Bush menegaskan janjinya untuk tetap tinggal dan membantu Irak

WASHINGTON – Presiden Bush memberikan janji khusus kepada sekelompok perempuan Irak pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa Amerika tidak akan meninggalkan negara itu secara militer ketika pemerintahan sementara dibentuk pada musim panas mendatang.

“Ketika mereka mendengar saya berkata, ‘Kami tetap di sini,’ itu berarti kami tetap di sini. Dan itulah yang sebenarnya ingin dilakukan para teroris, yaitu mencoba mengusir kami dari Irak sebelum para pemimpin ini dan para pemimpin lainnya dapat menyusun pemerintahan mereka dan hidup dalam damai,” kata Bush di Ruang Oval, didampingi lima perempuan yang bertemu dengan delegasi yang beranggotakan 17 perempuan itu.

Bush menolak menyebut tanggal 1 Juli 2004, batas waktu bagi pemerintahan sementara yang terdiri dari rakyat Irak, sebagai awal dari strategi keluar, dan mengatakan tugas pemberantasan terorisme tetap menjadi tujuan utama.

“Kami sepenuhnya mengakui bahwa Irak telah menjadi front baru dalam perang melawan teror,” kata Bush. Berbagai faktor dan teroris “ingin menguji keinginan dunia yang beradab… Kami akan bekerja sama dengan rakyat Irak untuk membawa orang ke pengadilan.”

Amerika Serikat dan Dewan Pemerintahan Irak (mencari) setuju untuk memulihkan pemerintahan sendiri di negara tersebut berdasarkan rencana percepatan yang membayangkan pemerintahan terpilih pada akhir tahun 2005.

Rencana tersebut, yang disetujui pada akhir pekan ini, menyerukan agar masing-masing dari 18 provinsi di Irak memilih anggota majelis transnasional pada akhir Mei 2004. Majelis tersebut akan mengambil alih kekuasaan kedaulatan penuh pada akhir Juni sementara Dewan Pemerintahan Irak dan Otoritas Sementara Koalisi dibubarkan.

Pasukan AS akan tetap berada di lapangan, namun jumlah pasukan akan dikurangi menjadi 100.000 pada musim semi dan bahkan lebih sedikit lagi karena warga Irak dilatih dan dipersenjatai untuk mengambil alih sebagai kekuatan militer. Pemilihan umum nasional dan konstitusi akan diadakan setahun kemudian.

Presiden mengatakan dia ingin memastikan bahwa warga Irak – termasuk para perempuan yang bertemu dengan presiden untuk membahas kesulitan yang mereka derita di bawah pemerintahan Saddam Hussein – tidak dibiarkan mengurus diri mereka sendiri.

Lima pemimpin Meja Bundar Perempuan Irak termasuk dua anggota Dewan Pemerintahan Irak, dua anggota Dewan Penasihat Kota Baghdad dan salah satu pendiri Perempuan untuk Irak Merdeka dan Dewan Tinggi Perempuan Irak. Para wanita tersebut sepakat bahwa penarikan pasukan AS lebih awal akan membahayakan masa depan Irak.

“Kami semua mencintai Irak. Kami semua mencintai Amerika. Dan kami tidak ingin mereka meninggalkan kami. Kami membutuhkan mereka karena kami memiliki perbatasan yang terbuka dan kami tidak memiliki tentara dan kami tidak memiliki polisi yang terlatih. Jadi kami membutuhkan mereka saat ini, dan kami meminta mereka untuk tidak meninggalkan kami saat ini karena ini adalah posisi yang sangat, sangat sulit bagi kami. Anak-anak kami mencintai Anda; anak-anak kami ingin Anda, para pemimpin Irak, tetap tinggal,” katanya. duduk di sofa dekat presiden.

Presiden mengatakan dia tidak mempunyai rencana untuk menarik pasukan AS secara tergesa-gesa, namun dia ingin rakyat Irak memiliki kebebasan untuk memutuskan bagaimana membentuk pemerintahan dan undang-undang baru yang diperlukan untuk menjalankan negaranya.

“Politik akan maju. Proses politik terus berjalan. Rakyat Irak sangat mampu mengatur diri mereka sendiri,” kata presiden.

Dia menambahkan bahwa Irak yang bebas adalah kepentingan Amerika Serikat.

“Irak yang bebas di wilayah yang menyusahkan dan berbahaya akan menjadi contoh yang baik,” katanya. “Kita berbicara tentang peluang bersejarah untuk mengubah belahan dunia. Dan Irak akan menjadi pemimpin dalam perubahan tersebut.”

Namun bahkan ketika presiden membuat rencana untuk mempercepat jadwal pengambilalihan kekuasaan oleh Irak, Senator. Joe Biden (mencari), D-Del., anggota senior Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan Gedung Putih tidak bergerak cukup cepat.

Dia mengirim surat kepada rekan-rekannya pada hari Senin yang mengatakan bahwa para senator harus mendorong pemerintah untuk mengganti administrator sipil L.Paul Bremer (mencari) dan otoritas sementara koalisi dengan komisaris tinggi internasional yang melapor kepada Dewan Keamanan PBB; membuat operasi yang dipimpin NATO untuk melakukan aksi militer dan mengganti IGC dengan badan yang lebih representatif dan menjadikannya sebagai pemerintahan sementara.

“Rencana baru pemerintah untuk menyerahkan seluruh kekuasaan dalam waktu enam bulan terdengar seperti skenario bagus lainnya, yang tidak sesuai dengan kenyataan di lapangan seperti kebijakan Amerika selama enam bulan terakhir,” kata Biden dalam sebuah pernyataan, Senin. “Ini hanya setengah dari rencana, karena gagal melibatkan komunitas internasional dalam solusinya, dan mengirimkan pesan kepada sisa-sisa Baath bahwa dunia tidak berkomitmen untuk melihat demokrasi Irak berkembang.”

Departemen Luar Negeri Amerika menanggapinya pada hari Senin bahwa pihaknya gembira atas pembagian wewenang PBB untuk kesejahteraan Irak, namun badan internasional tersebut belum menyatakan kesediaannya untuk berkomitmen mencapai tujuan tersebut.

“Kami mendukung peran PBB di Irak yang ditetapkan dalam Resolusi 1511, sebuah resolusi yang kami presentasikan dan negosiasikan dan yang dipilih semua orang,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher. “Kami akan menyambut baik peran tersebut ketika mereka berpikir hal tersebut mungkin untuk dilakukan. Namun kami tidak ingin memaksakan mereka terlebih dahulu demi pertimbangan keselamatan mereka.”

Saat mengunjungi Washington pada hari Senin, Menteri Luar Negeri Jerman Joschka Fischer memuji rencana percepatan transisi yang didukung AS.

“Kami sekarang memiliki batas waktu untuk transisi otoritas dan kedaulatan ke pemerintahan Irak,” kata Fischer setelah bertemu dengan Menteri Luar Negeri Colin Powell di Departemen Luar Negeri. “Saya pikir ini akan sangat berguna.”

Dia mengatakan Jerman, yang menentang perang dan tidak menawarkan bantuan untuk melatih pasukan penjaga perdamaian pascaperang, akan melakukan apa pun untuk berkontribusi “terhadap perkembangan positif ini,” dan menambahkan bahwa akan berguna bagi PBB untuk berperan dalam hal ini.

Presiden berangkat pada hari Selasa untuk melakukan perjalanan ke Inggris di mana ia akan bertemu dengan Perdana Menteri Tony Blair, keluarga tentara Inggris yang gugur dan Ratu Elizabeth II. Ribuan pengunjuk rasa diperkirakan akan berdemonstrasi ketika warga Inggris semakin menyatakan ketidaksetujuan mereka terhadap perang Irak.

Sebelum kunjungannya, Bush mengatakan tidak bertanggung jawab jika meninggalkan Irak, yang kini menjadi pusat perang melawan terorisme. Dia menambahkan bahwa serangan teroris baru-baru ini di seluruh dunia menunjukkan sifat sebenarnya dari jaringan teror Al-Qaeda.

“Mereka akan membunuh orang tak bersalah di mana pun dan kapan pun,” katanya. “Mereka memang begitu. Mereka tidak menghargai nyawa manusia.

“Hanya ada satu cara untuk menangani Al Qaeda: temukan mereka dan bawa mereka ke pengadilan,” kata Bush.