Bush mendorong para lansia untuk mempelajari lebih lanjut tentang rencana pengobatan Medicare

RANCHO CUCAMONGA, Kalifornia – Pada hari Senin, Presiden Bush mencoba menggalang dukungan untuk a Medicare (cari) manfaat obat resep mulai tahun depan, mendorong masyarakat untuk mempelajari rencana baru meskipun mereka tidak ingin mendaftar.

“Beberapa orang memang tidak menginginkan perubahan apa pun, dan saya sepenuhnya memahami hal itu. Namun saya mendorong Anda untuk melihatnya,” kata presiden di sebuah pusat warga lanjut usia.

Bush mengatakan program tersebut mencakup banyak pilihan bagi konsumen. “Semakin banyak pilihan yang tersedia, semakin besar kemungkinan Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan,” katanya.

Berfokus pada masalah dalam negeri di tengah meningkatnya kritik terhadap penanganannya terhadap perang Irak, presiden menghabiskan hari itu untuk menyampaikan program bantuan di sini dan di Arizona. Dia juga melakukan perjalanan ke San Diego, di mana dia berencana untuk memperingati 60 tahun berakhirnya Perang Dunia II dengan pidato pada hari Selasa yang juga merujuk pada perang di Irak. Ibu Negara Laura Bush bepergian bersamanya.

Peristiwa tersebut terjadi ratusan mil dari peternakannya di Crawford, Texas, tempat para aktivis antiperang mengganggunya sejak ia tiba di sana pada awal Agustus. Namun, beberapa ratus pengunjuk rasa mengikutinya.

Di Arizona, penentang Bush membawa poster bertuliskan, “Apakah Osama ada di Irak? Lalu mengapa kita ada?” Di kota sebelah timur Los Angeles ini, pengunjuk rasa anti-perang yang meneriakkan “Impeach Bush” di salah satu sudut menghadapi massa pro-Bush yang meneriakkan “God Bless America” ​​​​dan mengibarkan bendera Amerika di sudut yang berlawanan.

Dalam kedua kunjungan tersebut, presiden mengatakan kepada warga bahwa dia akan bekerja sama dengan gubernur di wilayah barat daya untuk mengamankan perbatasan dan mengatasi imigrasi ilegal. “Masih banyak yang bisa kita lakukan,” kata Bush di sebuah pusat rekreasi di El Mirage, Ariz. “Kami mempunyai kewajiban untuk menegakkan perbatasan.”

Mengenai Medicare, presiden mengatakan dia memahami “bahwa banyak lansia tidak ingin berubah. Dan mereka tidak tertarik pada perubahan.”

“Jika Anda khawatir terhadap perubahan, Anda tidak perlu melakukan perubahan dalam hal Medicare. Namun jika Anda adalah seseorang yang harus berjuang antara makanan dan obat-obatan, misalnya, masa-masa itu sudah berakhir,” katanya.

Ketika presiden menyampaikan sambutannya, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengumumkan bahwa pemerintah akan menawarkan obat resep dengan premi lebih rendah dari yang diharapkan.

Departemen tersebut mengatakan bahwa para pendaftar akan membayar premi bulanan rata-rata sekitar $32, dan jutaan orang miskin tidak akan membayar apa pun. Dikatakan bahwa penerima manfaat juga akan mendapat pengurangan sebesar $250, yang berarti mereka harus membayar jumlah tersebut untuk resep mereka sebelum rencana obat menutupi biayanya. Sekali lagi, jutaan penerima manfaat miskin tidak akan mendapat pengurangan.

Namun pada hari Selasa, departemen mengatakan orang-orang di setiap negara bagian kecuali Alaska akan memiliki pilihan setidaknya satu paket yang menawarkan beberapa manfaat dengan premi bulanan di bawah $20.

“Kami akan membantu orang-orang mendapatkan kesehatan yang baik,” kata kepala Medicare Mark McClellan kepada wartawan yang melakukan perjalanan dengan Air Force One.

Pendaftaran untuk program manfaat dimulai 15 November. Ketika kebijakan ini mulai berlaku pada 1 Januari, sekitar 43 juta penerima manfaat akan dapat memilih dari dua atau lebih program swasta yang menawarkan perlindungan obat.

Kongres menyetujui manfaat tersebut sebagai bagian dari undang-undang perombakan Medicare yang didorong Bush pada tahun 2003 untuk membantu warga lanjut usia mengatasi kenaikan harga obat. Namun para kritikus, terutama dari Partai Demokrat, berpendapat bahwa program bantuan ini terlalu rumit dan tidak mencakup cukup banyak obat-obatan.

Ketertarikan masyarakat Luke terhadap program ini telah mendorong pejabat pemerintah dan kelompok luar untuk meluncurkan upaya publisitas dalam beberapa bulan terakhir. Kongres mengalokasikan sekitar $300 juta untuk kampanye kesadaran. Dan lebih dari 40 kelompok telah membentuk koalisi untuk mendorong masyarakat agar mendaftar ke program ini,

Upaya tersebut mungkin membuahkan hasil. Survei Kaiser Family Foundation yang dirilis minggu lalu menemukan untuk pertama kalinya bahwa masyarakat cenderung memiliki pandangan yang baik terhadap rencana tersebut dan juga pandangan yang tidak menyenangkan. Namun survei menemukan bahwa lebih banyak orang yang tidak berencana untuk mendaftar daripada yang berencana.