Bush Menandatangani RUU Pengeluaran Pertahanan

WASHINGTON – Pada hari Rabu, Presiden Bush menandatangani peningkatan belanja militer terbesar sejak pemerintahan Ronald Reagan – paket senilai $355,5 miliar yang memberikan Pentagon masa perang “setiap sumber daya, setiap senjata dan setiap peralatan yang mereka butuhkan.”

Langkah tersebut, yang disetujui oleh Kongres, mencakup kenaikan gaji sebesar 4,1 persen untuk personel militer, $7,4 miliar untuk terus mengembangkan sistem pertahanan rudal balistik, dan $72 miliar untuk senjata baru.

Ketika presiden mempertimbangkan perang terhadap Irak, dan pasukan AS terlibat dalam kampanye anti-teror di seluruh dunia, undang-undang tersebut meningkatkan pengeluaran Pentagon di hampir setiap bidang untuk tahun anggaran yang dimulai pada tanggal 1 Oktober dengan total lebih dari $34 miliar, atau 11 persen, dibandingkan tahun sebelumnya. Ini merupakan peningkatan terbesar dalam 20 tahun terakhir.

“Sejak 11 September, warga Amerika telah diingatkan bahwa keselamatan banyak orang bergantung pada keberanian dan keterampilan segelintir orang,” kata Bush kepada audiensi di Rose Garden yang dipenuhi seragam militer dan anggota parlemen dari kedua partai. “RUU hari ini menyatakan bahwa Amerika bertekad dan bertekad tidak hanya untuk mempertahankan kebebasan kami namun juga untuk mempertahankan kebebasan di seluruh dunia, bahwa kami bertekad dan bertekad untuk menjawab panggilan sejarah dan bahwa kami akan mengalahkan teror.”

Dia juga menandatangani rancangan undang-undang senilai $10,5 miliar yang mendanai pembangunan dan peningkatan instalasi militer pada tahun fiskal 2003.

Meskipun Kongres memberikan sebagian besar permintaan Bush, anggota parlemen menolak permohonannya untuk memberikan dana sebesar $10 miliar yang dapat ia gunakan tanpa masukan dari Kongres untuk memerangi teroris di luar negeri.

Dalam sebuah pernyataan pada hari itu juga, Bush mengatakan dia kecewa dengan keputusan itu dan keputusan lain yang menyetujui $2,7 miliar lebih sedikit dari yang dia inginkan untuk program operasi dan pemeliharaan. “Tanpa dana ini, kita mungkin terpaksa menghentikan program penting lainnya untuk membiayai perang melawan terorisme,” kata Bush.

Ada sentuhan politik dalam RUU yang ditandatangani menjadi undang-undang kurang dari dua minggu sebelum pemilu, yang akan menentukan partai mana yang mengendalikan Kongres.

Bush secara terselubung mengkritik Senat yang dikuasai Partai Demokrat karena gagal menyetujui permintaannya untuk membentuk Departemen Keamanan Dalam Negeri yang baru. Presiden mencatat bahwa semua angkatan bersenjata dikumpulkan di bawah satu atap federal ketika Presiden Truman mulai merombak badan keamanan nasional setelah Perang Dunia II.

“Dia mengatur ulang struktur pertahanan negara kita untuk menghadapi ancaman keamanan di era baru,” kata Bush. “Hari ini kita sekali lagi berada di era baru… Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Ancaman terhadap Amerika terlalu besar.”

David Sirota, juru bicara Partai Demokrat di Komite Alokasi DPR, menjawab bahwa “RUU pertahanan mewakili upaya bipartisan untuk melancarkan perang melawan teror. Sangat disayangkan bahwa presiden tidak menunjukkan tekad yang sama untuk mengatasi perekonomian seperti yang sedang ia hadapi.”

Bush menekankan banyak tugas yang dibebankan kepada militer: “memberikan keadilan kepada agen-agen teror… membebaskan orang-orang yang ditawan di belahan bumi lain… bersiap menghadapi konflik di Irak jika perlu… bertugas di banyak tempat yang jauh dari rumah dan menghadapi risiko besar.”

“Kami berutang kepada mereka setiap sumber daya, setiap senjata, dan setiap peralatan yang mereka perlukan untuk memenuhi misi mereka,” katanya.

Bush juga menyebutkan sebuah item kontroversial yang pendanaannya dipotong. Anggota parlemen dengan enggan menyerah pada keinginannya untuk membatalkan program artileri Tentara Salib.

“Memiliki kemauan untuk mengatakan, ‘Program ini berhasil dan yang ini tidak,’ adalah hal yang penting,” kata Bush.