Bush menyerukan perluasan NATO sebelum pertemuan Putin

ZAGREB, Kroasia – Presiden Bush pada hari Sabtu merayakan ekspansi NATO ke wilayah bekas komunis dan mendesak ekspansi lebih lanjut, menyoroti perbedaan dengan Moskow beberapa jam sebelum pembicaraan akhir dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Bush mengucapkan selamat kepada negara-negara Eropa Timur seperti Kroasia dan Albania atas undangan untuk bergabung dengan NATO yang mereka menangkan minggu ini pada pertemuan puncak aliansi militer di Bukares, Rumania. Dia mendesak sambutan serupa juga diberikan kepada Makedonia, yang terhenti karena keberatan Yunani. Presiden memperkuat pesan tersebut segera setelah pidatonya di lapangan umum di sini dengan memberikan penghormatan kepada anggota terbaru klub NATO saat makan siang.

Bush menyebut undangan untuk bergabung dengan NATO sebagai “mosi percaya bahwa Anda akan terus melakukan reformasi yang diperlukan dan menjadi kontributor kuat bagi aliansi besar kita.”

“Jika ada bahaya yang mengancam rakyat Anda, Amerika dan aliansi NATO akan mendukung Anda dan tidak ada yang bisa merampas kebebasan Anda,” katanya yang disambut sorak sorai ribuan penonton yang berkumpul di Lapangan St. Markus, yang telah digunakan sebagai tempat pelantikan setiap pemimpin Kroasia selama 700 tahun terakhir dan dianggap sebagai “pusat politik Kroasia.”

Namun, pujian atas penyebaran demokrasi di Rusia – dan atas janji perlindungan militer Barat atas kebebasan tersebut – sepertinya tidak akan diterima di Moskow. Fokus Bush pada kebebasan muncul ketika pemerintahannya terus mengkritik tajam berkembangnya otoritarianisme Kremlin.

Jadi, meskipun Bush berupaya meredakan ketegangan antara Amerika Serikat dan Rusia dalam beberapa hari terakhir, ia memanfaatkan kunjungannya di Kroasia, serta salah satu kunjungannya di bekas republik Soviet, Ukraina, pada awal lawatannya selama seminggu, untuk menyoroti beberapa perbedaan yang memicu ketegangan tersebut.

Pada Sabtu malam, Bush dijadwalkan berada di rumah musim panas Putin di resor Sochi di Laut Hitam. Pasangan ini akan mengakhiri hubungan tujuh tahun yang sering menimbulkan perdebatan dan akan berakhir ketika Putin meninggalkan jabatannya bulan depan. Mereka berharap dapat menciptakan “kerangka strategis” baru untuk memandu hubungan kedua negara menuju masa depan yang tidak terlalu sulit setelah mereka menjabat.

Saat makan malam dan pembicaraan pada hari Minggu, Bush dan Putin diperkirakan akan membahas dan menyoroti hal-hal positif, seperti kerangka strategis dan perjanjian Rusia minggu ini yang mengizinkan pengiriman pasokan non-militer NATO ke Afghanistan melalui wilayahnya.

Namun rencana AS untuk mengerahkan perisai rudal di Eropa merupakan sumber utama perselisihan antara kedua negara. Meskipun konsep tersebut ditentang keras oleh Rusia, konsep ini mendapat dukungan penuh dari para pemimpin NATO minggu ini.

Dan keinginan Amerika untuk melihat NATO membuka proses penerimaan ke Ukraina dan Georgia juga membuat marah para pejabat Rusia. Aspirasi negara-negara bekas republik Soviet untuk bergabung dengan aliansi tersebut digagalkan pada pertemuan puncak NATO minggu ini, yang merupakan sebuah kemenangan bagi Putin. Namun Bush dan para pembantunya dengan cepat menunjukkan bahwa para pemimpin aliansi telah berjanji untuk membuka jalan bagi mereka untuk bergabung, mungkin pada awal bulan Desember. Kemenangan Putin, kata mereka, mungkin hanya berumur pendek.

Bush tidak secara langsung membahas Rusia dalam pidatonya, dan meskipun ia menganjurkan perluasan NATO lebih lanjut, ia tidak pernah menyebut Ukraina dan Georgia. Tapi dia memasukkan tema yang bisa diberi peringkat.

Bush menunjuk pada keberhasilan demokratisasi yang didukung AS di wilayah Balkan yang bergejolak, dimana dampak dari pecahnya bekas Yugoslavia terus memperburuk hubungan antara Washington dan Moskow. Baru-baru ini, Amerika Serikat dan banyak sekutunya di Eropa mendukung kemerdekaan provinsi Kosovo di Serbia. Rusia yang mendukung Serbia juga sangat menentangnya.

Bush juga membahas pentingnya keamanan dan stabilitas di Balkan, dan mencatat bahwa para pemimpin NATO pada pertemuan puncak mereka di Rumania menawarkan “dialog intensif” kepada Bosnia dan Montenegro, dua negara lain yang pernah menjadi bagian dari Yugoslavia.

“Aliansi NATO terbuka untuk semua negara di kawasan,” katanya. “Kami berharap Serbia yang bebas dan sejahtera akan segera menemukan tempat yang layak dalam keluarga Eropa dan hidup damai dengan negara-negara tetangganya. Dengan perubahan yang terjadi di kawasan ini, Eropa berada di ambang sejarah baru dan penuh harapan.”

Bush tidak begitu antusias dengan upayanya untuk Serbia, negara bekas Yugoslavia lainnya. Kroasia mendeklarasikan kemerdekaannya pada tahun 1991, namun kemudian berperang dengan pemberontak Serbia yang menentangnya. Penonton hanya memberikan tepuk tangan pelan atas pidatonya tentang pentingnya perang di Irak dan Afghanistan. Kroasia memiliki pasukan di Afghanistan, tetapi tidak di Irak.

Nasionalisme Kroasia pernah membuat Washington waspada, dan AS baru mengakui kemerdekaannya pada tahun 1992. Negara ini kemudian membuat marah pemerintahan Bush karena menentang perang yang dipimpin AS di Irak dan menolak memberikan kekebalan kepada tentara AS dari penuntutan kejahatan perang. Namun kemunculan Kroasia sebagai negara yang stabil di kawasan yang bergejolak, pemerintahan pro-Barat yang dipilihnya pada tahun 2000, dan kontribusinya di Afghanistan baru-baru ini telah membuat Kroasia mendapatkan dukungan dari AS.

“Kami berdiri bersama sebagai satu bangsa yang bebas,” kata Bush.

Kecil kemungkinannya akan ada penonton yang tidak ramah terhadap Bush, karena undangan pidatonya diberikan kepada pemerintah Kroasia untuk disebarkan. Dia memang disambut dengan hangat, dengan orang-orang berduyun-duyun ke jalan-jalan untuk mendengarkannya dan sering kali bersorak. Sekuntum mawar bertangkai panjang dilemparkan ke atas panggung ketika dia tiba, dan orang-orang memeluk dan menciumnya ketika dia pergi.

“Ini merupakan kehormatan besar bagi tanah air kami,” kata Nikola Petir, seorang teknisi berusia 66 tahun yang datang bersama putranya yang berusia 18 tahun, Marko. “Kami adalah negara kecil – saya pikir kami akan mendapat lebih banyak dukungan dari dunia setelah kunjungannya.”

Namun ratusan pengunjuk rasa anti-perang melakukan protes atas kedatangan Bush pada Jumat malam. Dan pada hari Sabtu, puluhan orang berkumpul dengan damai di Flowers’ Square di pusat kota Zagreb. Mereka diundang untuk menandatangani kartu pos raksasa untuk Bush, “sebagai pesan dari orang-orang yang tidak termasuk di antara orang-orang terpilih di Lapangan St. Mark,” kata Tomislav Bosanac, salah satu penyelenggara. Di atas gambar Kroasia di kartu pos terdapat pesan tulisan tangan: “Tolong jangan kembali.”

Bush juga bertemu dengan Perdana Menteri Kroasia Ivo Sanader pada hari Sabtu, yang menjanjikan peningkatan hubungan perdagangan dan pelonggaran pembatasan perjalanan.