Bush mengajukan kasus melawan Irak

WASHINGTON – Kedua majelis Kongres berencana untuk membuka debat pada hari Selasa mengenai resolusi yang telah lama ditunggu-tunggu yang memberikan keleluasaan kepada Presiden Bush untuk menghadapi Saddam Hussein.

DPR dan Senat diperkirakan akan mengesahkan resolusi tersebut pada Kamis malam, yang akan memberi wewenang kepada Gedung Putih untuk melakukan apa pun yang dianggap perlu untuk menyingkirkan Irak dari dugaan senjata pemusnah massal.

Dalam apa yang disebut sebagai “pidato penting” mengenai Irak, Presiden Bush mengatakan kepada negara tersebut pada Senin malam bahwa Saddam merupakan ancaman unik yang harus diatasi sekarang dan bukan nanti.

“Ancaman datang dari Irak. Ancaman ini berasal langsung dari tindakan rezim Irak, sejarah agresinya, dan upayanya untuk menggunakan senjata teroris,” kata Bush. “Ancaman dari Irak berdiri sendiri karena negara ini mengumpulkan bahaya paling serius saat ini di satu tempat.”

“Melihat tindakannya di masa lalu dan sekarang, kemampuan teknologinya, dan sifat rezimnya yang kejam, Irak adalah negara yang unik,” kata presiden.

Pidato tersebut, yang disampaikan dari Pusat Museum Cincinnati, disampaikan pada peringatan satu tahun perang di Afghanistan yang menggulingkan Taliban dan membuat al-Qaeda melarikan diri.

Presiden mengatakan bahwa seiring dengan upaya Amerika Serikat yang terus membersihkan negara yang terkepung, Amerika juga harus mengambil tindakan untuk mencegah teroris yang berasal dari Afghanistan kembali membangun diri mereka di Irak.

“Irak dapat memutuskan pada hari tertentu untuk memberikan senjata biologis atau kimia kepada kelompok teroris atau teroris individu,” kata Bush.

Dia menambahkan bahwa selain teroris Timur Tengah lainnya, Irak menyediakan tempat yang aman bagi para pemimpin al-Qaeda yang mencari perawatan medis dan memberikan pelatihan bagi anggota al-Qaeda dalam membuat bom, racun, dan gas mematikan.

Presiden tidak mengumumkan bahwa perang akan segera terjadi – dan bahkan mengatakan bahwa dia tidak mengharapkan tindakan militer apa pun. Namun, dia mengatakan bahwa dia tidak akan duduk diam sementara Saddam melanjutkan jalannya tanpa hambatan.

“Beberapa warga bertanya-tanya: ‘Setelah 11 tahun hidup dengan masalah ini, mengapa kita harus menghadapinya sekarang?’ Dan ada alasannya. Kami mengalami kengerian 11 September. Kami telah melihat bahwa mereka yang membenci Amerika bersedia untuk menabrakkan pesawat ke gedung-gedung yang penuh dengan orang-orang yang tidak bersalah,” kata presiden.

“Musuh-musuh kita juga tidak akan kalah keinginannya, bahkan mereka akan sangat ingin menggunakan senjata biologis, kimia, atau nuklir,” kata Bush. “Saya tidak mau mempercayakan satu nyawa orang Amerika kepada Saddam Hussein.”

Bush mengatakan kepada para perwira militer Irak bahwa mereka tidak harus mematuhi Saddam jika ia memerintahkan mereka untuk menggunakan senjata biologis dan kimia terhadap tentara Amerika yang mungkin akan bergerak untuk menggulingkan rezim Saddam.

Bush juga mengatakan kepada mereka bahwa pasukan AS akan memburu mereka jika senjata tersebut digunakan.

“Rezim Irak yang menghadapi kehancurannya mungkin akan melakukan tindakan kejam dan putus asa. Jika Saddam Hussein memerintahkan tindakan seperti itu, para jenderalnya akan disarankan untuk menolak perintah tersebut. Jika mereka tidak menolak, mereka harus memahami bahwa semua penjahat perang akan dikejar dan dihukum,” kata Bush.

Douglas Feith, Menteri Luar Negeri Urusan Kebijakan di Pentagon, mengatakan pada hari Selasa bahwa setiap warga Irak yang terlibat dalam serangan tersebut akan diperlakukan sebagai penjahat perang setelah konflik.

Pidato presiden yang berlangsung hampir setengah jam pada Senin malam berisi retorika yang blak-blakan, meskipun hanya sedikit informasi baru yang dirilis.

Presiden memang mengungkapkan bahwa citra satelit – yang biasanya tidak diungkapkan karena berasal dari intelijen rahasia – menunjukkan bahwa Saddam telah memperlengkapi kembali program senjata nuklirnya. Dia juga menegaskan kembali bahwa jika Saddam berhasil mendapatkan uranium, dia akan dapat mengancam negara-negara lain dan juga Amerika Serikat.

“Jika rezim Irak mampu memproduksi, membeli atau mencuri sejumlah uranium yang diperkaya sedikit lebih besar dari satu softball, maka mereka bisa memiliki senjata nuklir dalam waktu kurang dari setahun,” kata Bush.

“Saddam Hussein akan berada dalam posisi untuk memeras siapa pun yang menentang agresinya. Dia akan berada dalam posisi untuk mendominasi Timur Tengah. Dia akan berada dalam posisi untuk mengancam Amerika,” tambah presiden tersebut. “Dan Saddam Hussein akan berada dalam posisi untuk mentransfer teknologi nuklir kepada teroris.”

Presiden baru-baru ini meningkatkan retorikanya tentang Saddam, dengan menyebutnya sebagai “murid Stalin yang menggunakan pembunuhan dan teror sebagai alat kontrol” dan “diktator pembunuh yang kecanduan senjata pemusnah massal.”

Bush mengatakan bahwa dia akan mencari koalisi untuk mencoba menggulingkan Saddam dan mengambil segala tindakan untuk melindungi pasukan Amerika dari jatuhnya korban.

“Jika kami harus bertindak, kami akan mengambil segala tindakan pencegahan. Kami akan membuat rencana dengan hati-hati. Kami akan bertindak dengan kekuatan penuh militer Amerika. Kami akan bertindak dengan sekutu di pihak kami dan kami akan menang,” kata Bush.

Jika tindakan militer diperlukan, Amerika Serikat akan membantu rakyat Irak membangun kembali perekonomian mereka, janji Bush.

Para penasihat membandingkan pidato presiden dengan pidato bulan Agustus 2001 di mana presiden menjelaskan mengapa ia mengizinkan pendanaan federal yang terbatas untuk penelitian kontroversial yang menggunakan sel induk yang berasal dari embrio manusia. Dalam pidatonya, ia menyebutkan kekhawatiran yang dikemukakan para kritikus dan menjawabnya satu per satu.

Sebelum presiden berbicara, Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle mengatakan pada hari Senin bahwa dia ingin mendengar presiden membahas kerja sama dengan PBB.

“Saya pikir yang perlu dilakukan presiden adalah menegaskan kembali apa yang dia lihat sebagai ancaman, pertama, dan kedua, keinginan kuatnya untuk bekerja melalui PBB dan komunitas internasional untuk menanggapi ancaman itu. Apa yang telah dia lakukan, langkah apa yang terus dia persiapkan untuk memastikan hal itu terjadi,” kata Daschle.

Presiden memang mengatakan bahwa sistem lama inspeksi senjata PBB harus dihapuskan dan sistem baru harus diberlakukan, termasuk kemampuan para inspektur untuk melakukan wawancara jujur ​​dan memeriksa istana presiden yang sebelumnya tidak diperbolehkan.

Amerika ingin PBB menjadi organisasi efektif yang membantu menjaga perdamaian. Dan itulah sebabnya kami menyerukan Dewan Keamanan untuk mengadopsi resolusi baru yang menetapkan persyaratan yang ketat dan segera,” kata Bush.

Namun, tambahnya, ia tidak punya alasan untuk mengharapkan Saddam mematuhi resolusi PBB.

“Dan itulah sebabnya dua pemerintahan – pemerintahan saya dan Presiden Clinton – telah menyatakan bahwa pergantian rezim di Irak adalah satu-satunya cara yang pasti untuk menghilangkan bahaya besar bagi bangsa kita,” kata Bush.

Pidato tersebut juga dimaksudkan untuk terus menekan Kongres agar mengeluarkan resolusi keras yang mengizinkan penggunaan kekuatan militer di Irak. DPR telah menjadwalkan perdebatan selama 21 jam mulai Selasa. Kedua majelis Kongres diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai resolusi alternatif yang didukung oleh beberapa anggota Partai Demokrat, namun resolusi tersebut diperkirakan tidak akan disahkan. Salah satu indikasi meningkatnya dukungan terhadap usulan resolusi presiden adalah dukungan Senator Richard Lugar, R-Ind., yang menawarkan versi alternatif.

Namun Partai Demokrat masih menyampaikan kekhawatirannya. John Edwards, Senator Partai Demokrat Carolina Utara, menyampaikan pidato hari Senin yang menuduh presiden “berpihak secara tidak beralasan.”

“Dalam perkataan dan perbuatan,” pemerintah “sering mengirimkan pesan bahwa pihak lain tidak penting,” kata calon presiden dari Partai Demokrat tahun 2004 itu dalam rancangan teks pidato yang disampaikannya di Pusat Kajian Strategis dan Internasional.

“Hal ini berhak mengharuskan sekutu kita untuk mendukung upaya-upaya penting bagi kepentingan Amerika, namun kemudian menunjukkan penghinaan terhadap upaya kerja sama dan perjanjian yang penting bagi mereka,” kata Edwards.

Di Senat, Senator Demokrat Massachusetts Ted Kennedy berbicara mewakili para pembangkang ketika dia mengutuk doktrin baru mengenai serangan militer pendahuluan.

“Amerika tidak bisa menulis peraturannya sendiri untuk dunia modern. Mencoba melakukan hal tersebut sama saja dengan unilateralisme yang mengamuk. Doktrin pemerintah adalah seruan bagi imperialisme Amerika abad ke-21 yang tidak dapat atau harus diterima oleh negara lain,” kata Kennedy.

Namun ketika kubu Demokrat di Senat ragu-ragu, Pemimpin Mayoritas DPR Dick Armey, anggota Partai Republik dari Texas, mengatakan pada hari Senin bahwa ia tidak ragu untuk mendukung Bush dalam kampanye di Irak.

“Saya akan memberikan suara saya tanpa syarat. Setiap hari doa saya akan menyertai putra dan putri Amerika yang akan melaksanakan tugas besar ini,” kata Armey, yang akan pensiun dari Kongres pada akhir masa jabatannya.

Mengacu pada Saddam, dia menambahkan bahwa dia “yakin bahwa ular itu telah keluar dari lubangnya.”

Presiden mengatakan bahwa anggota kedua partai dan di kedua majelis Kongres sepakat bahwa senjata Saddam harus dibongkar, dan bahwa persatuan di kongres penting untuk menyampaikan pesan ke seluruh dunia.

“Menyetujui resolusi ini tidak berarti bahwa tindakan militer akan segera terjadi atau tidak bisa dihindari. Resolusi ini akan memberitahu PBB, dan semua negara, bahwa Amerika berbicara dengan satu suara dan bertekad untuk memenuhi tuntutan dunia yang beradab,” kata presiden.

Wendell Goler dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.