Bush: Tidak ada dana talangan untuk Irak sampai ia membantu menemukan solusi politik

WASHINGTON – Presiden Bush hari Rabu mengatakan bahwa ia tidak berniat memberikan dana talangan (bail out) dari Irak “sampai tugasnya selesai” dan akan menolak gagasan-gagasan lain yang tidak akan membantu pemerintah Irak “mengambil langkah-langkah yang perlu dan sulit” untuk mencapai solusi politik terhadap kekerasan di sana. .

Bush berbicara kepada wartawan setelah bertemu dengan komandan militer di Pentagon. Topiknya: pilihan-pilihan untuk masa depan di Irak, termasuk kemungkinan mengirim lebih banyak pasukan ke sana untuk mengendalikan pemberontakan dan mengakhiri kekerasan sektarian.

Menyebutnya sebagai “diskusi yang jujur ​​dan bermanfaat”, Bush mengatakan bahwa dalam putaran konsultasi dia mendengar baik gagasan-gagasan menarik maupun beberapa “gagasan yang akan membawa pada kekalahan.”

“Dan saya menolak gagasan itu,” kata Bush didampingi Kepala Staf Gabungan.

Bush telah melakukan peninjauan menyeluruh terhadap situasi di Irak selama berminggu-minggu, dan bertemu dengan para penasihat militer pada hari Selasa dan Rabu untuk membahas apakah akan mengirim lebih banyak pasukan untuk melatih warga Irak dan menghentikan milisi yang tidak memiliki izin. Para pejabat senior juga mendesak pemerintah untuk menggelontorkan lebih banyak uang untuk peralatan pasukan keamanan Irak, menurut seorang spesialis pertahanan yang mengetahui pertemuan tersebut.

Jenderal. John AbizaidKomandan tertinggi AS di Timur Tengah, dan Jenderal. George CaseyJenderal tertinggi di Irak, menginginkan lebih banyak kendaraan lapis baja, pelindung tubuh, dan peralatan penting lainnya untuk rakyat Irak, kata pakar pertahanan tersebut, yang meminta tidak disebutkan namanya karena diskusi tersebut bersifat pribadi.

Saat ini, 140.000 tentara AS berada di Irak. Tambahan 5.000 penasihat ditugaskan di pasukan Irak.

Seorang pejabat militer menyebut strategi ini sebagai ‘penggandaan’ dan mengatakan bahwa rencana tersebut berisiko namun lebih mungkin menghasilkan kemenangan dibandingkan apa pun yang diusulkan oleh AS. Kelompok Studi Irakdipimpin oleh mantan Menteri Luar Negeri James A. Baker III dan mantan Perwakilan Demokrat. Lee Hamilton dari Indiana.

Tantangan terhadap rencana tersebut telah diajukan oleh militer sendiri, yang pada hari Rabu mengungkapkan bahwa mereka harus lebih bergantung pada Garda Nasional dan pasukan cadangan untuk membantu memenuhi komitmen pasukan yang diperluas di Irak. Hal ini terlepas dari kenyataan bahwa militer yang bertugas aktif baru-baru ini bertambah sekitar 30.000 tentara menjadi 512.000 tentara.

Bush dibanjiri dengan rencana dari berbagai panel yang berkumpul untuk menawarkan rekomendasi agar Irak kembali ke jalurnya. Dia menunda penerbitan rencana kebijakan barunya di Irak hingga awal tahun ini.

Bush mengatakan dia tidak akan “terburu-buru mengambil keputusan, sebuah keputusan yang sangat penting.”

“Saya juga ingin menteri pertahanan yang baru punya waktu untuk mengevaluasi situasi sehingga dia bisa memberi saya nasihat yang serius dan bijaksana,” ujarnya. Menteri Pertahanan yang baru, Bob Gates, akan dilantik pada hari Senin. Penasihat Keamanan Nasional Stephen Hadley juga sedang menyiapkan laporan untuk presiden.

Sekretaris pers Gedung Putih Tony Snow mengatakan penundaan ini sebagian karena para pejabat sedang mengerjakan pendanaan dan sebagian lagi karena presiden menginginkan informasi lebih lanjut mengenai konsekuensinya bagi militer AS, politik dalam negeri Irak, hubungan regional dan masalah-masalah lainnya.

“Apa yang terjadi adalah presiden dengan jelas menyatakan bahwa ada sejumlah hal yang dia ingin masyarakat selidiki dan dia menginginkan jawaban yang lebih rinci mengenai berbagai pilihan. Dan, tentu saja, pekerjaan Pentagon atau Departemen Luar Negeri atau NSC atau lainnya. jangan berakhir di media,” kata Snow pada hari Rabu.

Sen. Harry Reid, D-Nev., yang hampir menjadi pemimpin mayoritas Senat, pada hari Selasa mengkritik keputusan Bush yang menunda pengumuman rencana baru Irak.

“Sudah enam minggu sejak rakyat Amerika menuntut perubahan di Irak. Pada saat itu, Irak telah terjerumus ke dalam perang saudara skala penuh dan yang dilakukan presiden hanyalah memecat Donald Rumsfeld dan melakukan tur mendengarkan,” kata Reid . “Berbicara dengan orang yang sama yang seharusnya dia ajak bicara empat tahun lalu tidak menghilangkan kebutuhan presiden untuk menunjukkan kepemimpinan dan mengubah kebijakannya sekarang.”

Kelompok Studi Irak telah merekomendasikan agar tidak menambahkan lebih banyak tentara AS ke lapangan, dan mengatakan bahwa 100.000 tentara tempur tambahan akan diperlukan untuk memadamkan pemberontakan. Sebaliknya, panel tersebut ingin menarik sekitar setengah dari pasukannya pada bulan Maret 2008.

Rencana Pentagon dikatakan menyerukan pengiriman 20.000 hingga 40.000 tentara lagi ke Irak untuk menghadapi pemimpin milisi Syiah tersebut. Moqtada al-Sadr, dan memperbarui serangan di kubu Sunni di provinsi al-Anbar. Namun, ada pertanyaan mengenai berapa lama Amerika Serikat dapat mempertahankan penempatan 160.000 hingga 180.000 tentara di sana.

Pendekatan ini didukung oleh Senator. John McCain, R-Ariz., yang bersama anggota parlemen AS lainnya bertemu dengan perdana menteri Irak pada hari Rabu Nuri al-Maliki di Iraq.

Juga tidak jelas apakah masyarakat Amerika akan mendukung tindakan tersebut. Partai Demokrat memenangkan mayoritas kongres dalam pemilu sela, sebagian besar karena ketidakpuasan terhadap kemajuan di Irak. Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa hanya sekitar 12 persen masyarakat Amerika yang mendukung penambahan pasukan, sementara empat kali lebih banyak yang mendukung jadwal penarikan pasukan yang tetap. Mayoritas juga kini mengatakan bahwa tidak ada gunanya pergi ke Irak.

Menurut jajak pendapat Washington Post-ABC News, hampir delapan dari 10 orang Amerika mendukung perubahan misi AS di Irak dari pertempuran langsung menjadi pelatihan pasukan Irak, lapor surat kabar itu.

Salah satu diskusi yang diadakan di dalam dan di luar Washington, DC, adalah antara Bush dan wakil presiden Irak yang Sunni. Tariq al-Hashemi. Pekan lalu, presiden juga bertemu dengan pemimpin blok Syiah terbesar di parlemen Irak, Abdul-Aziz al-Hakim.

Pada hari Rabu, Bush menelepon Presiden Irak Jalal Talabani, seorang Kurdi, dan Massoud Barzani, presiden wilayah Kurdi. Sekretaris Pers Gedung Putih Tony Snow menggambarkan kedua tokoh tersebut sebagai orang moderat yang “menjanjikan kerja sama mereka – tidak hanya untuk membangun dukungan yang lebih luas bagi pemerintah, namun juga untuk mengambil tindakan terhadap mereka yang berupaya melakukan destabilisasi melalui aksi teror.”

Bush berbicara dengan Perdana Menteri Inggris Tony Blair, sekutu utama presiden di Irak, dan bulan lalu ia bertemu dengan al-Maliki di Yordania. Pejabat pemerintah mengkonfirmasi bahwa al-Maliki menguraikan rencana yang akan memindahkan pasukan AS ke pinggiran kota Bagdad dan membiarkan warga Irak mengambil alih keamanan di kota tersebut. Hal ini sedang dipelajari. Para pejabat militer AS menyukai gagasan Irak mengambil lebih banyak tanggung jawab, namun khawatir bahwa pasukan Syiah tidak dapat dipercaya untuk melindungi Sunni. Inilah posisi yang diambil al-Hashemi dalam pertemuannya dengan Bush.

Pejabat administrasi juga mengungkapkan hal ini Raja Saudi Abdullah mengatakan kepada Wakil Presiden Cheney ketika dia mengunjungi Riyadh bulan lalu bahwa Saudi mungkin harus turun tangan untuk melindungi kelompok Sunni jika Amerika Serikat meninggalkan mereka dengan segera menarik diri dari Irak.

Kebocoran berita tersebut dipandang sebagai upaya untuk melemahkan rekomendasi Baker-Hamilton, yang menurut Cheney bukan merupakan rencana kemenangan melainkan strategi keluar, namun Snow mengatakan hal tersebut bukanlah kebijakan resmi pemerintah Saudi. Meski demikian, dia tidak serta merta menyangkal laporan tersebut.

“Saudi berhak prihatin dengan petualangan warga Iran di Irak dan kami juga mempunyai kekhawatiran yang sama,” kata Snow.

Wendell Goler dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.