Bush menyebut skandal WorldCom keterlaluan

CANANASKIS, Alberta – Presiden Bush melaporkan pada hari Rabu bahwa WorldCom Inc. Aset senilai $3,8 miliar yang disamarkan dianggap keterlaluan dan mengatakan pemerintah “akan menyelidiki sepenuhnya dan meminta pertanggungjawaban masyarakat.”

Bush mengatakan dia khawatir kebangkrutan yang tertunda akan “tidak hanya merugikan pemegang saham tetapi juga karyawan.” Dia mengatakan bukti terbaru tentang tidak bertanggung jawabnya perusahaan merugikan pasar saham AS.

Bush mengatakan SEC dan pemerintah akan menyelidikinya. Seorang pejabat senior pemerintahan, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan bahwa Bush mengacu pada kemungkinan bahwa Departemen Kehakiman akan menyelidiki kasus ini seperti yang dilakukan Enron Corp., perusahaan perdagangan energi yang gagal.

Bush mengatakan pasar AS tidak sekuat yang seharusnya karena lemahnya keuntungan perusahaan, kekhawatiran akan serangan teroris di masa depan, dan kekhawatiran mengenai penggelapan dana oleh perusahaan.

“Ada kekhawatiran mengenai validitas neraca korporasi Amerika dan saya dapat memahami alasannya,” kata presiden saat berfoto dengan Perdana Menteri Inggris Tony Blair pada pertemuan kekuatan industri dunia.

“Kita punya terlalu banyak kasus di mana orang-orang menyalahgunakan tanggung jawab mereka dan orang-orang hanya perlu tahu bahwa SEC terlibat dalam hal ini, pemerintah kita juga terlibat dalam hal ini, dan Arthur Andersen telah dituntut. Sesuai dengan hukum yang berlaku, kami akan mengejar mereka yang tidak bertanggung jawab.”

Namun demikian, Bush berkata, “Saya yakin perekonomian sedang kuat dan saya tahu bahwa sebagian besar orang yang menjalankan bisnis di Amerika adalah orang-orang yang jujur ​​(dan) jujur.”

WorldCom, yang memiliki perusahaan jasa jarak jauh nomor 2 di Amerika, MCI, mengatakan pada hari Selasa bahwa lebih dari $3 miliar pengeluaran pada tahun 2001 dan $797 juta pada kuartal pertama tahun 2002 salah dicatat dalam buku perusahaan sebagai belanja modal, sehingga tidak dimasukkan dalam belanja modal. hasil pendapatannya. .

Berita tentang skandal akuntansi WorldCom membuat saham turun tajam pada hari Rabu.

Dow Jones Industrial Average turun 130 poin di bawah 9.000 untuk pertama kalinya sejak 10 Oktober. Nasdaq Composite turun di bawah 1.400 dan berada dalam bahaya mencapai penutupan terendah yang belum pernah terjadi dalam lima tahun terakhir.

Selain keruntuhan Enron, masalah akuntansi juga menimpa perusahaan-perusahaan besar lainnya, termasuk Tyco International Ltd., Global Crossing dan Adelphia Communications, yang mengajukan kebangkrutan pada hari Selasa.

Bush juga melontarkan komentar kritis terhadap Enron dan Andersen, firma akuntansinya, ketika Enron bangkrut dan membawa serta tabungan pemegang sahamnya.

Andersen juga menjadi auditor WorldCom sepanjang tahun 2001 dan kuartal pertama tahun 2002 – periode dimana WorldCom menyatakan akan menyajikan kembali pendapatannya.

WorldCom, nomor dua setelah AT&T di pasar jarak jauh, telah berkembang dari sebuah perusahaan kecil jarak jauh menjadi pembangkit tenaga telekomunikasi melalui lebih dari 60 akuisisi dalam 15 tahun terakhir. Pertumbuhan terhenti pada tahun 2000 ketika regulator federal dan Eropa memblokir usulan merger WorldCom senilai $129 miliar dengan Sprint Corp. diblokir, dengan alasan kekhawatiran persaingan.

Dalam pertemuan pribadi di Gedung Putih dengan para eksekutif perusahaan pekan lalu, Bush mengaitkan pelemahan pasar saham baru-baru ini dengan ketidakpercayaan di kalangan investor besar dan kecil.

Bush mendesak para pemimpin bisnis untuk “memperkuat fokus kita pada tata kelola perusahaan,” kata salah satu eksekutif pada pertemuan tersebut, John Dillon dari International Paper Co. koreksi apa pun yang diperlukan.”