Campbell menahan Woods untuk memenangkan AS Terbuka

PINEHURST, NC – Michael Campbell (pencarian) menjawab setiap tantangan Hutan Harimau (pencarian) berlangsung pada hari Minggu hingga AS Terbuka yang penuh kejutan menjadi yang terbesar dari semuanya.

Woods berkedip lebih dulu.

Sepuluh tahun setelah disebut-sebut sebagai bintang yang sedang naik daun, Campbell akhirnya memberikan kejuaraan besar yang tidak diharapkan oleh siapa pun dengan par kopling dan birdie putt dari jarak 20 kaki di lubang ke-17 yang terbukti menjadi pukulan knockout.

Satu-satunya drama di akhir adalah apakah Campbell akan mengalahkannya Pinehurst (pencarian) Nomor 2. Dia gagal mencapai par 3 kaki pada hole terakhir untuk mendapatkan 1-under 69 untuk menyelesaikan turnamen dengan par genap.

Itu sudah cukup untuk meraih kemenangan dua pukulan atas Woods, yang berlari dari sembilan hole terakhir hingga ia gagal melakukan putt par 8 kaki di hole ke-16, lalu melakukan three putt dari jarak 25 kaki di par-3 hole ke-17, hole yang sama yang menghancurkan peluangnya di Pinehurst enam tahun lalu.

Campbell mengangkat tangannya saat pukulan terakhir jatuh dan memandang ke langit, terpana dengan puncak kariernya yang tampak begitu menjanjikan di British Open di St. Andrews 10 tahun lalu.

Pria Selandia Baru berusia 36 tahun itu menutup wajahnya dengan topi dan menyeka matanya. Setelah berpelukan dengan caddy dan rekan bermainnya Olin Browne, Campbell mengepalkan tinjunya ke udara dan melemparkan bolanya ke penonton.

“Saya telah bekerja sangat keras untuk ini, sepanjang karier saya,” kata Campbell. “Tetapi ini sepadan dengan usaha yang dilakukan. Sungguh menakjubkan.”

Pelukan terakhir adalah untuk caddy Woods, Steve Williams, sesama warga Selandia Baru.

Campbell, yang finis di par 280, menjadi Kiwi pertama yang memenangkan kejuaraan besar sejak Bob Charles di British Open 1963.

Woods tetap berada di belakang green ke-18 dan menyaksikan Campbell finis, dengan lembut mengusap bibirnya dengan kepalan tangan saat dia kembali menatap green ke-17, bertanya-tanya bagaimana AS Terbuka lainnya di Pinehurst bisa lolos darinya.

“Sayangnya, ini membuat frustrasi,” kata Woods setelah mencatatkan 69, hanya empat putaran di bawah par pada hari terakhir. “Jika saya melakukan putt secara normal, saya terlihat cukup bagus.”

Woods finis di 2-under 282, yang merupakan kedua kalinya ia finis kedua di turnamen besar.

Mungkin tidak ada momen menegangkan apa pun, tetapi bagi Retief Goosen, juara AS Terbuka dua kali, ia mengalami keruntuhan yang termasuk di antara yang terhebat dalam sejarah kejuaraan besar. Dia kehilangan keunggulan tiga pukulannya dalam tiga hole dan terjatuh dengan cara yang spektakuler, menyelesaikannya dengan 81.

Gil Morgan adalah pemimpin lubang 54 terakhir di AS Terbuka yang menghilang begitu saja, mencetak angka 81 pada putaran final di Pebble Beach pada tahun 1992.

“Aku membuat kesalahan besar,” kata Goosen. “Jelas saya membuangnya, tapi saya akan kembali lagi tahun depan. Kita semua mengalami putaran yang buruk. Sayang sekali hal itu terjadi di turnamen ini.”

Jason Gore, yang mendapat banyak penonton bersorak pada pemain peringkat 818 dunia itu, menembakkan 84. Browne, yang memulai babak final dengan imbang tiga tembakan dari Gore, menyelesaikan dengan 80.

Hal ini membuka peluang terjadinya duel antara Campbell dan Woods, dan secara keseluruhan lini belakang sepertinya akan berjalan baik.

“Saya berkata pada diri sendiri 20 kali per hole (untuk tetap fokus, tetap fokus, tetap fokus,” kata Campbell. “Dan itu berhasil.”

Campbell belum pernah mengikuti turnamen besar sejak British Open 1995, di mana ia melakukan salah satu pukulan paling berkesan dari bunker Padgat untuk menyelamatkan par dan memimpin di babak final. Dia menyelesaikan dengan skor 76 di St. Andrews dan melewatkan babak playoff dengan satu pukulan.

Karirnya seperti rollercoaster sejak saat itu, seperti keadaan emosinya pada Minggu sore di Pinehurst. Namun ia menunjukkan ketenangan seorang juara di sepanjang jalan, bahkan dengan raungan yang membelah pepohonan pinus.

Woods, yang tertinggal delapan pukulan pada fairway ketiga, tampak seperti pemenang saat ia melakukan birdie pada dua hole pertama di sembilan hole terakhir untuk mendapatkan dua pukulan dari keunggulan.

Campbell merespons dengan birdie setinggi 25 kaki di No. 12, yang terberat di Pinehurst pada babak final.

Woods menghentikan pendekatannya pada jarak 5 kaki di hole ke-15 sepanjang 203 yard, dan sorakan tersebut sangat mengejutkan sehingga Campbell membalas tembakannya di fairway ke-14 yang berdekatan. Dia memukulnya hingga jarak 8 kaki dan membuat par.

Turnamen secara efektif berakhir pada dua hole berikutnya.

Campbell melakukan pukulan pendek dan masuk ke bunker pada menit ke-15 tetapi melakukan pukulan putt yang luar biasa hingga jarak 6 kaki untuk menyelamatkan par. Di depan, Woods melakukan chip yang buruk hingga jarak 8 kaki dan tembakan par menyerempet sisi kanan bibir. Membutuhkan birdie, Woods harus menyerang lubang tersebut dengan puttnya yang berjarak 25 kaki pada hole ke-17, namun gagal mencapai jarak 6 kaki. Dia melewatkannya karena momok lainnya.

Woods menyelesaikannya dengan birdie putt dari jarak 12 kaki, namun dia pun tahu itu sudah terlambat.

Campbell memperoleh $1,17 juta untuk kemenangan pertamanya di Amerika Serikat, yang disertai dengan pengecualian lima tahun di PGA Tour dan tiga turnamen besar lainnya.

Sergio Garcia (70), Tim Clark (70) dan Mark Hensby (74) berada di urutan ketiga dengan 5-over dari 285.

Itu adalah papan skor berkualitas bintang yang langka yang dihasilkan Pinehurst enam tahun lalu, ketika mendiang Payne Stewart mengalahkan Phil Mickelson dengan par 15 kaki di hole terakhir, dengan Woods dan Vijay Singh tertinggal satu pukulan.

Namun golf tersebut tetap diklaim sebagai golf terbaik, dan Campbell adalah juara yang layak.

“Angkat topi untuknya,” kata Woods. “Dia berada di masa istirahat dan kembali berlatih. Sekarang dia salah satu yang terbaik.”

Campbell hanya bermain satu musim penuh di PGA Tour, pada tahun 2003, dan menghabiskan sebagian besar waktu bermain golfnya di Eropa.

Terakhir kali dia menjadi sorotan adalah Piala Presiden tahun 2000 di Virginia, ketika dia melakukan Haka, sebuah ritual Maori, sebelum pertandingan dimulai. Campbell menggambarkan Haka hari itu sebagai tantangan dan inspirasi untuk melampaui awan.

Dia naik ke ketinggian baru di Pinehurst no. 2 sebagai juara AS Terbuka yang tidak diperkirakan akan terjadi oleh siapa pun.