Bush menyambut lulusan Akademi Angkatan Laut

ANNAPOLIS, MD. – Militer AS sedang melakukan serangan di Perang Melawan Teror (pencarian) untuk mencegah teroris mencapai pantai Amerika, kata Presiden Bush pada hari Jumat, sambil menambahkan bahwa 20 tahun dari sekarang para sejarawan akan melihat kembali perang Irak sebagai “momen emas Amerika.”

“Kami melakukan perlawanan terhadap musuh di luar negeri sehingga kami tidak harus menghadapi mereka di sini, di dalam negeri,” kata Bush ketika berbicara kepada lulusan Akademi Angkatan Laut AS tahun 2005.

Meski apa yang ia sebut sebagai “pekerjaan yang sulit dan berbahaya” masih tetap ada di Irak, Bush mengatakan ia ingin memulangkan pasukan Amerika begitu rakyat Irak dapat mengambil kendali atas negara mereka sendiri.

“Rakyat Irak bertekad dan strategi kami jelas – kami akan melatih pasukan Irak sehingga mereka dapat melakukan perlawanan terhadap musuh dan mempertahankan negara mereka. Kemudian pasukan kami dapat pulang dengan kehormatan yang pantas mereka terima,” kata Bush.

Presiden juga membahas isu kontroversial penutupan pangkalan militer, dengan mengatakan bahwa beberapa penutupan diperlukan dalam upaya membantu transformasi militer Amerika.

Upacara wisuda dimulai dengan 21 ledakan meriam dan tumpang tindih yang cepat dan rendah Malaikat Biru (pencarian), tim jet presisi TNI AL. Enam F/A-18 Hornet berbaris dalam formasi di atas Stadion Korps Marinir Angkatan Laut dengan ribuan lulusan, anggota keluarga, dan dosen yang bersorak.

Sebelum dia berbicara, para taruna yang bersemangat melakukan beberapa putaran “gelombang” yang mengasyikkan di sekitar stadion di akademi bergengsi di tepi Teluk Chesapeake ini.

Bush memuji militer AS, khususnya Angkatan Laut, atas perannya dalam Perang Melawan Teror.

“Kami tidak memberikan perlindungan bagi teroris dan menegaskan bahwa Amerika tidak akan menoleransi rezim tidak sah yang menyediakan tempat berlindung dan dukungan yang aman bagi teroris,” kata presiden. “Cara terbaik untuk melindungi warga negara kita adalah dengan tetap melakukan serangan.”

Dia mencatat bahwa koalisi pimpinan AS dalam Perang Melawan Teror telah memberikan “pukulan keras dan kuat” terhadap rezim teroris dalam beberapa pekan terakhir.

Panglima juga mengatakan pengurangan jumlah pangkalan militer adalah langkah yang menyakitkan namun penting dalam proses mengubah militer AS menjadi kekuatan tempur yang sangat cocok untuk era teror ini.

“Kami mempunyai lebih banyak pangkalan daripada yang kami perlukan,” kata Bush. “Mendukung fasilitas-fasilitas ini menghabiskan miliaran dolar pembayar pajak – uang yang seharusnya bisa digunakan untuk memberikan Anda alat untuk melawan teroris dan menghadapi ancaman abad ke-21.”

Ketika Bush terakhir kali berbicara di a Akademi Angkatan Laut (pencarian) dimulai, empat bulan sebelum serangan teroris 11 September 2001, dan fokusnya adalah reformasi militer dari atas ke bawah menjadi kekuatan yang lebih cepat, lebih ringan, lebih fleksibel dan lebih berteknologi tinggi, namun belum tentu lebih besar.

Transformasi tersebut bahkan lebih diperlukan saat ini, kata Bush, karena serangan-serangan tersebut, dan dua perang – di Afghanistan dan Irak – yang telah terjadi sejak saat itu. Teknologi, rencana penempatan kembali secara besar-besaran, dan senjata generasi mendatang adalah kunci transformasi, katanya.

“Di zaman yang penuh kejutan ini, kita tidak bisa mengetahui dengan pasti siapa yang mungkin menyerang kita, di mana, dan kapan,” katanya. “Tapi kita bisa mengantisipasi bagaimana kita mungkin diserang dan kita bisa mengubah kemampuan kita untuk membela warga negara kita dan memberikan keadilan kepada musuh-musuh kita.”

Dia menambahkan: “Dalam perang ini hanya ada satu pilihan dan itu adalah kemenangan.”

Bush juga untuk pertama kalinya berbicara secara terbuka tentang bagaimana proses penutupan pangkalan sesuai dengan visi yang lebih besar, meskipun ada kekhawatiran di banyak komunitas militer yang menurutnya ia pahami dengan baik.

“Saya tahu secara langsung betapa kerasnya penutupan pangkalan dapat berdampak pada masyarakat lokal,” kata mantan gubernur Texas yang menyaksikan penutupan fasilitas di negara bagiannya.

Dia menjanjikan proses yang “tidak memihak dan adil” ketika komisi yang dibentuk oleh Kongres meninjau proposal Pentagon untuk menutup atau memperkecil puluhan pangkalan militer, baik besar maupun kecil. Penutupan pangkalan putaran pertama dalam satu dekade ini bertujuan untuk menghemat $48,8 miliar selama 20 tahun dengan menghilangkan PHK, menyederhanakan layanan di seluruh Angkatan Darat, Angkatan Laut, Angkatan Udara dan Korps Marinir, menutup pangkalan-pangkalan yang dianggap tidak efektif dan mendorong kerja sama di antara keempat cabang tersebut.

Panel tersebut akan menghabiskan beberapa bulan ke depan untuk memutuskan apakah akan mengubah proposal tersebut sebelum mengirimkannya ke Bush dan Kongres pada musim gugur ini.

“Hal ini akan menghasilkan militer yang lebih efektif dan lebih siap sehingga Anda dapat melindungi rakyat Amerika dengan lebih baik dari bahaya abad baru ini,” kata Bush.

Bush, yang mempertahankan tradisinya bergilir antar akademi dinas untuk upacara wisuda, juga berupaya menginspirasi para pemimpin militer di masa depan.

Sebelum 976 lulusan tersebut melemparkan topi putih mereka ke langit biru dan meninggalkan akademi untuk mendapatkan status baru mereka sebagai perwira militer, Bush mengucapkan terima kasih kepada banyak orang yang ia sampaikan di bidang yang sama empat tahun lalu – orang-orang yang kini bertugas dalam operasi militer yang sulit di Irak, Afghanistan, dan tempat lain. Dia menceritakan tindakan berani beberapa orang dengan menyebutkan namanya, dan satu orang yang namanya tidak dapat dia ungkapkan.

“Amerika bersyukur memiliki pembela yang berani,” kata Bush. “Mereka mengabdi pada bangsa kita dengan keberanian dan keistimewaan dan Anda akan segera bergabung dengan mereka.”

“Anda akan membuat Amerika bangga,” tambahnya.

Presiden melunakkan massa dengan beberapa lelucon – beberapa di antaranya merugikan dirinya sendiri.

“Anda memberikan uang receh kepada Tecumseh, dewa 2.0. Saya mengenalnya dengan cukup baik ketika saya masih di sekolah,” canda Bush, mengingat kembali prestasi akademisnya yang biasa-biasa saja di Universitas Yale.

Dia juga membawa apa yang dia katakan sebagai hadiah kelulusannya ke kelas, sebuah presentasi tradisional pada kesempatan ini: pembebasan bagi siapa pun yang ditahan karena melanggar jam malam atau melanggar aturan perilaku lainnya. Ada sorak-sorai yang meriah.

Ini adalah pidato wisuda Bush yang kedua dan terakhir pada tahun 2005. Sabtu lalu, ia berbicara di hadapan kelas kelulusan Calvin College di Grand Rapids, Mich.

Setelah lulus, Bush diterbangkan dengan helikopter ke tempat peristirahatan kepresidenan Camp David di Maryland pada akhir pekan. Dia dijadwalkan kembali ke Washington pada hari Senin untuk acara Memorial Day.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.