Bush untuk mencari tabungan dari Medicare

WASHINGTON – Presiden Bush (mencari) sedang menyiapkan anggaran baru yang akan menghasilkan penghematan obat medis (mencari) dan program tunjangan lainnya, kata para pembantu dan pelobi Kongres, namun tidak jelas apakah ia akan mampu mendorong rencana tersebut melalui Kongres Partai Republik.

Para pejabat Gedung Putih tidak menjelaskan apa yang disarankan oleh anggaran Bush sebesar $2,5 triliun pada tahun 2006 untuk dihemat dari program-program tersebut, yang merupakan program terbesar dan paling cepat berkembang.

Namun pelobi dan pembantu anggota parlemen, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan Trump akan fokus pada Medicaid, program layanan kesehatan untuk masyarakat berpenghasilan rendah dan penyandang disabilitas. Biaya Medicaid dibagi antara Washington dan negara bagian.

Banyak yang memperkirakan dia akan mengusulkan agar negara bagian lebih fleksibel dalam menggunakan dana Medicaid federal senilai $180 miliar setiap tahunnya, namun membatasi pertumbuhan program per pasien – yang secara efektif memaksa negara bagian untuk mencari cara menghemat uang.

Bush mungkin juga akan mengusulkan pemotongan biaya dokter atau menghilangkan Medicare, sistem asuransi kesehatan untuk orang lanjut usia dan orang cacat, kata para ajudan dan pelobi.

Dia juga mungkin mencari penghematan dari pertanian dan program manfaat lainnya dalam cetak biru belanja yang akan dia kirimkan ke Capitol Hill pada 7 Februari.

Belum ada upaya serius sejak tahun 1997 untuk mendapatkan penghematan dari program-program tersebut — disebut pemberian hak karena manfaatnya tidak secara otomatis diberikan kepada siapa pun yang memenuhi syarat.

Setelah dua kali berturut-turut mengalami defisit anggaran federal yang mencapai puncaknya sebesar $412 miliar pada tahun lalu, banyak anggota Partai Republik yang ingin membatasi pengeluaran pemerintah dengan membatasi pertumbuhan tunjangan. Berdasarkan undang-undang, program-program tersebut, yang menghabiskan hampir dua pertiga anggaran, dikembangkan untuk mengimbangi inflasi dan peningkatan jumlah penerima.

Konservatif — termasuk ketua komite anggaran DPR dan Senat, Rep. Jim Nussle, R-Iowa, dan Senator Judd Gregg, RN.H. – mungkin ingin melangkah lebih jauh dari apa pun yang diusulkan Bush. Banyak dari mereka memandang tujuan Bush untuk mengurangi separuh defisit anggaran pada tahun 2009 sebagai sesuatu yang terlalu menakutkan, dan melihat pensiunnya 76 juta generasi baby boomer sebagai ancaman terhadap belanja pemerintah federal yang semakin besar.

“Ada gelombang demografis yang sedang menghampiri kita,” kata Gregg dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Kita harus menyesuaikan struktur pensiun kita untuk mempertahankan program yang kuat bagi para pensiunan” sambil memastikan bahwa generasi muda tidak “terbebani hingga gaya hidup mereka berkurang secara signifikan.”

Anggota Partai Republik lainnya, yang mengingat serangan Partai Demokrat sebelumnya ketika program semacam itu menjadi sasaran, merasa waspada. Perwakilan Veteran. Perwakilan Christopher Shays, R-Conn., mengatakan banyak anggota parlemen akan mendukung pemotongan tersebut jika mereka ingin menyeimbangkan anggaran dalam jangka pendek, namun tidak akan bersedia untuk “mengambil pukulan besar” untuk pengurangan defisit tambahan.

Dengan mengusulkan renovasi pada tahun ini Jaminan sosial (mencari), program tunjangan terbesar dengan lebih dari $500 miliar per tahun, Bush meminta anggota parlemen Partai Republik untuk mengambil risiko membuat marah warga lanjut usia yang khawatir tentang program pensiun dan pensiun.

Mengejar penghematan dari program-program lain pada saat yang sama hanya akan memperburuk rasa sakit hati banyak anggota parlemen.

Mereka akan menghadapi kemarahan para dokter – kontributor utama Partai Republik – jika Bush mengusulkan pembatasan pembayaran Medicare yang diterima dokter. Gubernur kedua partai sudah berusaha untuk menangkis segala upaya untuk memotong Medicaid, sementara para petani, veteran, dan kelompok lain pasti akan melawan segala upaya untuk membatasi manfaat mereka.

“Jelas ini akan menjadi pendakian yang sangat sulit,” kata Nussle baru-baru ini.

“Semua orang punya agenda, semua orang punya konstituen, semua orang punya titik di mana mereka kehilangan keberanian untuk mereformasi pemerintahan yang terlalu besar,” ujarnya. “Partai Republik harus sadar. Anda tidak bisa melakukan pemotongan pajak tanpa membatasi pengeluaran dan mencapai anggaran berimbang.”

Salah satu manfaat yang tumbuh paling cepat adalah Medicare, yang diperkirakan meningkat sebesar 8,1 persen tahun lalu dan diperkirakan melampaui $320 miliar tahun ini. Bush tampaknya tidak akan mencari penghematan besar dari program yang ia dan anggota parlemen tambahkan obat resep mahal kurang dari dua tahun lalu.

Menurut perkiraan Kantor Anggaran Kongres pada musim gugur lalu, pengeluaran Medicaid tumbuh 9,4 persen sementara biaya Jaminan Sosial meningkat 4,5 persen.

Kantor anggaran pada bulan September lalu meramalkan bahwa defisit tahun ini akan mencapai $348 miliar, dan tetap berada pada kisaran $300 miliar hingga tahun 2010. Badan anggaran tersebut berencana untuk merilis perkiraan terbarunya pada hari Selasa.

Pada tahun 1997, Presiden Clinton dan Kongres yang dipimpin oleh Partai Republik mengeluarkan kompromi yang bertujuan untuk menyeimbangkan anggaran selama lima tahun. Sebagian besar dari penghematan lima tahun sebesar $130 miliar berasal dari pengurangan biaya Medicare penyedia layanan kesehatan.

Perjanjian tersebut mengakhiri pertarungan dua tahun di mana Partai Demokrat mengkritik Ketua DPR saat itu Newt Gingrich, R-Ga., karena mengusulkan tabungan Medicare. Partai Republik telah menderita kekalahan dalam pemilu karena bentrokan tersebut, dan Gingrich mengatakan dalam sebuah wawancara minggu ini bahwa agar Bush bisa menang kali ini, ia harus meyakinkan para pemilih untuk mendukung usulan tabungannya.