Bush menandatangani RUU perdagangan bebas Amerika Tengah

WASHINGTON – Dalam salah satu tindakan formal terakhirnya sebelum mengambil cuti satu bulan dari Washington, Presiden Bush menandatangani namanya untuk salah satu tujuan kebijakan luar negeri pemerintahannya yang paling penting – yaitu Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Tengah (mencari).

“Saya senang Kongres telah mengambil langkah untuk menghilangkan hambatan terhadap barang dan hasil panen Amerika kepada 44 juta pelanggan,” kata Bush dalam upacara penandatanganan Ruang Timur yang dihadiri oleh duta besar negara-negara peserta serta beberapa pejabat kabinet yang hadir.

“Kita semua di ruangan ini memahami bahwa untuk menumbuhkan perekonomian dan menciptakan lapangan kerja, kita harus membuka pasar bagi produk-produk Amerika di luar negeri,” kata Bush, seraya menambahkan bahwa memperkuat hubungan dengan negara-negara demokrasi di belahan bumi kita “adalah upaya Amerika untuk meningkatkan kepentingan ekonomi dan keamanan nasional. dan kemajuan. stabilitas di tempat lain.

Perjanjian perdagangan dengan Kosta Rika, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nikaragua dan Republik Dominika membuka kawasan ini bagi barang dan jasa AS dan mengambil langkah-langkah untuk mendorong investasi dan memperkuat hak kekayaan intelektual untuk produk-produk yang melintasi perbatasan selatan Amerika.

Meskipun dampak ekonomi bagi Amerika Serikat tidak terlalu besar—ekspor ke kawasan ini kini berjumlah sekitar $15 miliar dari total ekspor barang dan jasa AS yang berjumlah sekitar $1 triliun per tahun—Bush mencatat bahwa membuka pasar bagi perdagangan dan investasi di kawasan ini akan menarik perhatian AS. . diperlukan untuk pertumbuhan ekonomi. Pertumbuhan tersebut akan mengurangi kemiskinan dan membuka “kelas menengah yang bersemangat” yang “memilih kebebasan.”

Bush menambahkan bahwa perjanjian tersebut juga akan membantu membendung imigrasi ilegal ke Amerika Serikat.

Persetujuan atas perjanjian tersebut sulit diperoleh oleh Bush, yang pergi ke Capitol Hill pekan lalu untuk melobi anggota parlemen DPR agar meloloskan perjanjian perdagangan tersebut. Pada akhirnya akun itu berbunyi bip, 217-215dengan semua kecuali 15 anggota Partai Demokrat menentang tindakan tersebut. Partai Demokrat mengutip hilangnya lapangan pekerjaan di sektor manufaktur di Amerika setelah Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara tahun 1994 untuk menjelaskan penolakan mereka.

Dua puluh tujuh anggota Partai Republik juga menolak kesepakatan tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka tidak dapat membenarkan dampak kesepakatan tersebut terhadap kepentingan gula dan tekstil bagi para pemilih.

RUU tersebut disahkan Senat pada bulan Juni dengan selisih yang besar 55-45 margin, dengan 11 anggota Partai Demokrat dan 1 senator independen memberikan suara untuk RUU tersebut dan 12 anggota Partai Republik menentangnya.

Negara-negara peserta menandatangani perjanjian tersebut pada Mei 2004. Tiga negara – El Salvador, Guatemala dan Honduras – telah meratifikasi perjanjian tersebut, yang akan mulai berlaku setelah negara-negara tersebut dan Amerika Serikat menyepakati tanggalnya. Tiga negara lainnya memiliki waktu dua tahun untuk menyetujuinya.

Sebelum upacara penandatanganan, Bush berbicara dengan Presiden Guatemala Oscar Bergeg tentang pentingnya perjanjian tersebut, kata juru bicara Gedung Putih Scott McClellan.

Bush dan pejabat tinggi perdagangannya, yang dipimpin oleh Perwakilan Dagang AS, mendorong keputusan akhir Rob Portman ( cari ), berkonsentrasi untuk memenangkan hati Partai Republik, menawarkan berbagai kesepakatan sampingan untuk melindungi industri gula dan tekstil dan mendesak mereka untuk mendahulukan kepentingan negara, dan partai, di atas kepentingan parokial.

Sejak Bush menjabat, Kongres telah menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan Yordania, Singapura, Chile, Australia dan Maroko. Tak satu pun dari perjanjian-perjanjian tersebut menghadapi masalah CAFTA, terutama karena kemiskinan di beberapa negara CAFTA menjadikan hak-hak buruh sebagai isu yang lebih sensitif.

Penolakan Kongres terhadap CAFTA juga dapat mempersulit pemerintah untuk bernegosiasi dan mendapatkan persetujuan atas perjanjian perdagangan lainnya.

Berikutnya adalah perjanjian perdagangan bebas dengan Bahrain, diikuti dengan perjanjian lain dengan Thailand dan negara-negara Andes.

Portman langsung menuju Jenewa dari kemenangan CAFTA-nya, tempat Amerika Serikat berusaha untuk maju Organisasi Perdagangan Dunia (cari) pembicaraan, yang dikenal sebagai Putaran Doha, untuk mengurangi hambatan perdagangan global. Agendanya juga adalah upaya untuk mencapai kesepakatan perdagangan bebas yang mencakup seluruh Belahan Barat.

Penandatanganan RUU tersebut adalah salah satu bagian terakhir dari urusan rumah tangga Bush sebelum dia dan ibu negara berkemas dan pindah ke rumah mereka di Crawford, Texas, untuk bulan Agustus. Kongres juga sedang menjalani masa reses hingga 6 September.

Para pembantu Gedung Putih mengatakan meski meninggalkan Washington, presiden akan menjalani liburan kerja. Dia berencana untuk menandatangani dua rancangan undang-undang lain yang disahkan oleh Kongres sebelum masa reses, yakni undang-undang jalan raya dan energi.

Selama bulan depan, Bush juga diperkirakan akan mengunjungi tujuh negara bagian untuk 10 acara dan akan memberikan informasi terbaru kepada masyarakat Amerika mengenai perang melawan teror. Dia akan bertemu dengan tentara dan senior Amerika, dan akan menggunakan liburannya untuk mempromosikan tema gaya hidup sehat melalui makanan dan olahraga, kata para ajudannya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.