Bush: Saddam akan menggunakan perisai manusia

NASHVILLE, Tenn.- Saddam Hussein menempatkan pasukan militer di wilayah sipil dan berencana menggunakan rakyatnya sendiri sebagai tameng manusia jika Irak diserang oleh Amerika Serikat dan sekutunya, kata Presiden Bush, Senin.

“Saddam Hussein memandang rakyat Irak sebagai perisai manusia – yang dapat digunakan dengan sempurna ketika penderitaan mereka sesuai dengan tujuannya,” kata Bush pada Senin di konvensi National Religious Broadcasters.

Sebelumnya pada hari yang sama, juru bicara Gedung Putih Scott McClellan mengatakan kepada wartawan di pesawat Air Force One bahwa informasi intelijen menunjukkan pemimpin Irak itu “menempatkan militernya di antara warga sipil.”

“Ini adalah diktator brutal dengan sejarah panjang yang memanfaatkan warga sipil untuk mencapai tujuannya sendiri,” kata McClellan.

Bush mengatakan tindakan Saddam merupakan pelanggaran langsung terhadap Konvensi Jenewa dan bahwa diktator Irak berencana untuk “melindungi militernya dan menyalahkan pasukan koalisi atas korban sipil yang ditimbulkannya.”

Menekankan bahwa “rakyat Irak bukanlah musuh kita,” Bush mengatakan bahwa Saddam menganggap rakyatnya sendiri “dapat dibuang,” namun Amerika Serikat peduli dengan apa yang terjadi pada rakyat Irak di dunia pasca-Saddam.

“Amerika memandang rakyat Irak sebagai orang yang sudah cukup lama menderita di bawah tirani ini,” kata Bush.

Presiden juga mengeluarkan peringatan keras lainnya kepada Saddam, dengan mengatakan bahwa jika dia tidak sepenuhnya melucuti senjatanya, Amerika Serikat akan memimpin koalisi untuk memaksanya melakukan hal tersebut.

“Kami menawarkan Irak jalan pelucutan senjata dan inspeksi secara sukarela. Rezim Irak menolaknya,” kata Bush. “Saddam Hussein telah mengingkari janjinya untuk melucuti senjata – dia telah menunjukkan penghinaan total terhadap komunitas internasional.

“Saddam Hussein adalah sebuah ancaman. Dia adalah ancaman bagi Amerika Serikat. Dia adalah ancaman bagi beberapa teman terdekat dan sekutu kami. Kami tidak menerima ancaman-ancaman ini.”

“Itu adalah pilihannya untuk menentukan bagaimana dia akan dilucuti.”

Ketika ditanya tentang laporan yang dipublikasikan bahwa AS dan Inggris dapat mengajukan ultimatum yang akan memberi Saddam waktu 48 jam untuk meninggalkan Irak, McClellan mengatakan: “Ada banyak upaya diplomatik yang sedang dilakukan saat ini.”

Sebelumnya pada hari Senin, Perancis, Jerman dan Belgia mengambil tindakan untuk menghentikan NATO meningkatkan mesin perangnya untuk mempersiapkan kemungkinan serangan Irak terhadap Turki. Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan NATO memiliki kewajiban hukum untuk membantu Turki ketika meminta bantuan.

Aliansi internasional harus memastikan bahwa Turki “tidak berada dalam bahaya,” kata Powell pada hari Senin. Dalam sambutan singkatnya kepada wartawan setelah pertemuan dengan Perdana Menteri John Howard dari Australia, dia berkata: “Saya berharap NATO sekarang menyadari bahwa mereka mempunyai kewajiban untuk membantu anggota NATO.”

Powell mengutip Pasal 4 perjanjian pertahanan bersama NATO, yang mewajibkan semua anggota aliansi militer untuk berkonsultasi ketika ada anggota yang terancam.

McClellan pun mengungkapkan kekecewaannya atas kebuntuan tersebut.

Dia mengatakan Amerika Serikat akan mendukung permintaan Turki berdasarkan Pasal 4 NATO. Dia mengatakan perselisihan dengan Perancis, Jerman dan Belgia ‘merupakan inti dari NATO dan tujuannya.’

Turki telah meminta konsultasi darurat berdasarkan perjanjian tersebut, yang merupakan pertama kalinya negara Organisasi Perjanjian Atlantik Utara melakukan hal tersebut dalam 53 tahun sejarah aliansi tersebut.

Perselisihan ini memperdalam perpecahan di NATO mengenai Irak. Jerman dan Prancis melancarkan kampanye di Dewan Keamanan PBB untuk mencegah Amerika Serikat dan Inggris menggunakan kekerasan untuk melucuti senjata Saddam.

Bush, yang akan menemui sekutu dekatnya Howard pada Senin malam, mengatakan Amerika Serikat akan bertindak tanpa persetujuan dewan untuk melucuti senjata Irak jika dewan tidak mendukung penggunaan kekuatan.

Bush mengatakan serangan teroris 11 September mendefinisikan kembali pendekatan Amerika terhadap urusan internasional dan meningkatkan urgensi menghadapi ancaman yang semakin meningkat di luar negeri.

Powell, sementara itu, memperingatkan bahwa jika Saddam tidak sepenuhnya dan cepat bekerja sama dengan pengawas senjata PBB, Gedung Putih akan mengupayakan resolusi PBB yang mengizinkan invasi AS ke Irak.

Presiden menjelaskan alasannya memperluas perang melawan terorisme ke Irak pada konferensi kebijakan anggota Kongres dari Partai Republik di sebuah resor di West Virginia pada hari Minggu.

“Sebelum 11 September, tampaknya tidak ada hubungan antara negara seperti Irak dan terorisme,” katanya. Ada kekhawatiran mengenai teroris di Irak, namun tidak ada rasa takut akan ancaman terhadap tanah air Amerika… Kami yakin bahwa dua samudra dapat melindungi kami dari bahaya.”

Namun, Bush menambahkan, “dunia berubah pada 11 September.”

“Dulu kita bisa memilih apakah akan terlibat atau tidak,” namun serangan terhadap Amerika Serikat mengubah filosofi tersebut, kata presiden.

Bush berbicara ketika kepala inspektur senjata PBB Hans Blix mengatakan di Bagdad bahwa ia melihat awal dari pemahaman Irak bahwa mereka harus secara serius memenuhi tuntutan perlucutan senjata. Ketua Nuklir PBB Mohamed ElBaradei mengatakan ia mengharapkan Dewan Keamanan memberikan lebih banyak waktu kepada para pengawas “selama kita mencatat kemajuan yang baik.”

Blix dan ElBaradei akan menyampaikan laporan berikutnya ke Dewan Keamanan PBB pada hari Jumat.

Powell mengatakan usulan Perancis-Jerman untuk menambah jumlah pengawas senjata di Irak dengan harapan menghalangi tindakan militer AS adalah “pengalih perhatian, bukan solusi” untuk melucuti senjata Saddam.

“Masalahnya bukan pada jumlah inspektur yang lebih banyak. Masalahnya adalah kepatuhan Saddam Hussein,” tambahnya.

Rencana tersebut akan memerlukan pengerahan ribuan tentara PBB, penerbangan pengintaian, dan peningkatan jumlah pengawas senjata sebanyak tiga kali lipat, menurut majalah berita Jerman. Cermin.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.