Cara bergabung dengan dunia rahasia penerbang elit

Menurut orang-orang ini, siapakah mereka sebenarnya?

Anda tahu siapa yang saya bicarakan. Anda melihat mereka berlayar melalui jalur check-in dan keamanan khusus di bandara, naik sebelum Anda, dan mendapatkan ruang bagasi atas yang sangat baik. Lalu ada apa yang tidak Anda lihat. Peningkatan gratis dan otomatis, hotline khusus, dan dapatkan ini: bagasi mereka tidak hanya diperiksa secara gratis, tetapi bagasi mereka dimuat terakhir di pesawat sehingga merekalah yang pertama mencapai carousel bagasi.

Siapakah orang-orang ini?

Mereka adalah anggota status elit maskapai penerbangan Anda. Mereka sering terbang, tahun demi tahun. Semakin banyak mereka terbang, semakin tinggi peringkat mereka dan semakin baik fasilitasnya. Masalahnya bagi kita semua adalah meskipun Anda baru mulai sering terbang, atau melakukan beberapa penerbangan dengan jarak tempuh tinggi setiap tahunnya, status elit mungkin sulit dicapai. Dan begitu Anda mencapainya, akan sulit untuk mempertahankannya.

Untungnya, beberapa maskapai penerbangan menawarkan beberapa jalan pintas menuju status elit – sebagian besar tidak dipublikasikan, jalan pintas tidak terdokumentasikan yang hanya akan diberitahukan oleh maskapai penerbangan jika Anda memintanya.

Jalan Pintas #1: Tantangan Status Elit American Airlines.

Biasanya, jika Anda ingin bergabung dengan jajaran elit AA, Anda harus terbang sejauh 25.000 mil atau poin atau 30 segmen selama setahun untuk mencapai status emas, dan dua kali lipat jumlah tersebut untuk mendapatkan platinum. Akankah mil membawa Anda mencapai sasaran lebih cepat daripada segmen atau poin? Itu tergantung bagaimana Anda terbang. Pada beberapa penerbangan luar negeri, Anda dapat mencapai target jarak tempuh dengan cukup mudah, atau Anda dapat menjumlahkan segmen (penerbangan dan penerbangan lanjutannya dihitung sebagai dua segmen) tanpa benar-benar berusaha.

Mengumpulkan poin bisa lebih mudah jika Anda membayar untuk duduk di kelas pemesanan yang lebih tinggi, karena semakin tinggi kelas Anda, semakin banyak poin per mil yang Anda terima. Jika Anda menerbangkan tiket kelas ekonomi dengan diskon besar, Anda mengalikan setiap mil perjalanan dengan setengah poin; ekonomi diskon satu poin penuh, dan ekonomi biaya penuh, bisnis, atau pertama, 1,5 poin. Jadi penerbangan sekali jalan sejauh 4.250 mil dari NYC ke Roma dalam pemesanan kelas G (diskon besar) akan menjadi 2.125 poin, kelas L (diskon ekonomi) 4.250 poin dan kelas D (bisnis) 6.375 poin. Anda mengerti idenya.

Perhitungan mil-ke-poin ini penting karena hanya poin yang dihitung selama tantangan semi-rahasia yang ditawarkan AA untuk melihat apakah Anda memiliki apa yang diperlukan untuk bergaul dengan anggota elit mereka. Cara kerjanya seperti ini: Anda membayar biaya pendaftaran yang tidak dapat dikembalikan – $80 untuk tantangan status emas, $150 untuk platinum (jika Anda sudah berada di level emas) – dan Anda memiliki waktu 90 hari untuk terbang 5.000 poin guna mencapai status emas, 10.000 untuk platina.

Jika Anda lulus tantangan ini, Anda akan mempertahankan status elit Anda hingga tahun keanggotaan berakhir pada akhir Februari. Namun, Anda mungkin dapat mengambil beberapa bulan tambahan dari status Anda jika Anda memulai tantangan lebih awal pada tahun kalender: Jika Anda memulai pada tanggal 1 Juni 2009 atau lebih awal, Anda akan mempertahankan status Anda hingga akhir Februari 2010. Namun, jika Anda memulai pada atau setelah tanggal 16 Juni 2009 (hingga akhir tahun 2009), Anda akan mempertahankan status Anda hingga akhir bulan Februari 2011. Namun, antara akhir masa percobaan 90 hari dan batas waktu bulan Februari Anda. , Anda harus mengumpulkan poin, mil, atau segmen yang akan membantu Anda mempertahankan status Anda untuk tahun depan.

Jika Anda merasa ingin setelah melewati tantangan emas, Anda dipersilakan untuk mengajukan tantangan platinum berikutnya. Jika Anda gagal mendapatkan platinum (atau gagal mempertahankannya setelah Anda mendapatkannya), Anda akan dikembalikan ke emas. Dan jika Anda gagal dalam tantangan emas 90 hari awal, Anda dapat segera mencobanya lagi setelahnya, selama Anda membayar biaya pendaftaran baru.

Pintasan #2: Uji Coba Status Pilihan US Airways

Seperti halnya tantangan Amerika, Anda memiliki waktu 90 hari untuk membuktikan diri. Selama uji coba US Airways, Anda harus terbang minimal 7,500 mil/10 segmen untuk status perak, dua kali lipat untuk segmen emas dan 22,500 mil/30 untuk segmen platinum.

Anda juga akan membayar biaya peningkatan uji coba yang tidak dapat dikembalikan – $215 untuk perak, $430 untuk emas, $645 untuk platinum; biaya bervariasi jika Anda mencoba meningkatkan dari level elit yang ada. Tidak seperti AA, tidak ada poin yang terlibat dan Anda mendapatkan status Anda sejak awal uji coba, jadi Anda memiliki waktu 90 hari untuk mempertahankan status Anda versus mendapatkannya.

Jika Anda lulus, Anda akan mempertahankan status pilihan Anda hingga akhir Februari 2010 jika Anda memulai uji coba dari Jan-September 2009, dan hingga Februari 2011 jika Anda memulai antara Oktober-Des 2009. Jika Anda lulus, seperti halnya AA, Anda harus banyak terbang dari akhir uji coba hingga batas waktu bulan Februari untuk mempertahankan status tingkatan khusus Anda: 25.000 mil atau 30 segmen untuk perak, dua kali lipat untuk emas, dan lebih tinggi untuk platinum dan status ketua. Jika Anda tidak memenuhi syarat selama uji coba, Anda tidak akan dapat mencoba lagi selama dua tahun berikutnya, dan Anda harus membayar hak istimewa itu lagi.

Pintasan #3: Pencocokan Status Elite

Loyalitas adalah inti dari status elit, namun dalam industri penerbangan, pelanggan musuh Anda adalah pelanggan potensial Anda. Mungkin Anda kecewa dengan kinerja maskapai penerbangan Anda atau cara maskapai tersebut memberikan keuntungan elitnya. Atau mungkin Anda telah berganti pekerjaan atau kota dan tidak bisa menerbangkan maskapai penerbangan favorit Anda untuk mempertahankan status Anda. Apapun masalahnya, Continental, Delta dan United akan memberi Anda kesempatan untuk masuk ke program elit mereka.

Agar memenuhi syarat untuk pencocokan status elit ini, ketiga maskapai penerbangan akan meminta untuk melihat salah satu pernyataan jarak tempuh elit Anda untuk mengetahui seberapa sering Anda terbang. Seorang perwakilan Delta mengatakan kepada saya bahwa tidak ada salahnya untuk mengirimkan surat yang menguraikan seberapa banyak Anda pikir Anda dapat terbang bersama mereka di masa depan, serta menjelaskan “mengapa Anda menginginkan status sebelum Anda benar-benar pantas melakukannya.”

Jika Delta dan Continental menerima janji Anda, Anda memiliki waktu satu tahun untuk mempertahankan persyaratan normal program elit mereka; United akan memberi Anda masa uji coba 90 hari untuk terbang sejauh 7.500 mil kualifikasi elit atau sepuluh segmen. Jika Anda tidak mempertahankan status Anda selama setahun, Delta dan United akan mencabutnya dan kemungkinan besar tidak akan mengizinkan Anda mencoba pertandingan lagi. Jika Anda gagal selama tahun percobaan dengan Continental, mereka akan mengizinkan Anda mencoba lagi di awal tahun kalender berikutnya.

Pintasan #4: Beli dan tukarkan miles

Tentu saja, mengumpulkan mil elit untuk mempertahankan status elit Anda berbeda dengan mengumpulkan mil frequent flyer “reguler” yang dapat ditukarkan dengan perjalanan award, itulah sebabnya mil tersebut ditabulasikan secara terpisah pada laporan Anda.

Biasanya Anda hanya dapat memperoleh elite miles (atau poin atau segmen) dengan menerbangkan penerbangan berbayar penuh, namun setelah masa uji coba Anda berakhir, US Airways akan mengizinkan Anda membeli segmen atau mil jika Anda gagal, United akan mengizinkan Anda membeli 50.000 mil Anda. mil reguler untuk 5.000 mil elit, dan, setelah menjadi anggota, “banyak program memungkinkan Anda memperoleh sebagian atau bahkan status elit penuh melalui penggunaan kartu kredit Anda yang mahal,” menurut pakar mileage Randy Petersen, pendiri situs web frequent flyer www.flyertalk.com, www.insideflyer.comDan www.webflyer.com serta situs web perjalanan bisnis www.boardingarea.com.

Tentu saja, Anda bisa mendapatkan frequent miles dengan berbagai cara – seperti pembelanjaan kartu kredit, penggunaan hotel dan mobil sewaan, serta program elit itu sendiri: program American’s Gold Elite dan US Airways’ Silver Preferred, misalnya, akan memberi Anda keuntungan. Bonus mileage 25 persen untuk setiap penerbangan. Semakin tinggi level elit Anda, semakin banyak bonus miles yang Anda dapatkan. Mengenai cara terbaik untuk mengumpulkan dan menggunakan miles tersebut, pantau terus.