti penghematan besar. “Tiket untuk penerbangan jenis ini di Afrika bisa mencapai $1.000 atau lebih. Penghargaan ini mungkin salah satu yang terbaik di luar sana.”

Jika Anda melakukan perjalanan jauh sebelum perekonomian merosot, adakah cara ideal untuk memaksimalkannya? Petersen menyarankan itu semua tergantung pada tujuan Anda. “Saya berpendapat mungkin menghemat (mil) Anda untuk hari-hari sulit itu: ketika perekonomian sedang buruk, tarif dan tarif kamar biasanya turun, yang berarti jika Anda menggunakan mil Anda sekarang, Anda sebenarnya mendapatkan lebih sedikit untuk nilai tersebut. mil itu. Biasanya Anda ingin membelanjakannya saat harga tiket pesawat dan tarif kamar sedang tinggi.”

Petersen segera menambahkan bahwa “semua nasihat itu akan disampaikan ketika masa-masa sulit. Sungguh, mil dan poin memungkinkan Anda melakukan hal-hal yang biasanya dapat Anda lakukan di saat-saat menyenangkan, dan pada akhirnya, lupakan nilai mil dan poin Anda dan belajarlah untuk menikmatinya.”

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari FOX News Travel