Bush menjanjikan biaya obat yang lebih rendah dan perawatan yang lebih baik

BARU YORK – Sebuah rancangan undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden Bush pada hari Sabtu akan membantu memperluas pusat kesehatan masyarakat di seluruh negeri dan memberikan layanan kesehatan berkualitas kepada lebih banyak orang Amerika, kata presiden pada hari Sabtu dalam pidato radio mingguannya.

Bush juga berjanji akan menurunkan harga obat resep.

Bush menetapkan tujuan untuk mendirikan 1.200 pusat kesehatan masyarakat yang baru dan diperluas pada tahun 2006. Pusat-pusat ini menawarkan perawatan prenatal, pemeriksaan dan perawatan pencegahan kepada siapa saja yang memasuki rumah tersebut. Mereka melayani sekitar 1 juta orang, terutama di daerah terpencil dan lingkungan dalam kota.

“Jika Kongres mendanai permintaan anggaran saya untuk pusat-pusat kesehatan penting ini, kita dapat membantu tambahan 1 juta orang Amerika mendapatkan layanan kesehatan pada tahun 2003, dan 4 juta lagi pada tahun 2006,” kata Bush.

Bush juga menandatangani undang-undang pada hari Sabtu yang bertujuan untuk menyediakan akses lebih cepat terhadap perangkat medis yang aman dan efektif seperti alat pacu jantung yang canggih. Bush mengatakan karena Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) kewalahan dengan banyaknya teknologi medis baru yang harus disetujui, penundaan dalam memasarkan perangkat tersebut menjadi lebih sering terjadi.

“Di bawah undang-undang baru ini, kami akan mempercepat dan meningkatkan proses persetujuan,” kata Bush. “Seluruh bangsa akan mendapat manfaat dari persetujuan yang lebih cepat atas inovasi-inovasi yang menyelamatkan jiwa.”

Berdasarkan undang-undang tersebut, perusahaan yang membuat perangkat ini harus membayar biaya kepada FDA. Dana tersebut akan digunakan untuk mempekerjakan lebih banyak staf untuk melakukan tinjauan di lembaga tersebut dalam jangka waktu yang lebih singkat.

Awal pekan ini, Bush mengatakan dia akan mencoba menjual obat generik dengan harga lebih terjangkau di rak-rak toko. Dia mengatakan pemerintahannya sedang berupaya menetapkan batasan baru mengenai berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyetujui obat generik. Dia mengatakan pada hari Sabtu bahwa perusahaan-perusahaan bermerek saat ini menggunakan “manuver hukum” untuk memperpanjang hak paten mereka dan menunda persetujuan produk generik.

“Dengan mengurangi penantian masyarakat terhadap obat generik berkualitas, kita akan mengurangi biaya resep di negara ini lebih dari $3 miliar setiap tahunnya,” kata Bush. “Penghematan ini akan membantu rencana kesehatan pemberi kerja, program Medicaid negara bagian, dan lansia yang membeli obat sendiri.”

Aturan baru ini, serupa dengan undang-undang yang disahkan secara mayoritas di Senat, akan membatasi produsen obat untuk hanya melakukan perpanjangan paten selama 30 bulan – sesuai dengan Hatch-Waxman Act tahun 1984 – dibandingkan mengizinkan perusahaan obat untuk mengajukan kembali status hak cipta berdasarkan perubahan kecil seperti tampilan obat.

Presiden menolak rancangan undang-undang obat generik yang disahkan Senat dengan lebih dari tiga perempat dukungan badan tersebut, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut menciptakan ketentuan tanggung jawab yang tidak dapat diterima.

Paten pada beberapa obat bermerek ternama, termasuk Zocor, Paxil, Flonase dan Cipro, akan habis masa berlakunya dalam beberapa bulan mendatang.

Namun Bush memperingatkan warga Amerika bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam reformasi layanan kesehatan. Dia mengucapkan selamat kepada DPR karena meloloskan rancangan undang-undang obat resep yang akan membantu warga lanjut usia dan upaya memperbaiki sistem pertanggungjawaban medis yang menaikkan harga obat-obatan, namun dia mengatakan dia “kecewa” karena Senat belum bertindak mengenai masalah ini.