Bush menandatangani RUU stimulus ekonomi

WASHINGTON – Presiden Bush menandatangani undang-undang pada hari Sabtu yang ia harapkan akan menghidupkan kembali perekonomian enam bulan setelah serangan 11 September.

“Hari ini kita bertindak untuk membantu pekerja, kita bertindak untuk menciptakan lapangan kerja, dan kita bertindak untuk memperkuat perekonomian kita,” kata presiden dalam upacara di Rose Garden.

Paket bantuan resesi memperpanjang tunjangan pengangguran reguler dari 26 minggu menjadi 13 minggu dan memungkinkan perpanjangan otomatis tambahan di negara-negara dengan tingkat pengangguran tinggi. Ia juga menawarkan berbagai keringanan pajak kepada bisnis.

RUU stimulus ekonomi diperkirakan akan menghasilkan $51 miliar pada perekonomian tahun ini, $43 miliar pada tahun depan, dan $29 miliar pada tahun 2004, kata para analis di Kongres. Biaya yang harus dikeluarkan selama 10 tahun adalah sekitar $42 miliar, karena sejumlah keringanan pajak akan menghasilkan pendapatan pemerintah di tahun-tahun berikutnya.

“Kami melihat beberapa tanda yang menggembirakan dalam perekonomian, namun kami tidak bisa berdiam diri dan hanya berharap pemulihan berkelanjutan,” kata Bush dalam pidato radio mingguannya, yang disampaikannya sesaat sebelum penandatanganan RUU tersebut.

Kita harus memastikan bahwa pemulihan kita terus berlanjut dan mendapatkan momentum. Kita ingin pemulihan yang cukup luas dan kuat untuk menyediakan lapangan kerja bagi seluruh warga negara kita.”

Tingkat pengangguran di negara ini secara tak terduga turun menjadi 5,5 persen pada bulan Februari karena dunia usaha, setelah memotong gaji selama enam bulan berturut-turut, menambah 66.000 pekerja baru. Ini merupakan sinyal terkuat bahwa resesi pertama di negara ini dalam satu dekade telah berakhir.

RUU ini juga menciptakan “Zona Kebebasan” di kawasan Lower Manhattan, New York, di mana keringanan pajak sebesar $5 miliar akan berlaku selama 10 tahun ke depan untuk membantu kota tersebut pulih dari serangan.

“Serangan teroris 11 September juga merupakan serangan terhadap perekonomian kita dan banyak orang kehilangan pekerjaan,” kata Bush. Paket stimulus tersebut “akan memberikan mereka yang kehilangan pekerjaan dalam resesi setelah serangan 11 September memiliki lebih banyak waktu untuk membayar tagihan dan menghidupi keluarga mereka saat mereka mencari pekerjaan.”

Senat menyetujui undang-undang tersebut dengan suara 85-9 pada hari Jumat, kurang dari 24 jam setelah DPR meloloskannya dengan suara 417-3.

Alasan utama mengapa Partai Republik dan Demokrat mencapai kompromi setelah lima bulan mengalami kesulitan dalam mengatasi resesi adalah karena hari Senin adalah peringatan enam bulan terjadinya serangan tersebut. Pada tahun pemilu, anggota Kongres tidak ingin hari itu berlalu tanpa mengambil tindakan.

Bush juga mencatat bahwa peringatan dan kampanye Amerika ditujukan kepada mereka yang bertanggung jawab atas serangan tersebut, di Afghanistan dan di tempat lain.

“Bagi keluarga para korban, ini adalah enam bulan kesedihan dan Amerika tidak akan pernah melupakan kehilangan mereka,” katanya.

“Dalam perang kita melawan teror, sudah enam bulan kita melakukan tindakan yang penuh tekad. Kita telah menghancurkan kamp-kamp teroris. Kita telah mengganggu pendanaan teroris. Kita telah menggulingkan rezim teroris dan membawa ribuan teroris ke pengadilan. Kita memperkuat pertahanan negara kita terhadap serangan dan hari ini kita mengambil tindakan untuk membantu pekerja, kita mengambil tindakan untuk menciptakan lapangan kerja, dan kita memperkuat perekonomian kita.”

Bush mengatakan tanda-tanda baru-baru ini bahwa perekonomian mungkin mulai pulih tidak membebaskan pemerintah dari tugasnya membantu warga Amerika yang kehilangan pekerjaan atau akan diberhentikan.