Bush menandatangani undang-undang untuk memperluas Undang-Undang Hak Pilih

WASHINGTON – Presiden Bush hari Kamis menandatangani undang-undang yang berlaku selama 25 tahun UU Hak Pilihundang-undang bersejarah tahun 1965 yang membuka pemungutan suara bagi jutaan warga kulit hitam Amerika dengan melarang praktik pemungutan suara rasis di Selatan. “Kongres telah menegaskan kembali keyakinannya bahwa semua manusia diciptakan setara,” katanya.

Bush menandatangani RUU tersebut di tengah kemeriahan dan di hadapan audiensi di South Lawn yang mencakup anggota Kongres, pemimpin hak-hak sipil, dan anggota keluarga para pemimpin hak-hak sipil di masa lalu. Itu adalah salah satu dari serangkaian upacara penting yang diadakan presiden untuk menandatangani rancangan undang-undang yang populer.

Kongres yang dikuasai Partai Republik, yang ingin meningkatkan kedudukannya di hadapan kelompok minoritas menjelang pemilu November, mendorong RUU tersebut meskipun ketentuan-ketentuan utamanya belum berakhir sampai tahun depan.

“Hak laki-laki dan perempuan untuk menentukan masa depan politik mereka sendiri merupakan inti dari eksperimen Amerika,” kata Bush. Dia mengatakan Undang-Undang Hak Pilih yang diusulkan dan ditandatangani oleh Presiden Lyndon Johnson pada tahun 1965 “memecahkan kunci segregasi pada kotak suara.”

“Pemerintahan saya akan dengan tegas menegakkan ketentuan undang-undang ini dan kami akan mempertahankannya di pengadilan,” kata Bush.

Undang-undang tersebut memuat nama tiga perempuan yang aktif dalam gerakan hak-hak sipil: Fannie Lou Hamer, Taman Rosa Dan Coretta Scott Raja. Bush mengatakan dia menandatangani RUU tersebut “untuk menghormati kenangan mereka dan kontribusi mereka terhadap perjuangan kebebasan.”

Hamer, seorang kontestan di Mississippi, dipukuli dan dipenjara pada tahun 1962 karena mencoba mendaftar untuk memilih. Dia ikut mendirikan Partai Demokrat Kebebasan Mississippi dan menyampaikan pidato berapi-api di Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 1964. Pada tahun 1955, Parks menolak menyerahkan kursi busnya kepada seorang pria kulit putih di Montgomery, Ala., yang memicu boikot massal oleh ribuan pekerja rumah tangga perempuan yang sebagian besar berkulit hitam yang telah lama mengisi kursi belakang bus.

King adalah seorang aktivis hak-hak sipil terkemuka dan janda dari pemimpin hak-hak sipil yang dibunuh Martin Luther King Jr.

Kamis malam nanti, Bush akan menandatangani rancangan undang-undang lain yang pasti akan diterima oleh para pemilih di tahun pemilihan kongres ini: undang-undang yang menetapkan basis data Internet nasional yang dirancang agar penegak hukum dan masyarakat mengetahui di mana terpidana pelaku kejahatan seksual tinggal dan bekerja.

Sebaliknya, Bush memilih untuk menggunakan hak veto pertamanya dalam 5 1/2 tahun masa jabatannya sebagai presiden minggu lalu secara pribadi, tanpa audiensi, tanpa kamera, tanpa reporter. RUU yang divetonya akan memperluas penelitian sel induk embrionik yang didanai pemerintah federal.

Pejabat Gedung Putih mengatakan upacara terbuka untuk memveto RUU tampaknya tidak tepat, meskipun presiden lain telah melakukan hal yang sama. Empat puluh menit setelah veto di Ruang Oval, Bush memberikan pidato penting mengenai masalah ini di Ruang Timur, terbuka untuk pers dan dikelilingi oleh keluarga-keluarga yang telah “mengadopsi” sisa embrio beku dan menggunakannya untuk melahirkan anak.

Pada bulan Mei, Bush turun ke South Lawn untuk menandatangani rancangan undang-undang yang memperpanjang pemotongan pajak sebesar $70 miliar yang telah disetujui sebelumnya. Paket tersebut juga dilihat oleh Partai Republik sebagai peluang untuk meningkatkan popularitas presiden dan Kongres yang dikuasai Partai Republik

Penandatanganan rancangan undang-undang presiden biasanya dilakukan di gedung perkantoran di sebelah Gedung Putih, bukan di Halaman Selatan, dan pada hari Rabu para pekerja bergegas menyiapkan segala sesuatunya untuk penandatanganan Undang-Undang Hak Pilih, mendirikan stasiun air dan panggung besar untuk Bush dan Partai Demokrat. pendukung utama RUU tersebut.

Daftar dari sekitar 600 tamu yang diharapkan akan terbaca seperti nama para pemimpin kulit hitam terkemuka dan veteran hak-hak sipil, termasuk Rev. Al Sharpton Dan Jesse Jackson; teman dan keluarga Raja, Ms. Parks dan Dorothy Height, yang sudah lama menjadi ketua Dewan Nasional Wanita Negro.

Pemimpin Minoritas Senat Harry Reid dan Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi memanfaatkan kesempatan perpanjangan Undang-Undang Hak Pilih untuk mengkritik pemerintahan Bush karena mempolitisasi kebijakan hak-hak sipil dan melemahkan ketentuan hukum.

RUU tersebut disahkan Senat dengan suara 98-0 dan DPR 390-33. Mayoritas orang menyangkal kesulitan untuk mencapai tujuan tersebut.

Beberapa anggota parlemen di wilayah Selatan memberontak terhadap pembaruan undang-undang yang mengharuskan negara bagian mereka untuk terus mendapatkan persetujuan dari Departemen Kehakiman sebelum mengubah aturan pemungutan suara – hukuman, kata mereka, untuk praktik rasis yang sudah lama diatasi.