Bush menunda pidatonya mengenai Timur Tengah

WASHINGTON – Presiden Bush meyakinkan Perdana Menteri Ariel Sharon melalui telepon pada hari Kamis bahwa ia sedang berusaha menemukan cara untuk memperkuat keamanan Israel bahkan ketika ia menawarkan harapan bagi rakyat Palestina.

Juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer mengatakan, “sebagian besar pembicaraan adalah tentang belas kasih dan simpati terhadap apa yang sedang dialami Israel.”

Sementara itu, di Departemen Luar Negeri, Menteri Luar Negeri Colin Powell menyerukan kepada para menteri luar negeri Yordania, Mesir dan Arab Saudi untuk mendesak mereka meningkatkan prospek deklarasi Bush mengenai status negara Palestina dengan melakukan apa yang mereka bisa untuk mencegah serangan teroris terhadap Israel.

Bush kembali menunda penyampaian pidatonya mengenai pendekatan langkah demi langkah menuju status kenegaraan di tengah gelombang serangan terhadap Israel. Gedung Putih mengatakan pihaknya menunggu untuk melihat bagaimana kecaman terbaru Yasser Arafat terhadap terorisme diterjemahkan ke dalam tindakan.

“Kemajuan yang diinginkan presiden adalah tindakan. Kemajuan yang diharapkan presiden tidak bersifat retoris; kemajuan ini bermakna dan presiden sedang menunggu untuk melihatnya,” kata Fleischer.

Panggilan telepon Presiden kepada Sharon berdurasi 10 hingga 15 menit. Pembicaraan mereka mengenai usulan perdamaian Bush hanya bersifat umum, kata Fleischer, dengan sebagian besar pembicaraan mengenai pemboman di Israel.

“Presiden menegaskan kembali tekadnya untuk mendorong perdamaian dan menemukan cara untuk memberikan lebih banyak keamanan bagi Israel dan harapan bagi rakyat Palestina,” kata Fleischer.

Di markas besarnya di Tepi Barat di Ramallah, Arafat mengutuk serangan terhadap warga sipil Israel dan meminta milisi Palestina untuk sepenuhnya menghentikan penembakan dan pemboman. Setelah serangan berdarah minggu ini, pemerintah Israel memutuskan untuk merebut wilayah Palestina dan menahannya sampai terorisme berhenti.

Peran Arafat dalam pembentukan negara menjadi bahan perdebatan sengit di kalangan penasihat kebijakan luar negeri Bush, kata seorang pejabat AS kepada The Associated Press.

Ada kesepakatan bahwa pembentukan negara harus bergantung pada reformasi, namun ada “perdebatan nyata” mengenai apakah hal itu dapat dicapai jika Arafat memimpin, kata pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya.

Sementara itu, penyelenggaraan konferensi perdamaian Timur Tengah masih merupakan tujuan yang sulit dicapai. Belum ada tanggal, situs web atau agenda yang siap, kata pejabat itu.

Serbuan peristiwa tersebut memaksa Bush untuk sementara membatalkan pengumuman rencananya untuk menciptakan Palestina merdeka. “Saya akan memberikannya pada waktu yang tepat,” kata Bush, Kamis.

Dia memanggil penasihat senior kebijakan luar negerinya untuk mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Saya percaya negara besar ini, jika kita berdiri teguh dan kuat, berpegang pada prinsip-prinsip kita dan berpegang teguh pada senjata kita, kita bisa membantu mencapai perdamaian,” kata Bush pada acara penggalangan dana Partai Republik pada Rabu malam.

Bush berharap mendapatkan dukungan Israel dengan menjadikan status negara sebagai negara bersyarat pada reformasi demokratis dalam gerakan Palestina. Dan dia berharap dapat memuaskan para pemimpin Arab dengan rencananya untuk mencapai status kenegaraan sementara.

Namun serangan teror yang terjadi berulang-ulang di Yerusalem memperkuat skeptisisme Israel, dan Bush memutuskan untuk menunda sementara waktu sementara pasukan Israel kembali ke Tepi Barat.

Para pejabat pemerintah mengatakan Bush akan menunggu saat yang relatif tenang di Timur Tengah, karena pengumuman presiden pada tahap sensitif konflik Arab-Israel sepertinya tidak akan berdampak positif.

“Jelas bahwa kejadian segera setelahnya bukanlah waktu yang tepat,” kata Fleischer, menjelaskan bahwa Bush telah mengambil keputusan atas pesannya. “Presiden ingin menyampaikan pidato pada waktu yang akan memberikan dampak maksimal dalam membawa prospek perdamaian maksimum di kawasan dan presiden akan menentukan waktu tersebut.”

Pidato Bush kemungkinan besar akan diundur ke minggu depan, kata para pembantunya. Meskipun pidato Jumat pagi masih memungkinkan, para ajudannya mempertimbangkan untuk menyampaikan pidato tersebut pada malam KTT Kelompok Delapan awal minggu depan di Kanada. Bisa juga terjadi selama atau langsung setelah pertemuan puncak.

Berpidato di sekitar KTT akan memungkinkan Bush untuk menyoroti dukungan terhadap usulannya di antara para pemimpin negara-negara lain, kata para pembantunya.

Ketika ditanya apakah kebijakan Bush tersandera oleh keinginan para teroris, Fleischer menjawab: “Teroris telah menyandera semua orang.”

Pada hari yang sama, Bush bertemu di Gedung Putih dengan Menteri Luar Negeri Colin Powell dan penasihat lain yang merupakan bagian dari Dewan Keamanan Nasional.

Beberapa penasihat presiden, seperti Wakil Presiden Dick Cheney dan Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld, telah berargumen di kalangan pemerintahan bahwa setiap penetapan negara Palestina akan memberi imbalan kepada teroris.

Namun, para pejabat mengatakan, rencana Bush mencakup pembentukan negara Palestina dengan perbatasan sementara dalam waktu satu tahun – bergantung pada reformasi demokrasi – dan menegosiasikan perbatasan permanen dalam waktu tiga tahun. Beberapa penasihat ingin mendirikan negara itu pada bulan September, bersamaan dengan konferensi perdamaian Timur Tengah.

Selain itu, kata para pejabat, Bush berencana meminta Israel berhenti membangun rumah bagi pemukim di Tepi Barat dan di Gaza, tempat Palestina akan mendirikan negara mereka.

Dia bermaksud untuk menghindari masalah sulit mengenai Yerusalem, yang setengahnya diinginkan oleh Palestina.

Bahkan sebelum dua pemboman tersebut, Perdana Menteri Israel Ariel Sharon mengatakan waktunya tidak tepat bagi negara Palestina. Di pihak Arab, ada kekecewaan yang meluas karena Bush tidak berniat melangkah cukup jauh menuju negara yang utuh.