Bush mengeluarkan ancaman veto atas dana talangan perumahan Senat

WASHINGTON – Koalisi bipartisan luas yang mendukung penyitaan dana talangan besar-besaran menolak upaya Partai Republik untuk memblokirnya pada hari Kamis, menentang ancaman veto Gedung Putih dan menolak upaya untuk menjadikannya korban pengungkapan tentang pinjaman hipotek VIP dua senator.

Pejabat pemerintah mengatakan mereka menentang dimasukkannya dana sebesar $4 miliar untuk membantu negara membeli dan merehabilitasi agunan yang diambil alih, dan rencana untuk membuat raksasa hipotek yang disponsori pemerintah Fannie Mae dan Freddie Mac membayar dana talangan tersebut.

Mereka mengumumkan keberatan tersebut dan keberatan lainnya ketika dua senator Partai Republik mengatakan mereka akan mencoba memblokir paket tersebut sampai sebuah komite dapat memeriksa seberapa besar Countrywide Financial Corp. dan peminjam lainnya dapat memperoleh manfaat dari paket tersebut.

Anggota DPR dan Senat dari Partai Republik menyatakan keprihatinannya terhadap RUU tersebut di tengah tuduhan bahwa Ketua Komite Perbankan Senat Christopher J. Dodd, D-Conn., salah satu arsiteknya, dan Ketua Komite Alokasi Senat Kent Conrad, D-N.D., memperoleh pinjaman rumah dengan suku bunga rendah melalui program VIP di Countrywide, pemberi pinjaman subprime terkemuka di kalangan peminjam subprime menengah.

Keduanya mengaku tidak mencari atau mengetahui tentang perlakuan khusus tersebut.

“RUU ini disusun sedemikian rupa sehingga menimbulkan pertanyaan di seluruh negeri yang perlu kita jawab sebelum kita melangkah maju,” kata Senator Jim DeMint, RS.C.,.

Senat mengesahkan langkah tersebut oleh DeMint dan Senator 70-11. Jim Bunning, R-Ky., menolak mengirimkan kembali paket perumahan ke panel Dodd yang pada dasarnya akan menghentikan tindakan tersebut.

RUU tahun pemilu, yang dapat membantu ratusan ribu pemilik rumah yang mengalami kesulitan, tampaknya mendapat dukungan bipartisan yang luas.

Senat secara telak menolak dua amandemen yang dibuat oleh Senator Christopher S. “Kit” Bond, R-Mo., yang akan menggagalkan tindakan tersebut. Keduanya gagal dengan margin yang cukup besar untuk membatalkan veto yang dijanjikan, sehingga menunjukkan bahwa rencana tersebut dapat bertahan jika terjadi konfrontasi dengan Presiden Bush.

Dodd dan sen. Richard C. Shelby dari Alabama, anggota senior Partai Republik, mengatakan ancaman veto itu “mengecewakan” karena rencana kompromi mereka mencakup beberapa elemen yang diminta Bush, dan mengatakan mereka berharap Gedung Putih akan mempertimbangkannya kembali.

“Sungguh membingungkan mengapa Gedung Putih menentang rancangan undang-undang yang akan membantu begitu banyak keluarga Amerika yang berisiko kehilangan rumah mereka pada hari yang sama ketika ratusan penangkapan penipuan hipotek diumumkan,” kata Barack Obama, calon presiden dari Partai Demokrat.

Salah satu proposal Bond, yang gagal dengan suara 69-21, akan mematikan penyelamatan penyitaan. Partai lainnya, yang dikalahkan 77-11, pada dasarnya akan menghancurkan dana perumahan terjangkau yang dibiayai oleh Fannie dan Freddie, meninggalkannya – dan rencana keringanan hipotek – tanpa sumber uang.

Partai Demokrat dan banyak anggota Partai Republik melihat langkah ini sebagai kebutuhan politik di tengah meningkatnya penyitaan dan meningkatnya kecemasan masyarakat terhadap ekonomi yang melemah.

Inti dari program ini adalah program penyelamatan penyitaan di mana Administrasi Perumahan Federal akan memberikan $300 miliar hipotek baru yang lebih murah kepada pemilik rumah yang mengalami kesulitan yang jika tidak, akan dianggap terlalu berisiko secara finansial untuk memenuhi syarat pinjaman dengan suku bunga tetap yang diasuransikan oleh pemerintah.

Pemberi pinjaman akan memenuhi syarat jika pemegang hipotek mereka bersedia menanggung kerugian yang signifikan dan mengizinkan mereka melakukan pembiayaan kembali, dan pada akhirnya harus membagi sebagian dari keuntungan yang mereka peroleh dari penjualan atau pembiayaan kembali properti mereka kepada pemerintah.

Langkah ini dirancang untuk membantu ratusan ribu peminjam yang berisiko kehilangan rumah mereka, namun hal ini juga akan menguntungkan pemegang hipotek dengan memungkinkan mereka menghindari penyitaan yang mahal dan mendapatkan kembali sebagian utang mereka dari orang-orang yang menghadapi kehancuran finansial.

RUU tersebut akan memperketat kontrol terhadap Fannie Mae dan Freddie Mac – yang memberikan sejumlah besar arus kas ke pasar hipotek dengan membeli pinjaman rumah dari bank – sehingga menciptakan regulator baru bagi perusahaan-perusahaan tersebut.

Hal ini juga akan menawarkan serangkaian perumahan senilai $14,5 miliar dan keringanan pajak lainnya, termasuk kredit hingga $8,000 untuk pembeli rumah pertama kali yang membeli rumah pada tahun depan, dan peningkatan kredit pajak bagi masyarakat berpendapatan rendah dan obligasi pendapatan hipotek.

Sekelompok 28 anggota DPR dari Partai Republik menulis surat kepada Ketua Nancy Pelosi, D-Calif., Kamis, menuntut penyelidikan – melalui dengar pendapat publik – atas tuduhan di seluruh negara bagian.

“Pada saat jutaan orang Amerika sedang berjuang untuk membayar kembali utang hipotek mereka sambil berurusan dengan gas senilai $4/galon dan kenaikan harga pangan, mereka akan marah mengetahui bahwa beberapa anggota Kongres mungkin secara pribadi mendapatkan keuntungan dari posisi resmi mereka melalui kesepakatan rahasia atas hipotek mereka,” demikian isi surat yang ditandatangani oleh para pemimpin DPR.

Mereka menyebut pengungkapan tersebut “sangat mengkhawatirkan” mengingat pemungutan suara yang akan datang mengenai paket perumahan.

Anggota Parlemen Barney Frank, D-Mass., ketua Layanan Keuangan DPR, mengatakan panelnya tidak akan menyelidiki kasus di seluruh negara bagian, mengingat jadwal panel sudah penuh dan penyelidikan Komite Etik Senat atas kasus tersebut masih tertunda.

Dia membela Dodd dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan, “Dalam upaya bersama kami, Senator Dodd tidak menunjukkan sedikit pun indikasi bahwa dia terpengaruh oleh pertimbangan selain apa yang terbaik bagi perekonomian dan rakyat Amerika.”

Namun, Frank dan anggota Partai Demokrat lainnya mempunyai kekhawatiran serius mengenai rancangan undang-undang perumahan di Senat yang dapat menggagalkan keinginan para pemimpin untuk mengirimkannya ke Bush sebelum Kongres mengadakan reses selama seminggu pada tanggal 4 Juli.