Bush menghadiri KTT NATO ketika kelompok studi Irak dilaporkan siap untuk memacu pembicaraan dengan Iran dan Suriah

WASHINGTON – Presiden Bush memulai misi diplomatik yang paling penting dalam masa kepresidenannya pada hari Senin ketika ia mencari dukungan dari sekutu NATO untuk membendung kekerasan sektarian di Irak dan mempersiapkan sesi tatap muka yang penting di Yordania dengan Perdana Menteri Irak Nouri al -Maliki.

Kunjungan presiden ke KTT NATO di Latvia juga dilakukan sebagai anggota Kelompok Studi Irak bersiap untuk duduk untuk membahas rekomendasi mereka yang akan segera dikeluarkan untuk perubahan strategi pemerintah Irak.

Kekerasan sektarian di Irak berada pada tingkat terburuk sejak koalisi pimpinan Amerika menyerbu negara itu dan menggulingkan Saddam Hussein hampir 3 1/2 tahun yang lalu. Pertemuan Bush terjadi setelah pembicaraan yang diadakan akhir pekan lalu antara Wakil Presiden Dick Cheney dan anggota keluarga kerajaan Saudi.

Sebuah rancangan laporan panel merekomendasikan diplomasi regional yang agresif, termasuk pembicaraan dengan Iran dan Suriah, New York Times melaporkan dalam edisi Senin.

Klik di sini untuk membaca ceritanya.

Pejabat anonim yang telah melihat rancangan laporan tersebut mengatakan kepada Times bahwa laporan tersebut tidak merinci jadwal penarikan pasukan AS dari Irak, meskipun para komisaris diperkirakan akan memperdebatkan kelayakan jadwal tersebut.

Muncul hari Senin di ABC “Good Morning America,” mantan Presiden Jimmy Carter mengatakan bahwa “saat ini semua orang sedang menunggu” laporan tersebut. “Dugaan saya, Presiden Bush akan mengikuti saran mereka sebisa mungkin,” tambahnya.

Carter mengatakan dia akan setuju dengan seruan apa pun untuk melakukan pembicaraan langsung AS dengan Iran dan Suriah mengenai Irak, dan menambahkan, “Ini adalah salah satu kebijakan paling kontraproduktif yang pernah saya ketahui, … tidak berbicara dengan orang-orang yang tidak setuju dengan Anda kecuali mereka setuju.” terlebih dahulu untuk semua yang kamu minta.”

Senator Partai Republik. Chuck Hagel dari Nebraska, calon calon presiden pada tahun 2008, mengatakan “belum terlambat bagi Amerika Serikat untuk secara terhormat melepaskan diri dari bencana yang akan terjadi di Irak.”

“Jika presiden gagal membangun landasan bipartisan untuk strategi keluar, Amerika akan membayar harga yang mahal atas kesalahan ini — kesalahan yang akan sulit kita pulihkan di tahun-tahun mendatang,” kata Hagel dalam tulisan Washington Post, Minggu.

Karena keterlibatan Amerika di Irak sudah melebihi lamanya partisipasi Amerika dalam Perang Dunia II, kepercayaan para anggota parlemen terhadap pemerintah Irak yang didukung Amerika semakin berkurang.

KTT Bush-Maliki pada hari Rabu dan Kamis, serta kunjungan Cheney ke Arab Saudi pada hari Sabtu, merupakan bukti peningkatan upaya pemerintah untuk menciptakan stabilitas di kawasan.

Tuan rumah pertemuan tersebut, Raja Abdullah dari Yordania, mengatakan pada hari Minggu bahwa masalah di Timur Tengah tidak hanya mencakup perang di Irak. Ia mengatakan bahwa sebagian besar wilayah di kawasan ini akan segera dilanda kekerasan jika isu-isu utama tidak segera diatasi.

Raja mengatakan dia berharap para pemimpin akan menemukan cara untuk mengurangi tingkat kekerasan. “Kami berharap akan ada sesuatu yang dramatis. Tentu saja tantangan yang dihadapi sangat besar,” ujarnya.

Para pemimpin Irak berjanji pada hari Minggu untuk melacak mereka yang bertanggung jawab atas serangan baru-baru ini, dan al-Maliki mendesak pemerintah persatuan nasional yang terdiri dari Sunni, Syiah dan Kurdi untuk mengekang kekerasan dengan mengakhiri perseteruan publik mereka.

Perdana Menteri Irak berada di bawah tekanan dari politisi Syiah yang setia kepada ulama radikal anti-Amerika Syiah Muqtada al-Sadr yang mengancam akan memboikot parlemen dan kabinet jika al-Maliki bertemu dengan Bush.

Ini adalah sikap anti-ancaman. Ini adalah pemerintahan yang sangat stabil,” jawab penasihat keamanan nasional Irak, Mouwafak al-Rubaie. Dia mengatakan dia yakin perdana menteri akan bertemu dengan Bush di Yordania.

Sedangkan bagi Bush, beberapa kritik paling keras datang dari dalam partainya sendiri.

“Kami salah memahami, salah membaca, salah merencanakan, dan salah mengelola niat terhormat kami di Irak dengan khayalan arogan yang mengingatkan kita pada Vietnam,” kata Hagel, seorang veteran perang pada perang tersebut. “Niat terhormat bukanlah kebijakan dan rencana.”

Sen. Richard Durbin dari Illinois, anggota Senat Demokrat nomor dua, menyebut Irak sebagai keputusan kebijakan luar negeri AS yang terburuk sejak Vietnam. Dia mengatakan Partai Demokrat tidak memiliki jawaban cepat dan solusi apa pun harus dilakukan secara bipartisan.