Bush menolak seruan Lebanon untuk melakukan gencatan senjata

ST. PETERSBURG, Rusia – Presiden Bush Lebanon menolak seruan untuk gencatan senjata dalam meningkatnya kekerasan di Timur Tengah pada hari Jumat, hanya mengatakan bahwa Israel harus berusaha membatasi korban sipil ketika mereka meningkatkan serangan terhadap negara tetangganya.

“Presiden tidak akan membuat keputusan militer untuk Israel,” kata juru bicara Gedung Putih Tony Snow.

Perdana Menteri Lebanon meminta Bush melalui panggilan telepon hari Jumat untuk menekan Israel agar melakukan gencatan senjata. Namun Bush memberitahu Perdana Menteri Fuad Saniora bahwa orang Israel mempunyai hak untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Kami pikir penting bahwa dengan melakukan hal ini, mereka mencoba membatasi apa yang disebut sebagai dampak tambahan (collateral damage) sebanyak mungkin, tidak hanya pada warga sipil, tetapi juga pada nyawa manusia,” kata Snow.

Pesawat-pesawat tempur Israel membom lokasi-lokasi di sekitar Lebanon, termasuk bandara utama, jembatan dan pembangkit listrik, sebagai hukuman Hizbullah untuk penangkapan dua tentara Israel. Setidaknya 61 orang di Lebanon tewas.

Di sisi lain, militan Hizbullah menembakkan ratusan roket ke Israel utara. Setidaknya 10 warga Israel tewas.

Kantor Saniora mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa Bush “menegaskan kesiapannya untuk memberikan tekanan pada Israel untuk membatasi kerusakan di Lebanon akibat aksi militer saat ini, dan untuk menyelamatkan warga sipil dan orang-orang yang tidak bersalah dari bahaya.”

Snow bilang tidak seperti itu. Bush hanya “menegaskan kembali pendiriannya” bahwa Israel harus membatasi dampaknya terhadap warga sipil, katanya.

“Sepertinya tidak mungkin salah satu atau kedua belah pihak akan menyetujui” gencatan senjata pada saat ini, kata Snow.

Percakapan Bush dengan Saniora saat ia terbang dari Jerman ke Rusia merupakan bagian dari diplomasi telepon yang bertujuan membendung gejolak kekerasan. Presiden juga berbicara dengan sekutu presiden Mesir Hosni Mubarak dan milik Jordan Raja Abdullah II dan berterima kasih kepada mereka karena telah membantu meringankan kekerasan di lingkungan mereka, kata Snow.

Bush senang bahwa sejumlah negara Muslim besar seperti Mesir, Yordania dan Arab Saudi “tidak memandang Hizbullah sebagai entitas pemerintah yang sah,” kata Snow.

Hizbullah adalah faksi militan Syiah yang didukung Iran dan mempunyai kebebasan di Lebanon selatan dan memegang kursi di parlemen. Pemerintah Lebanon tidak mempunyai kendali atas Hizbullah, namun telah lama menolak tekanan internasional untuk melucuti senjata kelompok tersebut dengan kekerasan karena takut memicu konflik sektarian.

Bush tidak berbicara dengan para pemimpin Israel, namun Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice menelepon perdana menteri Israel Ehud Olmert, kata Salju. Snow tidak memberikan rincian percakapan tersebut.

Presiden terbang ke Rusia untuk melakukan pembicaraan dengan Presiden Vladimir Putin dan pertemuan puncak negara-negara industri akhir pekan yang diadakan di sini. Serangan Israel terhadap Lebanon dan serangan balik terhadap Israel tentu saja menjadi topik diskusi hangat – mengenai isu perselisihan Bush dengan beberapa sekutunya.

Rusia, tuan rumah KTT Kelompok Delapan, dan Prancis, negara KTT lainnya, mengkritik serangan Israel. Namun pembelaan Bush yang kuat terhadap hak Israel untuk membela diri hanya dapat diredam oleh kekhawatiran bahwa serangan tersebut dapat melemahkan atau menggulingkan pemerintahan demokratis yang rapuh di Beirut.

Krisis ini mengancam menghancurkan harapan Bush untuk menyaksikan KTT G8 menghasilkan persatuan melawan ambisi nuklir Iran dan uji coba rudal jarak jauh Korea Utara.

Snow mengatakan tampaknya tidak dapat dihindari bahwa anggota G8 akan mengeluarkan semacam pernyataan mengenai situasi Timur Tengah, namun tidak jelas apa yang akan mereka sampaikan. Rice mengatakan tim beranggotakan tiga orang yang dikirim ke wilayah tersebut oleh PBB harus diberi kesempatan untuk mencoba meredakan krisis tersebut.

Berbagai konsep mengenai kekerasan di Timur Tengah telah dibahas. “Kalau melihat perkembangan yang terjadi, mereka harus memformulasi ulang hal tersebut,” kata Snow.

“Penting bagi semua orang untuk berbicara dengan satu suara,” kata Snow.

Di St. Petersburg, perhentian pertama Bush adalah sebuah monumen untuk menghormati mereka yang membela Leningrad – nama Soviet untuk kota tersebut – selama pengepungan 900 hari pada Perang Dunia II. Lebih dari setengah juta orang meninggal, sebagian besar karena kelaparan. Bush dan istrinya terdiam beberapa saat.

Dalam pernyataan ringan mengenai kemunduran demokrasi di bawah kepemimpinan Putin, Bush kemudian duduk bersama 17 perwakilan kelompok masyarakat sipil yang ia sebut sebagai “aktivis muda Rusia yang bersemangat dan mencintai negaranya.” . di sana. Presiden mengatakan dia berencana menyampaikan sebagian kekhawatiran mereka langsung ke Putin.

“Saya meyakinkan mereka bahwa Amerika Serikat peduli dengan bentuk pemerintahan di Rusia,” kata Bush kepada wartawan setelahnya. “Saya harap saya memberi semangat kepada mereka. Itu mendidik bagi saya.”

Puncak hari pertama presiden di sini adalah jamuan makan malam bersama Putin di Istana Konstantin abad ke-18 yang mewah, tempat mewah yang dipilih Putin untuk pertemuan Kelompok Delapan.

Sebelumnya, Presiden menghabiskan sebagian sore harinya dengan bersepeda di kawasan hutan dekat lokasi puncak.

Bush dan Putin bertemu saat perunding AS dan Rusia mencoba mencapai kesepakatan yang memungkinkan Rusia bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia. Rusia berharap untuk mengumumkannya kepada presiden pada hari Sabtu.

Namun ketika terobosan perbankan tercapai, para pejabat mengatakan Perwakilan Dagang AS Susan Schwab dan Menteri Ekonomi Rusia German Gref terus mengerjakan sejumlah poin penting lainnya pada hari Jumat.

“Tidak ada solusi saat ini,” kata Sean Spicer, juru bicara Schwab.