Calon anggota Senat Partai Republik mengatakan kritik hanyalah sebuah lelucon

ANNAPOLIS, Md. – Kandidat Senat Partai Republik Michael Steele Dengan menyebut dirinya “homeboy” pada hari Rabu, Presiden Bush membalikkan arah kampanye presiden untuknya, dengan mengatakan bahwa ia hanya bercanda ketika ia menggambarkan afiliasi Partai Republik sebagai sebuah surat merah.

Letnan Gubernur Maryland, yang mendapat kecaman atas komentarnya, mengatakan kepada radio WBAL bahwa komentarnya seharusnya tidak diketahui oleh segelintir wartawan. Sebaliknya, tim kampanye Steele pada hari Selasa mengkonfirmasi bahwa ia adalah kandidat Senat yang tidak disebutkan namanya yang menyerang pemerintahan Bush dan Kongres yang dikuasai Partai Republik dalam sebuah berita di The Washington Post.

“Saya disebut-sebut menyebut presiden sebagai anak rumahan, Anda tahu. Dan itulah yang saya rasakan… Ini adalah istilah rasa sayang dan rasa hormat terhadap kepemimpinannya di negara kita di masa sulit,” kata Steele, yang berkulit hitam. wawancara radio.

The Post mengutip kandidat yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa Kongres yang dikuasai Partai Republik seharusnya “diam saja dan menyelesaikan sesuatu,” bahwa perang Irak “tidak berhasil” dan “kita tidak mempersiapkan perdamaian,” bahwa tanggapan terhadap Badai Katrina adalah “kegagalan besar dalam pemerintahan,” dan bahwa “ada rasa frustrasi yang nyata saat ini di negara ini.”

Steele juga mengatakan dia mungkin tidak ingin Bush berkampanye untuknya di Maryland dan dia menganggap afiliasi partainya sebagai sebuah surat merah. Gedung Putih mengatakan pada hari Rabu bahwa Bush masih mendukung Steele dalam pemilihan Senatnya.

Steele mengatakan pada hari Rabu, “Jika presiden ingin datang dan membantu saya di Maryland, dia akan sangat menyambutnya, karena saya tidak akan mengabaikan teman saya. Saya tidak akan melakukan itu.”

Dalam wawancara radio, Steele mengatakan dia berkampanye dan melakukan perjalanan, mendapatkan perspektif berbeda dalam prosesnya.

“Kami ingin sangat jelas bahwa saya tidak berusaha untuk ‘menjelekkan’ presiden. Saya tidak berusaha menjauhkan diri dari presiden. Saya mencoba untuk menunjukkan garis-garis di mana, Anda tahu, saya punya sudut pandang yang berbeda,” katanya.

Ditanya tentang komentar surat merah itu, Steele berkata, “Jadi saya membuat lelucon tentang fakta bahwa dalam iklim politik ini, di Maryland, menjadi seorang Republikan seperti memakai surat merah. Itu saja.”

Di Gedung Putih, juru bicara Bush Tony Salju mengatakan presiden memahami apa yang dimaksud dengan politik, “dan dia ingin Michael Steele terpilih sebagai senator.”

Snow menolak mengatakan bagaimana reaksi presiden ketika diberitahu apa yang dikatakan Steele. “Aku bisa, tapi aku tidak akan melakukannya,” kata Snow. Namun dia dengan datar mengatakan: “Saya pikir komentar tersebut telah menarik perhatiannya.”

Steele juga mengatakan kepada pendengar “The Chip Franklin Show” bahwa dia membuat komentar positif yang tidak dilaporkan tentang Bush selama pertemuan tersebut, dengan menyatakan bahwa pengangguran orang kulit hitam menurun dan kepemilikan rumah orang kulit hitam meningkat.

Dia juga mengatakan kemandiriannya membuatnya paling cocok untuk pekerjaan itu.

“Presiden tidak menginginkan seorang penjilat di Senat Amerika Serikat. Dia menginginkan perantara yang jujur ​​bagi rakyat Maryland. Dia tidak menginginkan orang yang ‘ya’. Dia menginginkan seseorang yang tulus dalam pendekatannya terhadap memecahkan masalah Dan itulah saya,” kata Steele.

Di Maryland, Partai Republik Gubernur Robert Ehrlich mengatakan pada hari Rabu bahwa sifat independen Steele menjadikannya kandidat yang baik.

“Dia mengutarakan pendapatnya. Dia akan selalu mengutarakan pendapatnya, dan itulah sebabnya kami memiliki persahabatan yang kuat,” kata Ehrlich, yang menghadapi pemilihan ulang yang sulit pada bulan November ini. Dia menambahkan: “Dia menjalankan kampanye yang hebat.”

Ditanya apakah dia setuju dengan Steele, Ehrlich berkata, “Saya tidak akan membahas semua itu.”

Snow mencatat bahwa presiden, ibu negara, wakil presiden, ayah presiden, dan penasihat politik Gedung Putih, Karl Rove, semuanya berkampanye untuk Steele.

“Sangat jelas bahwa ada komitmen untuk memastikan Michael Steele menjadi senator AS berikutnya dari Maryland,” kata Snow. “Dan kami berharap dapat bekerja sama dengannya.”