Bush: Rakyat Irak harus memilih persatuan

WASHINGTON – Presiden Bush mengutuk peningkatan kekerasan sektarian terbaru di Irak pada hari Selasa, dan menyatakan bahwa bagi rakyat Irak “pilihannya adalah kekacauan atau persatuan.”

Lima serangan mengguncang Baghdad pada hari Selasa, menewaskan lebih dari 40 orang, melanjutkan peningkatan kekerasan baru-baru ini.

Bush berbicara setelah pertemuan di Ruang Oval dengan perdana menteri Italia Silvio Berlusconisesaat sebelum dia dijadwalkan berangkat untuk perjalanan lima hari ke India dan Pakistan.

Sementara itu, Berlusconi mengatakan dia akan mempertahankan rencana penarikan seluruh 3.000 tentara Italia dari Irak pada akhir tahun ini.

“Rencana ini disetujui oleh sekutu kami dan pemerintah Irak,” kata Berlusconi, salah satu sekutu Amerika yang paling setia di Irak, yang menghadapi kampanye pemilihan ulang yang sulit di dalam negeri. Dia mengatakan pasukan Italia membantu melatih 10.000 pejabat keamanan Irak.

Mengenai topik lain, Bush mengatakan “posisi saya tidak berubah” mengenai dukungan untuk pengalihan kendali pengelolaan beberapa fasilitas pelabuhan AS dari sebuah perusahaan Inggris ke perusahaan yang berbasis di Dubai, meskipun pemerintahannya setuju untuk memulai pemeriksaan ulang baru selama 45 hari mengenai masalah keamanan nasional.

“Silakan lihat faktanya,” desak Bush kepada Kongres, karena kesepakatan tersebut telah menuai oposisi dan skeptisisme bipartisan yang signifikan. Setelah komentarnya tentang keamanan pelabuhan, Bush mengatakan kepada penerjemah untuk tidak menerjemahkan jawabannya ke dalam bahasa Italia, tidak seperti jawaban lainnya.

Bush mengesampingkan pertanyaan apakah peningkatan kekerasan sektarian sejak pemboman masjid suci Syiah pekan lalu akan mempengaruhi harapan pemerintahannya untuk mulai menarik pasukan AS.

Tentu saja ada beberapa pihak yang mencoba menabur benih kekerasan sektarian, kata Bush. “Mereka menghancurkan untuk menciptakan kekacauan. Dan sekarang rakyat Irak dan para pemimpin mereka harus membuat pilihan. Pilihannya adalah kekacauan atau persatuan, pilihannya adalah masyarakat bebas, atau masyarakat yang didikte oleh orang-orang jahat yang akan membunuh orang-orang tak berdosa.”

Bush mencatat bahwa ia berbicara dengan tujuh pemimpin politik Irak pada hari Sabtu dalam upaya meredakan kekerasan sektarian. “Mereka memahami betapa gentingnya situasi saat ini. Mereka telah menentukan pilihan mereka, yaitu berupaya mewujudkan pemerintahan yang bersatu,” kata Bush.

Warga Irak telah menderita selama berhari-hari akibat pembunuhan balasan dan serangan terhadap masjid-masjid Sunni sejak para pembom menghancurkan kubah emas tempat suci Syiah Askariya di Samarra pada Rabu lalu.

“Amerika Serikat mengutuk keras pemboman tempat-tempat suci,” kata Bush. “Kami percaya orang-orang harus diizinkan untuk beribadah dengan bebas.”

Bush mengatakan bahwa 11 juta warga Irak “telah menentukan pilihan mereka… dan mengatakan kami ingin bebas” dengan pergi ke tempat pemungutan suara pada pemilu bulan Desember “dengan menentang para teroris dan pembunuh.”

Secara terpisah, Wakil Presiden Dick Cheney menantang para pengkritik pemerintah dalam pidatonya di konvensi Legiun Amerika.

“Di sini, di Washington, jika ada yang percaya bahwa Amerika harus tiba-tiba menarik diri dari Irak dan berhenti memerangi Al Qaeda di tempat mereka berkumpul, biarlah mereka mengatakannya dengan jelas,” kata Cheney. “Jika ada yang percaya bahwa Amerika harus melanggar janji kami dan meninggalkan sekutu kami di Irak, beri tahu mereka.”