Bush menjanjikan penangkapan Bin Laden selama kunjungan mendadak ke Afghanistan

KABUL, Afganistan – Presiden Bush, dalam kunjungan mendadak ke Afghanistan, hari Rabu berjanji untuk mendukung demokrasi yang sedang berkembang ini dan “tidak menghentikan” kekerasan yang semakin meningkat. Dia juga memperkirakan Usama bin Laden akan ditangkap meskipun perburuan lima tahun sia-sia.

“Saya yakin dia akan diadili,” kata Bush sambil berdiri di samping presiden Afghanistan Hamid Karzai di luar istana presiden.

Bush juga memanggil pasukan AS dan menyatakan solidaritasnya terhadap pemerintahan Karzai yang didukung AS dalam kunjungan mendadak yang berlangsung selama empat jam pada awal kunjungannya di Asia Selatan.

Dia kemudian terbang ke New Delhi, India, di mana puluhan ribu orang India memprotes kunjungannya pada hari Rabu, dan mengunjungi Pakistan pada akhir minggu ini.

Bush berjanji bahwa bin Laden, pemimpin al-Qaeda, dan perencana lainnya 11 September 2001serangan teroris akan tertangkap.

“Yang penting bukan apakah mereka ditangkap dan diadili, yang penting adalah kapan mereka diadili,” kata Bush.

Ini adalah kunjungan presiden pertama ke Afghanistan sejak Amerika Serikat menggulingkan Taliban dan meluncurkan perburuan bin Laden selama lima tahun yang sejauh ini tidak membuahkan hasil di wilayah tersebut.

Bin Laden diyakini bersembunyi di suatu tempat di sepanjang perbatasan pegunungan Afghanistan-Pakistan.

Bush mengadakan jamuan makan siang bersama Karzai dan para pemimpin Afghanistan lainnya, menghadiri upacara pemotongan pita di Kedutaan Besar AS di Kabul dan berbicara dengan pasukan AS di Pangkalan Udara Bagram.

“Orang-orang di seluruh dunia melihat pengalaman ini di Afghanistan,” kata Bush, memuji Karzai sebagai “teman dan sekutu.”

Karzai mengambil alih kekuasaan setelah pasukan AS menggulingkan rezim Taliban. Namun pemberontak Taliban dan militan al-Qaeda telah meningkatkan serangan di Afghanistan dalam beberapa bulan terakhir.

Direktur Badan Intelijen Pertahanan, Letnan Jenderal Michael D. Maples, mengatakan pada sidang kongres di Washington pada hari Selasa bahwa pemberontakan terus berkembang dan menimbulkan ancaman yang lebih besar terhadap pemerintahan Karzai “dibandingkan kapan pun sejak akhir tahun 2001.”

Karzai menyapa Bush sebagai “teman baik kami, pendukung besar kami, orang yang membantu kami membebaskan.”

Mengenai kunjungan tiga harinya ke India, Bush mengatakan Amerika Serikat dan pemerintah India masih belum mencapai kesepakatan mengenai bantuan AS untuk program nuklir sipil India.

“Ini adalah masalah yang sulit,” katanya. Negosiasi terus berlanjut, kata Bush.

“Mudah-mudahan kita bisa mencapai kesepakatan,” kata Bush. “Jika tidak, kami akan terus mengerjakannya sampai kami berhasil.”

Pembatasan AS dalam memberikan bantuan nuklir kepada India, yang diberlakukan setelah India dan Pakistan melakukan uji coba senjata nuklir berturut-turut pada tahun 1998, masih berlaku.

Bush dan Perdana Menteri India Manmohan Singh menandatangani perjanjian pada bulan Juli yang akan memasok bahan bakar nuklir ke India untuk negara yang perekonomiannya sedang booming namun haus energi.

Namun perjanjian tersebut menghadapi beberapa pertentangan politik di kedua negara, sebagian besar mengenai penentuan bagaimana memisahkan fasilitas nuklir sipil dan militer India.

Ketika ditanya tentang perburuan bin Laden, dalang serangan teroris 11 September di Amerika Serikat, dan tentang seruan presiden untuk menemukannya “hidup atau mati,” Bush mengatakan perburuan terhadap bin Laden dan rekan-rekannya terus berlanjut.

“Kami memiliki pasukan Amerika yang mencari bukan hanya bin Laden, tapi siapa pun yang berkomplot dan berencana bersama bin Laden,” kata Bush. “Ada pasukan Afghanistan yang sedang memburu… Ada pasukan Pakistan yang sedang memburu.”

Rombongan Bush terbang ke kota dari Bagram dengan sekelompok helikopter bersenjata lengkap. Dua penembak di helikopter pers melepaskan tembakan senapan mesin singkat ke sasaran yang tidak diketahui saat pesawat terbang rendah dan cepat di atas pedesaan yang gundul dan terjal.

Sebelum meninggalkan Afghanistan, Bush memberikan semangat kepada pasukan AS di pangkalan udara. Berbicara kepada sekitar 500 tentara di tenda rekreasi besar, Bush menyatakan tekadnya pada misi AS di sini.

“Saya yakinkan Anda bahwa pemerintahan Anda tidak akan mengalah, kami tidak akan menyerah. … Amerika Serikat tidak akan bergeming,” kata Bush yang disambut dengan sorak-sorai dan tepuk tangan yang antusias.

Ada sekitar 19.000 tentara AS di Afghanistan, dan Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan jumlahnya akan dikurangi menjadi sekitar 16.000 pada musim panas.

Pada upacara pemotongan pita, Bush mengatakan kepada para pekerja kedutaan AS bahwa mereka “berada di garis depan pawai kebebasan.”

Kecurigaan bahwa militan al-Qaeda dan Taliban mungkin menggunakan Pakistan sebagai basis untuk melancarkan serangan teroris di Afghanistan telah menjadi sumber ketegangan dalam hubungan dengan Afghanistan. Lebih dari dua lusin serangan bunuh diri dalam beberapa bulan terakhir telah memicu kecurigaan warga Afghanistan.

Bush mengatakan bahwa ketika dia berada di Pakistan akhir pekan ini, dia akan membahas masalah infiltrasi lintas batas dengan Presiden Pakistan, Jenderal Bush. Pervez Musharraf.

Sementara itu, pasukan keamanan Pakistan, yang didukung oleh helikopter tempur, menggerebek sebuah kamp pelatihan militan di wilayah suku Pakistan dekat perbatasan Afghanistan pada Rabu pagi, menewaskan atau melukai sedikitnya 25 militan, kata seorang pejabat.

Bush didampingi istrinya, Laura, mengunjungi Afghanistan pada April 2005. Wakil Presiden Dick Cheney berkunjung ke sana pada Desember 2005.