Bush: Tidak ada paspor di perbatasan

WASHINGTON – Rencana untuk mewajibkan paspor bagi orang-orang yang memasuki Amerika Serikat tidak berjalan baik di bawah pemerintahan Presiden Bush, yang telah memerintahkan peninjauan kembali. keamanan perbatasan (pencarian) di tengah kekhawatiran hal itu akan menghambat perjalanan resmi dari Kanada, Meksiko, dan negara tetangga AS lainnya.

Presiden mengatakan pada hari Kamis bahwa dia terkejut dengan usulan peraturan yang diumumkan minggu lalu oleh Departemen Luar Negeri dan Keamanan Dalam Negeri.

“Ketika saya pertama kali membacanya di surat kabar tentang perlunya memiliki paspor, terutama transisi yang terjadi saat ini, seperti sekitar satu juta orang di negara bagian Texas, saya berkata, ‘Apa yang terjadi?’” kata Bush ketika ditanya tentang peraturan tersebut pada pertemuan American Society of Newspaper Editors.

“Saya pikir ada cara yang lebih baik untuk mempercepat arus lalu lintas dan masyarakat yang legal,” katanya.

Bush, mantan gubernur Texas, mengatakan dia telah memerintahkan peninjauan ulang peraturan tersebut. “Kalau masyarakat harus punya paspor, itu akan mengganggu kelancaran lalu lintas. Saya pikir ada fleksibilitas dalam undang-undang, dan itulah yang sedang kita lihat sekarang,” kata presiden.

“Dalam skala yang lebih besar, banyak yang harus kita lakukan untuk menegakkan perbatasan,” katanya.

Pada bulan Desember, Bush menandatangani undang-undang perombakan intelijen (pencarian) yang membutuhkan keamanan perbatasan yang lebih ketat terhadap teroris dan menjadi dasar usulan paspor. Gedung Putih tidak menjelaskan mengapa presiden tidak mengetahui rencana yang diumumkan pemerintahannya seminggu lalu.

Pedoman yang diusulkan akan memerlukan paspor (pencarian) atau sejumlah dokumen aman lainnya milik siapa pun – termasuk orang Amerika – yang memasuki Amerika Serikat dari Kanada, Meksiko, Bermuda, Karibia, dan Panama. Peraturan tersebut dijadwalkan menjadi final pada musim gugur ini setelah periode komentar publik dan akan diterapkan secara bertahap pada tahun 2008.

Saat ini, orang Amerika umumnya harus menunjukkan SIM atau tanda pengenal berfoto lainnya yang dikeluarkan pemerintah untuk melintasi perbatasan dari Kanada. Petugas bea cukai biasanya memerlukan lebih banyak bukti dari orang Amerika yang kembali dari negara lain – misalnya, surat izin mengemudi dan akta kelahiran untuk membuktikan kewarganegaraan.

Diperkirakan 60 juta orang Amerika—sekitar 20 persen populasi nasional—memiliki paspor.

Rencana tersebut menimbulkan kegemparan di Kanada, dan pemerintah mengumumkan kemungkinan akan melakukan tindakan serupa dan menerapkan peraturan serupa terhadap Amerika Serikat. Kanada adalah mitra dagang terbesar Amerika, dengan barang senilai $1,2 miliar melintasi perbatasan setiap hari. Hampir 16 juta warga Kanada memasuki Amerika Serikat tahun lalu.

Menteri Keamanan Publik Kanada Anne McLellan mengatakan kepada wartawan di Ottawa bahwa komentar Bush menunjukkan dukungannya terhadap negosiasi antara kedua negara mengenai “bentuk tanda pengenal yang diterima”.

“Meskipun kami ingin menjaga keamanan perbatasan dan negara masing-masing, kami juga ingin memastikan bahwa kami memfasilitasi perdagangan dan pergerakan orang antara kedua negara,” kata McLellan.

Juru bicara Kedutaan Besar Meksiko belum memberikan komentar.

Sesuai usulan, peraturan tersebut akan mengizinkan penggunaan empat dokumen lain, yang ditujukan untuk perbatasan Meksiko dan Kanada, sebagai pengganti paspor.

Orang yang memasuki Amerika Serikat dari Meksiko dapat terus menggunakan kartu penyeberangan perbatasan atau kartu SENTRI, yang dapat diperoleh setelah pemeriksaan latar belakang dan tindakan keamanan lainnya. Dari perbatasan Kanada, kartu NEXUS akan diterima untuk pelancong berisiko rendah yang telah disetujui sebelumnya dan kartu FAST untuk pekerja komersial.

Rencana tersebut juga membuka kemungkinan untuk menggunakan “dokumen tambahan” tanpa nama yang masih dalam pertimbangan. Namun paspor “akan menjadi dokumen pilihan untuk masuk atau masuk kembali ke AS,” menurut lembar fakta Homeland Security.

Bush mengatakan peraturan tersebut harus lebih fleksibel, dan dapat mencakup pencitraan sidik jari elektronik “yang berfungsi sebagai paspor untuk lalu lintas sehari-hari” guna membantu mempercepat proses tersebut.

Juru bicara Keamanan Dalam Negeri Brian Roehrkasse mengatakan bahwa meskipun paspor merupakan persyaratan dalam rancangan undang-undang perombakan intelijen, “kami sedang mencari dokumen alternatif yang akan membantu kami mengamankan negara dengan lebih baik, sekaligus memfasilitasi perjalanan.”

Di Departemen Luar NegeriJuru bicara Thomas Casey mengatakan para pejabat akan “mencari cara untuk melaksanakan program ini… dengan cara yang paling efisien dan memungkinkan perjalanan dengan cara terbaik.”

Bush telah mengusulkan undang-undang liberalisasi imigrasi yang akan membentuk program pekerja tamu. Namun hal ini mendapat masalah di Kongres, terutama di kalangan Partai Republik di negara bagian perbatasan.

Diperkirakan 10 juta imigran tinggal di Amerika secara ilegal; sebagian besar berasal dari Meksiko, dengan tambahan satu juta orang datang setiap tahunnya.