Calon Menteri Pertahanan Gates bertemu dengan para pemimpin Senat

WASHINGTON – Calon Presiden Bush untuk menggantikannya Donald Rumsfeld sebagai menteri pertahanan pada hari Jumat berjanji untuk meninjau perubahan arah perang di Irak.

“Salah satu prioritas tertinggi, jika bukan prioritas tertinggi, adalah melihat situasi di Irak,” Robert Gates kata wartawan usai pertemuan dengan Senator. John WarnerR-Va., ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat.

Para senator menawarkan pertemuan tatap muka dengan Gates menjelang sidang konfirmasi pada 5 Desember di hadapan komite Warner.

“Pada pagi hari, saya mendapat kehormatan untuk berbicara dengan Gates tentang tujuan kita di masa depan, tujuan kita hari ini, dan rincian proses nominasi,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Bill. Pertama, R-Tenn.

Gates tiba di Capitol Hill untuk melakukan pembicaraan jujur ​​menjelang sidang konfirmasi bulan depan, bertemu dengan Frist dan Mayoritas Whip Mitch McConnell, R-Ky.

“Saya menghargai Anda memberi saya waktu pagi ini. Jika dikonfirmasi, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda semua,” kata Gates kepada Frist dan McConnell.

“Mayoritas anggota Senat yang baru masuk telah mengindikasikan selama beberapa bulan bahwa mereka menginginkan perubahan di Departemen Pertahanan dan perubahan itu akan terjadi. Kami optimis bahwa Bob Gates akan dikonfirmasi di sini sebelum tahun pertama tahun ini,” kata McConnell, yang akan menjadi pemimpin minoritas baru di Kongres ke-110.

Gates dijadwalkan untuk pertemuan lain pada hari Jumat dengan pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry ReidD-Nev., Warner, dan Senator. John McCain, R-Ariz.

Reid mengatakan dia berharap Gates dapat dibenarkan secepatnya melalui “pengadilan yang adil.”

“Satu hal yang ingin dia lakukan, dan saya telah menyebutkan hal ini kepada Menteri, adalah kami ingin perubahan terjadi secepat mungkin. Jadi, demi kepentingan kami, perubahan ini dilakukan sesegera mungkin di pimpinan Departemen Pertahanan. ,” kata Reid setelah bertemu dengan Gates.

Bush memilih Gates untuk menggantikan Rumsfeld satu hari setelah pemilihan paruh waktu pada 7 November, yang mana Partai Republik menderita kekalahan besar di DPR dan Senat. Presiden mengatakan ia akan mempertimbangkan perubahan kebijakan di Irak setelah Rumsfeld, yang menjabat enam tahun di bawah pemerintahan Bush yang lebih muda, mengundurkan diri.

“Dia mendapat kepercayaan dan keyakinan saya, dan dia akan menjadi menteri pertahanan yang luar biasa,” kata Bush tentang Gates pada pengumuman di Ruang Oval.

Sidang konfirmasi Gates kemungkinan akan fokus pada perang di Irak dan kemungkinan strategi keluarnya.

“Amerika Serikat sedang berperang, di Irak dan Afghanistan. Kita memerangi terorisme di seluruh dunia. Dan kita menghadapi tantangan serius lainnya terhadap perdamaian dan keamanan kita. Saya percaya hasil dari konflik-konflik ini akan membentuk dunia kita selama beberapa dekade mendatang,” kata Gates saat Bush mengumumkan pencalonannya awal bulan ini.

Gates, yang saat ini menjabat sebagai rektor Texas A&M University, mengirimkan pengumuman kepada mahasiswa yang mengatakan bahwa dia tidak berharap untuk kembali ke Washington untuk bertugas di bawah presiden ketujuh, namun tantangan yang dihadapi Amerika Serikat terlalu berat untuk diabaikan.

Gates menjabat sebagai Direktur Intelijen Pusat dari tahun 1991 hingga 1993. Dia adalah satu-satunya petugas karier dalam sejarah CIA yang naik dari pegawai tingkat pemula menjadi direktur.

Gates mengundurkan diri sebagai anggota komisi yang mengkaji perubahan arah di Irak, Kelompok Studi Irak, ketika Bush memilih dia untuk menggantikan Rumsfeld.

Sen. Carl Levin, D-Mich., yang akan memimpin Komite Angkatan Bersenjata Senat tahun depan ketika Partai Demokrat mengambil kendali majelis tersebut, akan bertemu dengan Gates pada hari Senin.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.