Bush sedang melakukan perjalanan kembali ke Gulf Coast

WACO, Texas – Enam bulan setelah itu Badai Katrina meninggalkan jejaknya di Gulf Coast, Presiden Bush kembali lagi ke wilayah yang perlahan dibangun kembali pada hari Rabu untuk laporan kemajuan lainnya.

Bush akan diberi pengarahan mengenai upaya pembangunan kembali dan mengunjungi New Orleans dalam perjalanannya yang ke-10 ke wilayah tersebut sejak badai 29 Agustus. Setelah itu dia terbang ke timur untuk membuat kemajuan di bidang tersebut Biloxi-Gulfport wilayah Mississippi, negara bagian lain yang terkena dampak parah oleh Katrina.

Lebih dari tiga perempat wilayah New Orleans dilanda banjir setelah Katrina menerobos, sehingga air mengalir melalui tanggul-tanggul yang rusak dan dirancang untuk melindungi kota dari nasib serupa. Sebagian besar wilayah New Orleans masih berantakan. Penghancuran rumah-rumah yang mengalami kerusakan paling parah di kawasan Lower Ninth Ward dan Lakeview yang terkena dampak paling parah baru dimulai minggu ini.

Kunjungan ini merupakan kunjungan pertama Trump ke wilayah tersebut sejak dua laporan – satu dari komite DPR dan satu lagi dari Gedung Putih – mengkritik tanggapan pemerintah terhadap Katrina.

Salah satu bencana alam terburuk dalam sejarah Amerika, Katrina menewaskan lebih dari 1.300 orang di Louisiana, Mississippi dan Alabama, menyebabkan ratusan ribu orang kehilangan tempat tinggal dan menyebabkan kerugian puluhan miliar dolar.

Kunjungan ini juga dilakukan setelah dirilisnya video pengarahan pemerintah menjelang terjadinya badai yang menimbulkan pertanyaan baru mengenai keterlibatan Bush dalam perencanaan badai.

Gedung Putih mengatakan perjalanan itu bukan upaya untuk menebus kritik tersebut.

“Presiden membuat komitmen yang sangat kuat, dan kami menindaklanjuti komitmen tersebut,” kata juru bicara Scott McClellan kepada wartawan, Selasa. “Dia telah mengunjungi Pantai Teluk beberapa kali, begitu pula sejumlah sekretaris kabinet kami dan pejabat tinggi lainnya di pemerintahan, dan kami akan terus mengunjungi wilayah Pantai Teluk.”

Namun kritik terus berlanjut.

Di Washington, Gubernur Texas. Rick PerrySeorang anggota Partai Republik yang pernah menjabat sebagai Presiden Bush di Texas mengatakan pemerintah federal telah meninggalkan negara bagiannya, yang merupakan negara bagian yang paling terkena dampak badai tersebut. Rita. Perry mengatakan pemerintah lebih bermurah hati kepada negara-negara bagian yang dilanda badai Katrina dibandingkan negara bagiannya sendiri, dan dia meminta tambahan dana sebesar $2 miliar untuk pasca bencana badai.

Gubernur Louisiana, Mississippi dan Alabama juga melobi Kongres untuk mendapatkan lebih banyak uang guna membiayai bantuan badai dan rekonstruksi. Total pengeluaran terkait badai di wilayah ini mendekati $100 miliar.

Di New Orleans, Korps Insinyur Angkatan Darat berupaya memenuhi tenggat waktu 1 Juni – awal musim badai tahun ini – untuk membangun kembali sistem perlindungan banjir kota agar menjadi lebih baik atau lebih baik daripada sebelum Katrina.

Letjen. Carl Strock, kepala Korps Insinyur Angkatan Darat, mengatakan 100 dari 169 mil tanggul kota yang rusak telah diperbaiki. Namun dia mengakui hal itu tidak akan mencegah banjir di daerah dataran rendah jika badai sekuat Katrina melanda pantai tahun ini.

McClellan mengatakan pemerintah berupaya untuk membuat sistem tanggul lebih kuat dari sebelumnya, namun upaya tersebut membutuhkan proses dua hingga tiga tahun.

“Ingatlah, ketika ada badai, saya tidak tahu ada kasus yang tidak ada banjir,” katanya. “Jadi menurut saya itu adalah sesuatu yang cukup jelas.”

Pakar independen juga menuduh Korps Angkatan Darat mengambil jalan pintas untuk segera membangun kembali tanggul dan menggunakan bahan-bahan yang dapat membuat sebagian besar sistem menjadi jauh lebih lemah dibandingkan sebelum Katrina. Strock membantah tuduhan tersebut.

Sebelum berkeliling zona badai, Bush dan istrinya, Laura, terbang ke kampung halaman mereka di Crawford, Texas, dan memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di negara bagian tersebut. Pemilu tersebut menampilkan kampanye untuk gubernur dan perebutan kursi kongres di distrik tempat tinggal presiden.