Bush Menghormati Pemimpin Hak Sipil

LITHONIA, Georgia – Presiden Bush, pimpin bangsa dalam merayakan kehidupan Coretta Scott Rajamemuji pemimpin hak-hak sipil tersebut karena menanggung rasa sakit dan kehilangan yang luar biasa demi memberikan generasi masyarakat “negara yang lebih baik dan lebih ramah.”

“Kami mengenal Ny. King di semua musim, dan selalu ada keanggunan dan keindahan di setiap musim,” kata Bush dalam kebaktian di Gereja Baptis Misionaris Kelahiran Baru hari Selasa yang dihadiri oleh empat presiden dan ribuan orang.

“Ketika sebuah gerakan besar dalam sejarah mulai terbentuk,” kata Bush, “martabatnya setiap hari merupakan teguran atas kepicikan dan kekejaman segregasi.”

Bush mencatat bahwa Ny. King dan Pendeta Martin Luther King Jr., suaminya yang dibunuh hampir 40 tahun yang lalu, menghadapi ejekan yang kejam, ancaman melalui panggilan telepon dan bahkan pemboman rumah mereka karena upaya awal mereka untuk persamaan hak bagi orang kulit hitam. Bahkan setelah suaminya dibunuh dan bertahun-tahun setelahnya, dia tidak pernah menyerah, katanya.

“Coretta mempunyai hak untuk memperhitungkan dampaknya dan mundur dari perjuangan,” kata presiden. “Tetapi dia memutuskan bahwa anak-anaknya membutuhkan lebih dari sekedar rumah yang aman – mereka membutuhkan Amerika yang menjunjung kesetaraan dan menuliskan hak-hak mereka ke dalam undang-undang. Dan karena ibu dan ayah muda ini tidak terintimidasi, jutaan anak yang tidak akan pernah mereka temui sekarang tinggal di negara yang lebih baik dan lebih ramah.”

Pemakamannya bernuansa politis sebagai mantan presiden Jimmy Carter berkata tentang para Raja: “Sulit bagi mereka secara pribadi ketika kebebasan sipil baik laki-laki maupun perempuan dilanggar, karena mereka menjadi sasaran penyadapan rahasia pemerintah.” Belakangan, dia mengatakan bahwa Badai Katrina menunjukkan bahwa setiap orang masih belum setara di Amerika.

Dan baik Bush maupun ayahnya terkejut ketika mereka duduk di belakang mimbar dan mendengar Pendeta Joseph Lowery, yang bersama Martin Luther King Jr. mendirikan Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan, melakukan beberapa serangan terhadap kebijakan luar negeri dan dalam negeri.

“Kami tahu tidak ada senjata pemusnah massal di sana, tapi Coretta tahu dan kami tahu ada senjata pemusnah massal di sini,” kata Lowery, menyesali bahwa terlalu banyak orang di AS yang hidup dalam kemiskinan dan tanpa asuransi kesehatan.

“Untuk perang, miliaran lebih, tapi tidak lebih untuk masyarakat miskin,” lanjut Lowery, yang merupakan cuplikan lirik dari lagu “A Time to Love” yang mendapat tepuk tangan meriah.

Ayah Bush mencoba meredakan ketegangan politik dengan bercanda bahwa Lowery juga menantangnya ketika ia menjadi presiden.

“Saya mencatat skor di meja Oval Office – Lowery 21, Bush 3,” mantan presiden George HW Bush dikatakan. “Itu bukanlah pertarungan yang adil.”

Penonton menunjukkan di mana letak kesetiaannya saat menjadi mantan presiden Bill Clinton dan istrinya, Senator Hillary Clinton, naik ke podium dengan sorak sorai dan tepuk tangan meriah. Dia membuka dengan mengatakan bahwa dia merasa terhormat bisa bersama mantan presiden lainnya. Seseorang di antara kerumunan itu berteriak, “Presiden masa depan!” mengacu pada kemungkinan tawaran istrinya pada tahun 2008.

“Kita bisa menghormati pengorbanan Dr. King,” kata Bill Clinton. “Kami dapat membantu anak-anaknya memenuhi warisan mereka… Masing-masing dari kami, dalam satu hal, adalah anak-anak Martin Luther dan Coretta Scott King.”