Bush menjanjikan dukungan bagi kepemimpinan Irak, memperkirakan tantangan ke depan

WASHINGTON – Tiga tahun setelah operasi militer besar di Irak berakhir, Presiden Bush mengatakan pada hari Senin bahwa laporan dari dua pejabat tinggi kebijakan luar negerinya mengenai kunjungan mereka ke Baghdad menunjukkan bahwa kepemimpinan Irak “lebih bertekad untuk berhasil.”

“Kami yakin kami mempunyai mitra untuk membantu rakyat Irak mewujudkan impian mereka,” kata Bush di luar Ruang Oval setelah bertemu dengan Menteri Luar Negeri. Nasi Condoleezza dan Menteri Pertahanan Donald H.Rumsfeld. “Mereka perlu tahu bahwa kita mendukung mereka.”

Namun Bush mengatakan bahwa Rice dan Rumsfeld tidak kembali dari kunjungan mendadak mereka ke Irak pekan lalu – yang dimaksudkan untuk meningkatkan status dan moral pemerintahan permanen yang baru dibentuk di Bagdad – dengan semua kabar baik.

“Akan ada hari-hari sulit ke depan,” kata presiden, didampingi Rice dan Rumsfeld. “Ini adalah pemerintahan yang memahami bahwa mereka mempunyai tantangan serius di depan mereka.”

Meskipun Bush menekankan hal positifnya, pesan tersebut jelas kurang positif dibandingkan pesan yang ia sampaikan dari kapal induk, USS Lincoln, pada tanggal 1 Mei 2003. “Tiran telah jatuh dan Irak bebas,” katanya kemudian. berdiri di bawah spanduk bertuliskan: “Misi Tercapai.”

Juga pada hari Senin, anggota senior Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat mengusulkan agar Irak dibagi menjadi tiga wilayah terpisah – Kurdi, Syiah Dan Sunni – dengan pemerintahan pusat di Bagdad.

Dalam pidatonya di Philadelphia, Sen. Joseph Biden dari Delaware menyatakan bahwa sisa kekuatan yang berjumlah sekitar 20.000 akan tetap dipertahankan – sebuah kekuatan yang mungkin akan mencegah al-Qaeda dan jihadis “untuk mengambil alih Afghanistan dan memindahkannya ke wilayah bawah Irak.”

Gedung Putih menolak gagasan perpecahan Irak, dengan mengatakan pemerintahan Bush mendukung negara yang “federal, demokratis, pluralistik dan bersatu”. “Pemerintahan partisi dengan pasukan keamanan regional dan pemerintah pusat yang lemah, seperti yang Anda maksud, adalah sesuatu yang tidak diusulkan oleh pemimpin Irak dan tidak didukung oleh rakyat Irak,” kata sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan.

Pada hari Minggu, Gedung Putih membela perencanaannya sebelum perang terhadap kritik dari sumber yang tidak terduga – mantan Menteri Luar Negeri Colin Powell.

Dalam sebuah wawancara yang disiarkan di London pada hari Minggu, Powell meninjau kembali pertanyaan apakah AS memiliki kekuatan yang cukup besar untuk menggulingkan Saddam Hussein dan kemudian menjamin perdamaian.

Powell mengatakan dia bertemu dengan jenderal yang sekarang sudah pensiun itu. Tommy Franks, yang mengembangkan dan melaksanakan rencana invasi Irak pada tahun 2003, dan Rumsfeld “menasihati di hadapan presiden bahwa saya tidak yakin kita memiliki cukup pasukan. Kasus telah dibuat, telah didengar, telah dipertimbangkan. . . . “Keputusan telah dibuat oleh mereka yang bertanggung jawab bahwa kekuatan pasukan sudah mencukupi.”

Rice, yang merupakan penasihat keamanan nasional Bush pada saat invasi terjadi, menjawab: “Saya tidak ingat secara spesifik apa yang dimaksud oleh Menteri Powell, namun saya cukup yakin ada banyak diskusi mengenai cara terbaik untuk melaksanakan invasi tersebut. misinya.” bahwa kami pergi ke Irak.

“Dan saya yakin semua hal itu telah dipertimbangkan. Namun ketika tiba saatnya, presiden mendengarkan penasihat militernya yang akan melaksanakan rencana tersebut,” katanya kepada CNN’s “Late Edition.”

Rice mengatakan Bush “mendengarkan nasihat dari para penasihatnya dan pada akhirnya dia mendengarkan nasihat dari para komandannya, orang-orang yang sebenarnya harus melaksanakan rencana perang. Dan dia mendengarkan mereka beberapa kali,” katanya kepada ABC’s “This Week” katanya . “

“Ketika rencana perang disusun, hal itu juga disusun dengan mempertimbangkan apa yang akan terjadi setelah Saddam Hussein benar-benar digulingkan,” kata Rice.

Powell adalah ketua Kepala Staf Gabungan pada Perang Teluk tahun 1991 dan dikenal karena keyakinannya pada pengerahan kekuatan yang menentukan dengan strategi keluar yang jelas dalam konflik apa pun.

“Penasihat militer presiden merasa bahwa jumlah pasukan sudah memadai; mereka mungkin masih merasakan hal yang sama bertahun-tahun kemudian. Beberapa dari kita tidak. Saya tidak,” kata Powell. “Dalam sudut pandang saya, saya lebih suka menambah pasukan, tapi tahukah Anda, konflik ini belum berakhir.”

“Pada saat itu, presiden mendengarkan mereka yang seharusnya memberinya nasihat militer,” kata Powell. “Mereka mengharapkan dampak yang berbeda setelah jatuhnya Bagdad; namun ternyata tidak seperti yang mereka harapkan.”

Rumsfeld menepis kritik bahwa ia mengirim terlalu sedikit pasukan AS ke Irak, dengan mengatakan bahwa Franke dan para jenderal yang mengawasi perencanaan kampanye menentukan jumlah keseluruhan pasukan, dan bahwa ia dan Bush setuju dengan mereka. Rekomendasi dari komandan senior militer saat itu adalah sekitar 145.000 tentara.