Cahaya buatan dapat menyebabkan kanker payudara

HARTFORD, Sambungan – Peneliti perguruan tinggi sedang mempelajari apakah lampu listrik mengubah kadar hormon pada wanita dan membuat kanker payudara lebih umum terjadi di negara-negara maju.

Richard Stevens, ahli epidemiologi kanker di Universitas Connecticut (pencarian), mengatakan tidak ada konsensus ilmiah mengenai mengapa tingkat kanker payudara lebih tinggi di negara maju.

Dia mengatakan literatur tentang kanker payudara (pencarian) mencakup banyak teori yang didiskreditkan tentang bagaimana lingkungan dan gaya hidup dapat berkontribusi terhadap timbulnya penyakit ini.

“Kita mengetahui lebih banyak tentang penyebab kanker payudara 20 tahun lalu dibandingkan saat ini,” kata Stevens. “Yang kami tahu adalah hal ini pasti ada hubungannya dengan masyarakat industri.”

Para peneliti sedang mencari penjelasan baru, dan Stevens serta peneliti lain berfokus pada cahaya listrik.

Teori mereka adalah bahwa paparan cahaya buatan dalam waktu lama akan mengganggu fungsi tubuh ritme sirkadian (pencarian) – jam biologis internal yang disempurnakan selama ribuan tahun evolusi untuk mengatur perilaku seperti tidur dan terjaga.

Mereka melihat apakah gangguan itu mempengaruhi kadar hormon, seperti melatonin (pencarian) dan pengoperasian mesin seluler, dan apakah hal itu menyebabkan kanker payudara.

“Umat manusia baru terpapar sumber cahaya ini selama 150 tahun atau lebih,” kata Stevens.

Sejauh ini, teori tersebut sebagian besar didasarkan pada studi observasional yang sugestif namun tidak meyakinkan. Misalnya, pekerja shift malam seperti perawat cenderung lebih mungkin terkena kanker payudara dibandingkan pekerja shift siang, dan perempuan tunanetra lebih kecil kemungkinannya terkena kanker payudara dibandingkan perempuan yang dapat melihat.

Dalam sebuah penelitian baru-baru ini, Stevens dan para ilmuwan di Fakultas Kedokteran Universitas Yale (pencarian) mengidentifikasi kemungkinan mekanisme genetik yang dapat membantu menjelaskan bagaimana cahaya buatan dapat menyebabkan kanker payudara.

Wanita pramenopause yang memiliki variasi “gen jam”, yang membantu mengontrol regulasi respons tubuh terhadap siang dan malam, cenderung memiliki risiko lebih tinggi terkena kanker.

“Saya tidak mengatakan hal itu adalah penyebabnya, namun bukti menunjukkan hal ini layak untuk diselidiki,” kata Stevens.

Para ilmuwan percaya bahwa faktor lingkungan dan gaya hidup, bukan risiko keturunan, merupakan penyebab sembilan dari 10 kasus kanker payudara.

Meskipun merokok telah dikaitkan dengan kanker paru-paru dan human papillomavirus dengan kanker serviks, para peneliti kanker payudara tidak yakin faktor gaya hidup atau lingkungan mana yang harus dikhawatirkan oleh wanita.

Antiperspiran dan bra kawat termasuk dalam beberapa teori yang banyak dianut namun sebagian besar diabaikan. Dan pada tahun 2003 Institut Kanker Nasional (pencarian) mengumpulkan 100 ahli kanker payudara yang menyimpulkan bahwa tidak ada bukti bahwa keguguran atau aborsi meningkatkan risiko kanker payudara.

Namun, ahli epidemiologi seperti Stevens mengatakan bahwa faktor risiko lain pasti ada, dan mereka mendesak dilakukannya lebih banyak penelitian.

“Kami benar-benar membutuhkan penelitian,” kata Deborah Winn, kepala Cabang Penelitian Epidemiologi Klinis dan Genetik di Institut Kanker Nasional. “Jika kita mempunyai jawaban-jawaban tersebut, kita mungkin mempunyai potensi untuk meningkatkan pencegahan.”