California mengumumkan keadaan darurat ketika kebakaran hutan berkobar

DAVENPORT, California – Petugas pemadam kebakaran menyebar pada hari Jumat di California yang kering dimana kebakaran hutan memaksa ratusan orang meninggalkan rumah mereka dan mendorong deklarasi darurat di Santa Cruz County.

Di Pegunungan Santa Cruz, kebakaran Lockheed menggelapkan hampir 8 mil persegi hutan belantara terpencil dan mendorong evakuasi wajib dari komunitas pegunungan Swanton dan Bonny Doon, yang memiliki sekitar 2.400 penduduk dan beberapa perkebunan anggur.

Chris Sokoloff, 40, seorang tukang listrik yang pindah ke Bonny Doon seminggu yang lalu dari Portland, Oregon, bermalam di pusat evakuasi di Santa Cruz.

“Pagi ini benar-benar terjadi, melihat semua abu di kendaraan,” kata Sokoloff. “Saya mendapat tas hoki merah besar dan hanya itu yang saya miliki sekarang.”

Letnan Gubernur John Garamendi mengumumkan keadaan darurat di Santa Cruz County sebagai langkah untuk mendapatkan bantuan federal bagi pemerintah daerah dan pemilik properti swasta.

“Kita sedang memasuki puncak musim kebakaran di California. Kita perlu bersiap,” katanya di Davenport, sebuah kota pesisir dekat kebakaran Lockheed.

Gubernur Arnold Schwarzenegger, yang sedang berada di luar negara bagian untuk menghadiri pemakaman ibu mertuanya, Eunice Shriver, dijadwalkan mengunjungi zona kebakaran untuk memberikan pengarahan pada Sabtu pagi.

Kebakaran terjadi sekitar 10 mil sebelah utara Santa Cruz pada hari Rabu. Hingga Jumat malam, tingkat kebakaran sudah terkendali sebesar 15 persen, kata juru bicara CalFire Daniel Berland. Perubahan angin telah memindahkan api menjauh dari Bonny Doon namun sedikit lebih dekat ke Swanton, katanya.

Berland memuji penduduk Bonny Doon karena membangun “ruang yang dapat dipertahankan” dengan membersihkan semak dan puing-puing di sekitar rumah mereka.

Kebakaran tersebut menimbulkan kepulan asap besar di Teluk Monterey. Bencana ini merusak dua bangunan kecil dan mengancam lebih dari 1.000 rumah dan bangunan. Tidak ada laporan cedera. Penyebabnya sedang diselidiki.

Medan yang curam, terjal, dan vegetasi yang lebat menyulitkan pemadaman api, sehingga petugas pemadam kebakaran fokus untuk menjauhkan api dari rumah, kata Jim Stunkel, kepala batalion San Jose.

“Saat semak-semak terbakar, rasanya seperti ledakan kembang api, dan percikan api menghujani rumah-rumah pertanian,” katanya.

Api bergerak menuju Bonny Doon dan daerah berpenduduk lebih banyak di sekitar Highway 9. Ketika angin bertiup kencang pada Jumat sore, para pejabat khawatir hembusan angin tersebut dapat memicu lebih banyak kebakaran dan memaksa lebih banyak evakuasi.

Klik di sini untuk melihat foto-foto kebakaran hutan.

“Angin bertiup ke berbagai arah pada saat yang bersamaan… Kami tidak dapat membangun garis yang cukup besar,” kata Rick Hutchinson, komandan insiden CalFire. “Sayangnya, jika pergerakannya cukup jauh ke arah tenggara, hal ini pada akhirnya dapat menyebabkan evakuasi di area Highway 9.”

Di Santa Cruz County Fairgrounds di Watsonville, para pawang hewan membantu lebih dari 100 hewan yang diselamatkan dari zona kebakaran, termasuk kambing, babi, ayam, bebek, alpaka, llama, dan kuda.

Hannah Good, seorang dokter hewan yang tinggal bersama pasangannya dan dua anaknya di Bonny Doon, mengatakan para pekerja membantunya mengevakuasi burung, kucing, keledai, kuda poni, dan anjingnya.

“Sungguh sulit untuk mengeluarkan hewan-hewan dan keluarga kami dari sana,” kata Good. “Saat pertama kali saya mencium bau asap, saya tahu kami punya masalah.”

Lebih jauh ke pesisir pantai, sekitar 2.000 petugas pemadam kebakaran memadamkan api di Hutan Nasional Los Padres yang luasnya mencapai hampir 108 mil persegi, kata juru bicara Dinas Kehutanan AS Maeton Freel.

Sekitar 250 rumah dan pertanian di ngarai dan punggung bukit dekat Kebakaran La Brea berada di bawah perintah evakuasi karena kobaran api yang telah berlangsung selama seminggu terus membesar di wilayah utara Santa Barbara County.

Di Alameda County, lebih dari 300 petugas pemadam kebakaran berjuang untuk mengendalikan kebakaran rumput yang disebabkan oleh angin yang meluas hingga sekitar 16 mil persegi di dekat Tracy, kata Aisha Knowles, juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Alameda County.

Kebakaran Corral tidak mengancam bangunan apa pun tetapi bergerak menuju persimpangan Interstate 5 dan Interstate 580, di mana para pejabat khawatir hal itu dapat mempengaruhi jarak pandang dan lalu lintas. Jumlahnya sekitar 20 persen, kata Knowles.

Di Kabupaten Yuba di utara Sacramento, dua kebakaran hutan terpisah terjadi pada hari Jumat. Api melalap lahan seluas 1.000 hektar di dekat Danau Francis, menghancurkan satu rumah, memaksa evakuasi sekitar 60 tempat tinggal dan mematikan listrik di kota Dobbins di kaki bukit Sierra, menurut juru bicara CalFire Joann Cartoscelli. KOLO-TV di Nevada melaporkan asap dari api terlihat hingga Reno.

Di California bagian utara, petugas pemadam kebakaran mencabut perintah evakuasi yang dikeluarkan ketika kebakaran seluas hampir dua mil persegi terjadi di dekat Lewiston, sekitar 200 mil sebelah utara Sacramento. Kebakaran peti mati telah berhasil dipadamkan sebanyak 75 persen, dan diharapkan dapat diatasi pada hari Sabtu.

Jaksa Wilayah Trinity County Michael Harper mendakwa Brenda Eitzen dari Los Molinos yang berusia 60 tahun dengan dua tindak pidana berat dan dua pelanggaran ringan dengan tuduhan bahwa dia secara lalai menyebabkan kebakaran dengan membuang rokok yang menyala pada hari Rabu. Tuduhan tersebut terancam hukuman penjara maksimal empat tahun.

Eitzen, yang tidak memiliki riwayat kriminal, sedang tinggal di tempat penampungan rehabilitasi narkoba pada saat kebakaran terjadi, kata Harper.

Di sebelah timur, 10 rumah pedesaan masih dievakuasi ketika angin menyebarkan api di daerah curam dekat Burney. Petugas pemadam kebakaran menggunakan buldoser untuk memutus jalur pemadam kebakaran di sekitar kobaran api seluas hampir 11 mil persegi, sekitar 200 mil sebelah utara Sacramento.