Bush menghadapi kehebohan terkait pelabuhan

WASHINGTON – Presiden Bush masih menghadapi kemarahan bipartisan di Kongres atas kerentanan terorisme di pelabuhan-pelabuhan AS, meskipun terjadi pertarungan veto pada tahun pemilu mengenai Dubairencana pelabuhan AS perusahaan dijinakkan.

Pengumuman pada hari Kamis Dunia DP bahwa mereka akan mengalihkan enam operasi pelabuhan AS ke entitas AS untuk menghindari potensi pertikaian dengan Kongres yang dikuasai Partai Republik. Namun, isu yang lebih besar yang menjadi sorotan dalam kontroversi DP World – keamanan pelabuhan AS – masih belum menunjukkan tanda-tanda akan hilang.

“Masalah momen politik sudah selesai, tapi masalah keamanan pelabuhan yang memadai masih besar,” kata senator. Lindsey GrahamRS.C., kata.

Partai Republik dan Demokrat sama-sama menyambut baik keputusan DP World untuk mengabaikan aspirasinya untuk menjalankan operasi signifikan di enam pelabuhan tersebut, namun mereka memperingatkan bahwa langkah tersebut tidak meniadakan kebutuhan mendesak akan undang-undang luas yang bertujuan melindungi pelabuhan-pelabuhan Amerika.

“Ada lubang menganga dalam keamanan kargo dan pelabuhan yang perlu ditutup,” kata Senator Rep Patty Murray, D-Wash., mengatakan.

Perundang-undangan mengenai masalah ini telah menumpuk di DPR dan Senat dalam beberapa minggu sejak perselisihan mengenai DP World pecah dan memisahkan Bush dari Kongres yang dipimpin Partai Republik.

Sebelum pengumuman perusahaan yang berbasis di Uni Emirat Arab tersebut, DPR dan Senat tampaknya pasti akan memblokir rencana DP World di AS meskipun ada ancaman veto dari Bush – sebuah pesan yang disampaikan secara pribadi oleh para pemimpin kongres Partai Republik ke Gedung Putih.

Menghadapi ketidaksetujuan masyarakat pada tahun pemilu, komite DPR memberikan suara yang sangat menentang rencana tersebut pada hari Rabu. Dan Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill., dan Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., memperingatkan presiden dalam pertemuan pribadi pada hari Kamis bahwa Senat pasti akan mengikuti jejaknya.

Dalam beberapa jam Senator John Warner, R-Va., salah satu dari sedikit anggota Kongres yang mendukung posisi pemerintah mengenai masalah ini, turun ke ruang Senat untuk membacakan pernyataan dari perusahaan tersebut.

“DP World akan sepenuhnya mengalihkan operasi AS…ke entitas Amerika Serikat,” kata H. Edward Bilkey, eksekutif puncak perusahaan tersebut, dalam pernyataannya. Tidak jelas perusahaan Amerika mana yang akan mendapatkan operasi pelabuhan tersebut.

Gedung Putih menyatakan puas dengan keputusan perusahaan tersebut.

“Hal ini memberikan jalan ke depan dan menyelesaikan masalah ini,” kata Scott McClellan, sekretaris pers Gedung Putih. “Kami memiliki hubungan yang kuat dengan UEA dan kemitraan yang baik dalam perang global melawan terorisme, dan saya pikir keputusan mereka mencerminkan pentingnya hubungan kita yang lebih luas.”

Keputusan perusahaan memberikan jalan keluar bagi presiden. Dia sekarang tidak perlu mundur dari dukungannya yang berkelanjutan terhadap perusahaan atau semakin memecah belah partainya karena masalah terkait terorisme dengan hak veto.

Tidak jelas bagaimana perusahaan akan mengelola rencana divestasinya, dan pernyataan Bilkey mengatakan pengumumannya “didasarkan pada pemahaman bahwa DP World tidak akan menderita kerugian ekonomi.”

“Itu seharusnya membuat masalah ini hilang,” kata Frist.

Bahkan para pengkritik kesepakatan tersebut menyatakan optimisme hati-hati bahwa langkah DP World akan memadamkan kontroversi seputar rencana perusahaan tersebut untuk mengambil alih sebagian sewa terminal di AS untuk diambil alih oleh perusahaan berbasis di London yang dibelinya.

“Iblis ada dalam rinciannya,” Pemimpin Minoritas Senat Harry ReidD-Nev., katanya, menggemakan sentimen yang diungkapkan oleh anggota parlemen lainnya.

DP World pada hari Kamis menyelesaikan pembelian Peninsular & Oriental Steam Navigation Co. senilai $6,8 miliar, perusahaan Inggris yang, melalui anak perusahaannya di AS, mengoperasikan operasi pelabuhan besar di New York, New Jersey, Baltimore, New Orleans, Miami dan Philadelphia. Pelabuhan ini juga memainkan peran yang lebih kecil dalam aktivitas docking di 16 pelabuhan AS lainnya.

Rencana tersebut diumumkan bulan lalu dan memicu badai politik di Amerika Serikat, meskipun operasi perusahaan tersebut di AS hanyalah sebagian kecil dari kesepakatan global.

Partai Republik marah karena mereka mengetahui hal ini dari laporan berita, bukan dari pemerintahan Bush. Mereka menyampaikan kekhawatiran mengenai perusahaan yang dijalankan oleh pemerintah asing yang mengawasi operasi di pelabuhan-pelabuhan AS yang dianggap rentan terhadap serangan teroris.

Partai Demokrat juga berjanji menghentikan pengambilalihan dan menyerukan pemungutan suara di Senat. Mereka mencari keuntungan politik dari isu ini dengan mencoba mempersempit kesenjangan jajak pendapat dengan Partai Republik mengenai isu keamanan nasional.

Anggota Senat dari Partai Republik awalnya mencoba untuk memblokir pemungutan suara, dan pemerintah menyetujui peninjauan kembali perjanjian tersebut selama 45 hari. Strategi itu gagal pada hari Rabu ketika Komite Alokasi DPR memberikan suara 62-2 untuk memblokir penjualan.